Глава 11. Расставание и новая встреча

На следующий день, еще до рассвета, он, взяв с собой лишь одну смену одежды, ушел, ни с кем не попрощавшись. Расставания всегда печальны, и он решил уйти тихо, чтобы избежать боли прощания.

Он не покинул город, а отправился в центр, где, как сказала ему Сюэ Лин, кипела экономическая жизнь и можно было найти работу. Когда он добрался туда, было уже за десять утра, и улицы кишели машинами и людьми.

— Хозяин! Вам нужны работники? — спросил он, зайдя наугад в какой-то магазин и обратившись к продавщице.

— Наверное, уже нет. Все вакансии заняты. Спросите у менеджера, — посоветовала ему добрая женщина.

Менеджер, мужчина средних лет, оказался довольно отзывчивым:

— О! Молодой человек! Ты еще учишься, верно? Поссорился с родными? Иди домой, сейчас работу найти нелегко. Извинись перед семьей!

— Нет, я сирота, — объяснил Е Лин.

— О? Какое у тебя образование?

— А что такое образование? — с любопытством спросил он.

— Ты не учился в школе? Тогда у нас ты работать не сможешь. Попробуй поискать в другом месте, — сказал менеджер.

Он обошел множество мест, но везде получал отказ. Близился полдень, и он ужасно проголодался. Нужно было срочно найти работу, чтобы поесть.

Наконец, в небольшой транспортной компании ему улыбнулась удача. Хозяин даже купил ему несколько баоцзы и разрешил поесть, прежде чем приступать к работе. В этой компании требовалась только физическая сила, которой у Е Лина было в избытке, и хозяин это оценил. Конечно, такой работник, который один мог заменить трех-четырех здоровяков, а платить ему нужно было как одному, — мечта любого работодателя.

Он был рад получать две тысячи юаней в месяц, да еще и с проживанием и питанием. Он решил, что на первую зарплату купит Сюэ Лин подарок. Прошел почти месяц, и в одном магазине подарков он увидел маленького белого кролика из прозрачного материала размером с кулак. Продавец сказал, что это хрусталь и что такой подарок отлично подойдет девушке. Правда, стоил он довольно дорого — больше пятисот юаней.

Месяц пролетел быстро. Получив зарплату, Е Лин с воодушевлением попросил у хозяина три дня отпуска. Тот не только согласился, но и не стал вычитать деньги за эти дни. Е Лин подумал, что ему очень повезло с таким хорошим начальником. Он и не подозревал, что коллеги считали его простодушие до боли наивным. С его-то работоспособностью он мог бы получать шесть-семь тысяч, то есть хозяин каждый месяц обманывал его на четыре-пять тысяч. Бедный парень! Коллеги пытались намекнуть ему на это, но он, видимо, был настолько не от мира сего, что ничего не понял, и они решили больше не вмешиваться. Если бы хозяин узнал, они могли бы лишиться работы. Их тоже можно было понять — у них были семьи, которых нужно было кормить, а работу сейчас найти трудно, и никто не хотел быть уволенным.

Е Лин не знал, как добраться до школы Сюэ Лин, поэтому шел, расспрашивая дорогу, как она ему объясняла, и в конце концов нашел.

Он увидел Сюэ Лин в школьном дворе. Она гуляла и смеялась вместе с двумя девушками.

— Привет, Сюэ Лин! — радостно крикнул он.

— Ты? Наконец-то ты пришел! Я думала, ты пропал! — с легким упреком сказала она. Она не забыла ни их дружбу, ни его самого. Его внезапный уход тогда ее очень расстроил.

— На новом месте нелегко. Только сейчас немного заработал и сразу пришел к тебе! — ответил он.

— Сюэ Лин, кто это? — спросила пухленькая девушка рядом с ней, смерив Е Лина странным взглядом. Почему странным? Потому что он был в грязной рабочей одежде, с длинными, до плеч, волосами. И хотя он был довольно симпатичным, сразу было видно, что он не из богатых.

Сюэ Лин была «лакомым кусочком» в этой школе. Милая, скромная, из хорошей семьи. Почти все так называемые «золотые мальчики» школы, красавцы и умники, сохли по ней.

— Познакомьтесь, это Е Лин, мой… э-э… друг! — Да, просто друг.

— Здравствуйте, — высокомерно произнесла пухленькая девушка, смерив его презрительным взглядом. Они принадлежали к высшему обществу, по крайней мере, она так считала, и не хотела общаться с деревенщиной — это оскорбляло ее достоинство.

— Хе-хе-хе! Здравствуйте! — ответил Е Лин все с той же простодушной улыбкой.

— Не обращай внимания! Чэнь Цин всегда такая. На самом деле, она неплохой человек, — сказала другая девушка, худенькая и улыбчивая. — Привет! Меня зовут Лю И. Рада познакомиться!

— Хе-хе-хе! И вам привет! — Он никак не мог избавиться от своей простоватой манеры, что вызвало смех у Сюэ Лин и Лю И.

— Это тебе, — сказал он, доставая из кармана подарок. — Нравится?

— Пф! И это ты называешь подарком? Нищий! — съязвила Чэнь Цин.

— Чэнь Цин! Замолчи! — гневно крикнула Сюэ Лин. Он был ее другом, и она не позволяла никому его оскорблять.

— Ты! Хмф! — Чэнь Цин, фыркнув, удалилась.

— Он прекрасен! Мне нравится! — Сюэ Лин с нежной улыбкой разглядывала маленького хрустального кролика. — Спасибо! — сказала она, покраснев.

— Ого! Ты умеешь краснеть? Вот это да! Теперь понятно, почему ты отшила всех своих поклонников — твое сердце уже занято! — поддразнила ее, хихикая, Лю И.

— Отстань! — смутилась Сюэ Лин. Вот же вредная подруга!

— Хе-хе-хе! Ты неправильно поняла. Мы просто друзья, — сказал Е Лин.

— Ладно, болтайте! У меня дела, я пойду, — сказала Лю И и, решив не быть «третьей лишней», под каким-то очень нелепым предлогом удалилась.

— Я, наверное, опозорил тебя? — с виной спросил Е Лин. Он уже понял, насколько сложен этот мир.

— Не смей так говорить! Неважно, что думают другие. У них просто хорошее происхождение, но разве это делает их лучше тебя? — серьезно сказала Сюэ Лин.

— Угу, — ответил он. Он знал, что Сюэ Лин разбирается в жизни лучше него. — Все это время я не только работал, но и многому научился! — радостно добавил он, забыв о недавней неприятности.

— Хи-хи! Молодец! Так держать! Скоро станешь настоящим мастером и боевых искусств, и науки! — Похвала Сюэ Лин всегда радовала его. Это было простое счастье. — Мне пора, нужно идти работать, — сказал он. Ему не хотелось уходить, но он понимал, что Сюэ Лин нужно учиться, и не хотел ей мешать.

— Я провожу тебя.

— Не нужно, я найду дорогу. — И он ушел.

У школьных ворот его ждала неприятность. Несколько парней окружили его.

— Держись подальше от Е Сюэ Лин, если не хочешь проблем! — сказал главарь, красивый юноша, из тех, кого девушки считают принцами.

— О? Хе-хе… А с чего бы это? — Добродушное выражение лица Е Лина сменилось холодной маской. Когда дело касалось Сюэ Лин, он всегда менялся.

— Что? — Юноша опешил. Только что этот «нищий» выглядел как простак. — Повтори! — Он был в ярости. В этой школе никто, кроме руководства, не смел ему перечить.

— Я не люблю драться, но это не значит, что я боюсь! Хмф! — Е Лин стоял твердо. Он не боялся ни тигров, ни леопардов в джунглях, так неужели испугается этих избалованных богатеньких сынков?

В этот момент прозвенел звонок.

— Пошли! Но запомни, в следующий раз тебе не поздоровится!

«Всего лишь кучка вонючих насекомых», — подумал про себя Е Лин.

«Эх! Сегодня вечером позвонил ей. Сглупил. Все еще люблю ее!»