Ушли и пришли

Когда Ли Ши вошла в столовую, Лэн Си и У Цзыжань стояли друг напротив друга. На лицах обоих играла улыбка: у У Цзыжаня — мягкая, но отстранённая, у Лэн Си — чарующая, но острая.

Заметив Ли Ши, Лэн Си надула губы, её красное платье развевалось, когда она подошла к Ли Ши, обняла её за руку и произнесла:

— Шию, я голодна.

Ли Ши мягко ответила:

— Ужин уже готов. — Затем, улыбнувшись У Цзыжаню, добавила: — Давайте все вместе поужинаем.

Как только Ли Ши села, Лэн Си тут же устроилась справа от неё. Хань Цуй бесшумно встала позади Ли Ши слева и начала раскладывать еду. У Цзыжань, взглянув на девушек по обе стороны от Ли Ши, слегка улыбнулся, одёрнул полы халата и сел напротив.

Когда все расселись, в комнате воцарилось молчание. Атмосфера стала несколько странной. Ли Ши переводила взгляд с одного на другого, поджала губы, взяла чашу с вином и тихо предложила:

— Может, выпьем?

У Цзыжань с лёгкой улыбкой поднял свою чашу и, обращаясь к Ли Ши, искренне сказал:

— Прошу прощения, что так долго вас беспокою. Позвольте этим вином выразить мою благодарность.

Лэн Си, очаровательно улыбаясь, подпёрла голову рукой и, искоса взглянув на него, промолчала. Но, заметив, что служанка с чашей вопросительно смотрит на неё, вздохнула и медленно подняла свою чашу. Не глядя на У Цзыжаня, она выпила вино до дна.

Ли Ши радостно поднесла чашу к губам, но как только прохладное вино коснулось её языка, её тут же обжёг острый вкус. Она закашлялась, её лицо покраснело.

Лэн Си и Хань Цуй, стоя по обе стороны от Ли Ши, поддерживали её и похлопывали по спине. У Цзыжань поспешно налил ей воды.

Когда Ли Ши немного пришла в себя, Лэн Си повернулась к слугам и гневно воскликнула:

— Кто готовил сегодня вино? Негодяи!

Молодая служанка, дрожа, упала на колени и пролепетала:

— Лэн… Лэн… госпожа… Сегодня… дорогой гость… Я… Я действительно по приказу приготовила лучшее «нюйэр хун»…

Лэн Си взмахнула рукой, и раздался резкий звук пощёчины. На лице служанки мгновенно вспух красный след.

Она хотела ударить ещё раз, но Ли Ши, перестав кашлять, остановила её.

— Кхм… Сестра, — сказала она. — Она, наверное, новенькая. Неудивительно, что она не знала, что я обычно пью фруктовое вино. Прости её.

Её раскрасневшиеся щёки и умоляющий взгляд не позволяли отказать.

Лэн Си мысленно вздохнула. «Ты всегда такая добрая, — подумала она. — Сегодня это всего лишь неправильное вино, а что, если в следующий раз это будет яд? Но, глядя в эти ясные, полные доверия глаза, она не могла заставить себя показать ей всю тьму этого мира. — Ладно, пока я рядом, я буду защищать тебя». Эта мысль промелькнула в её голове, и она велела увести служанку. Что с ней будет дальше, никто не осмеливался спрашивать в присутствии Ли Ши.

Хань Цуй сама принесла фруктовое вино, и ужин наконец начался.

У Цзыжань, наблюдая за этой сценой, задумался.

Ли Ши маленькими глотками пила фруктовое вино, словно бельчонок. У Цзыжань, глядя на неё, невольно улыбнулся, а затем заботливо произнёс:

— Даже от фруктового вина можно опьянеть. Не пей много. Выпей лучше бульона. — С этими словами он наполнил чашу бульоном и поставил перед Ли Ши. Ли Ши смущённо улыбнулась и отставила вино.

Лэн Си крепко сжала кулаки, но на её лице сияла ещё более лучезарная улыбка. Повернувшись к Ли Ши, она сказала:

— Шию, я хочу вот это.

Ли Ши взяла палочками указанное блюдо и положила его в чашу Лэн Си.

— Ешь побольше, сестра, — сказала она. Глаза Лэн Си радостно заблестели, и она с удовольствием принялась за еду.

У Цзыжань странно посмотрел на Лэн Си, но слуги, казалось, привыкли к такому и не обращали внимания. Подавив в себе недоумение и лёгкое раздражение, У Цзыжань сказал:

— Я много дней вас беспокоил, пора прощаться. Слуги, наверное, уже повсюду меня ищут. Я никогда не забуду вашу доброту, Шию. Когда в следующий раз буду в Шэнцзине, обязательно покажу вам город.

Ли Ши замахала руками и смущённо ответила:

— Не стоит благодарности, это был пустяк. Я ничего особенного не сделала. Но если будете в столице, обязательно возьмите меня с собой! — К концу фразы её глаза заблестели. У Цзыжань с улыбкой кивнул.

— Шию, я хочу рыбного супа, — вдруг сказала Лэн Си.

— А, — Ли Ши поспешно наполнила чашу супом и протянула ей. Затем, словно вспомнив что-то, подняла голову и спросила: — Когда вы уезжаете, У Цзыжань?

— Завтра утром. Меня так долго не было, дома, наверное, всё вверх дном.

— Да… тогда… — Хань Цуй положила перед Ли Ши рыбу, из которой были удалены все кости.

— Госпожа, ваша любимая рыба.

Ли Ши тут же переключила своё внимание на рыбу.

Так, в странной, но гармоничной атмосфере, прошёл ужин.

----------------------------------------------------------------------------------------

Поместье Фэнци

В старинной комнате, сквозь развевающиеся шёлковые занавеси, были видны белые, длинные пальцы, постукивающие по столу из красного дерева. Молодой слуга почтительно вошёл.

— Господин, всё устроено. После завершения дел на юге вы как раз успеете к съезду мастеров боевых искусств.

— Скоро первое число месяца, — длинные пальцы взяли чашку, и юноша сделал небольшой глоток. — Сначала отправляемся на гору Минхуа, — раздался его холодный голос.

--------------------------------------------------------------------------------

Гора Минхуа

Ли Ши лежала на кушетке, Хань Цуй кормила её очищенным виноградом.

— У Цзыжань уехал два дня назад? Почему я в тот день проспала? Хань Цуй, почему ты меня не разбудила? Я даже не попрощалась с ним, — с лёгким упрёком сказала Ли Ши.

Хань Цуй тихонько засмеялась. «С госпожой Лэн рядом, как можно было не проспать?» — подумала она, но вслух произнесла:

— Госпожа, вы всегда сердитесь, когда вас будят. Я не посмела.

Видя, как Ли Ши смутилась от того, что её угадали, и сердито на неё посмотрела, Хань Цуй осторожно спросила:

— Госпожа, вы очень переживаете из-за господина У?

Ли Ши слегка надула губы.

— Не то чтобы… Просто он показался мне неплохим человеком, — ответила она, но про себя подумала: «Он действительно неплох. По крайней мере, с ним не бывает скучно».

Внезапно тишину нарушил звук, похожий на крик феникса. «Это… это он…» — Ли Ши выбежала наружу. В её голове промелькнула лёгкая улыбка и нежный взгляд.

Как и в её воспоминаниях, он стоял с нефритовой флейтой в руках, его белоснежные одежды развевались на ветру. Он был словно окутан аурой холода. Серебристые волосы придавали его красивому лицу ещё больше суровости. Его глаза, похожие на холодные звёзды, излучали спокойное величие, но, встретившись с взглядом Ли Ши, смягчились.

Он протянул руки и тихо позвал:

— Шию.

— Брат! — Ли Ши радостно бросилась к нему в объятия, прижимаясь к нему то одной, то другой щекой. — Почему ты приехал на два дня раньше?

Он нежно погладил её по волосам.

— У меня были дела неподалёку, и я решил заглянуть к тебе, — ответил он. Ли Ши улыбнулась и крепче обняла его, чувствуя тепло, которого ей так не хватало в прошлой жизни.

Фэн Любин продолжал гладить её по волосам.

— Через несколько месяцев тебе исполнится пятнадцать. Давай через пару дней вернёмся в поместье? — спросил он.

— Хорошо, — ответила Ли Ши, уткнувшись лицом в его грудь. В этот момент она услышала свист рассекаемого воздуха и улыбнулась.

Вспыхнула красная тень, и кроваво-красный кнут пронёсся прямо перед её глазами.