Фестиваль фонарей

Следующим утром

Один из стражников нёс приготовленное лекарство в комнату А Мо, когда ему встретилась Ли Ши, которая старательно пыталась завоевать расположение мужчины. Она тут же перехватила у стражника миску с лекарством, решив, что это отличный способ добиться своей цели.

Такое рвение Ли Ши объяснялось двумя причинами. Во-первых, за последние несколько дней она убедилась, что А Мо, хоть и связан с тем человеком, но не является его союзником, а возможно, даже врагом. Во-вторых, её интуиция подсказывала, что этот мужчина в будущем окажет ей большую услугу.

Однако завоевать расположение человека с каменным лицом оказалось непросто. Невозможно было понять, когда он доволен, а когда нет — выражение его лица всегда оставалось неизменным. К счастью, Ли Ши обладала острой интуицией и могла улавливать малейшие изменения в ауре А Мо, определяя таким образом его настроение.

Подойдя к двери А Мо, Ли Ши постучала. Вскоре дверь открылась, и на пороге появился А Мо с бесстрастным лицом. Он был одет в роскошные фиолетовые одежды, отороченные тёмно-серым узором, с поясом из фиолетового нефрита, украшенным золотыми нитями. Фиолетово-золотая шапка удерживала его тёмно-синие волосы, одна прядь которых падала на лоб. Несмотря на поразительную красоту, от него исходил холод, а ледяной взгляд фиолетовых глаз было невозможно выдержать.

Ли Ши, не обращая внимания на холод, протянула ему миску с лекарством и с милой улыбкой произнесла:

— А Мо, пора принимать лекарство.

Мужчина словно немного оттаял, и Ли Ши улыбнулась ещё шире.

А Мо взял миску, и, хотя его лицо оставалось бесстрастным, Ли Ши почувствовала от него волну неприязни. Неужели этот взрослый мужчина боится лекарств?

А Мо пару секунд смотрел на миску, затем медленно поднёс её к губам и, как всегда, размеренно выпил лекарство. Как только он закончил, раздался звонкий голос:

— Откройте рот.

За последние дни А Мо привык подчиняться Ли Ши, поэтому он машинально открыл рот, прежде чем осознал, что делает. Когда он наконец сообразил, что произошло, и удивился собственной беспечности, во рту у него уже появился сладкий вкус, мгновенно перебивший горечь лекарства. А Мо вздрогнул. Его вкусовые рецепторы были гораздо чувствительнее, чем у обычных людей, поэтому малейшая горечь ощущалась им многократно сильнее. С тех пор, как умерла его мать, никто не заботился о нём и не уговаривал принимать лекарство. Поэтому, как бы он ни ненавидел лекарства, он больше не показывал этого. Кому показывать, если смотреть уже некому?

Но она…

Ли Ши протянула А Мо оставшиеся засахаренные фрукты.

— Мне раньше часто приходилось принимать лекарства. Они такие горькие! Хань Цуй всегда готовила для меня засахаренные фрукты. Они сладкие, и с ними горечь не так чувствуется. Вот, возьмите. Если будет горько, съешьте одну.

А Мо пристально посмотрел на Ли Ши. В уголках его губ появилась едва заметная улыбка. В этот миг он был так прекрасен, словно слышался звук распускающегося снежного лотоса на Тянь-Шане.

Ли Ши застыла на месте, а когда пришла в себя, её лицо мгновенно вспыхнуло, и она выбежала из комнаты, думая про себя: «Неудивительно, что ты всегда такой серьёзный. Твоя улыбка — настоящее смертельное оружие! Даже мне, опытной актрисе, сложно было устоять».

А Мо с бесстрастным лицом смотрел, как Ли Ши смущённо скрылась за дверью. «Неужели моя улыбка такая страшная?» — подумал он, бережно заворачивая засахаренные фрукты и убирая их.

Быстро наступила ночь. По счастливому стечению обстоятельств, эти два дня в Аньян Чэне проходил ежегодный Фестиваль фонарей. Улицы были полны людей, повсюду сияли разноцветные фонари, проходили различные представления: акробаты, загадки на фонарях, пруд желаний… Молодые люди, нарядно одетые, надеялись встретить на фестивале свою любовь.

Ли Ши, держа А Мо за руку, сновала по улицам, то останавливаясь посмотреть на что-то интересное, то пробуя разные угощения. Она веселилась от души.

Если быть точным, веселилась только Ли Ши. В одной руке у неё был танхулу, в другой — пирожное с османтусом. Она с интересом наблюдала за происходящим, не забывая при этом разговаривать с А Мо.

— А Мо, посмотрите! Мы сбежали от Хань Цуй, так что должны повеселиться на славу! — Когда А Мо подошёл ближе, окружающие невольно расступились. Ли Ши решила, что взять его с собой было отличной идеей — на людных улицах их никто не толкал. «Вот он, идеальный спутник для любых мероприятий — ходячий айсберг!» — подумала она.

А Мо вспоминал, как Ли Ши проскользнула в его комнату и предложила посмотреть на фестиваль, и как он, поддавшись какому-то порыву, согласился. Хотя он терпеть не мог толпу. Но, кажется, всё было не так уж плохо. Глядя на Ли Ши, чьи щёки раскраснелись, словно спелые яблоки, А Мо подумал, что она выглядит очень аппетитно.

Нагулявшись, Ли Ши остановилась и, глядя на А Мо, сказала:

— А Мо, вы очень добрый. Вы не любите шумные места, но пошли со мной, оберегали меня от толпы и даже не возражали, когда я хватала вас за одежду липкими от сладостей пальцами, — она склонила голову набок и с нежной улыбкой добавила: — Вы как мой брат. С виду холодный, но с добрым сердцем.

«Она назвала меня добрым. Интересно, что бы она подумала, если бы узнала, сколько людей погибло от моей руки?» — А Мо задумался над этим вопросом, не обращая внимания на неприятное чувство, которое возникло у него в груди при слове «брат».

Глядя на чистую и нежную улыбку Ли Ши, которая словно могла рассеять любую тьму и простить любое зло, А Мо подумал: «Неужели эта улыбка предназначена мне?» Он вдруг ничуть не хотел, чтобы Ли Ши узнала о его прошлом. Он хотел и дальше видеть эту улыбку.

Ли Ши повернулась и с восторгом посмотрела на людей с фонарями, чувствуя за спиной тёплую, оберегающую ауру. Её улыбка стала ещё шире. «Получилось!» — подумала она.

————————————————

На фестивале была одна игра: два человека выбирали себе по фонарю, затем расходились в разные стороны. По пути можно было обмениваться фонарями с другими участниками, а если кто-то предлагал обмен, отказаться было нельзя. Через некоторое время игроки возвращались на исходную точку. Если у них оказывались одинаковые фонари, тот, кто изначально выбрал этот фонарь, считался победителем.

Ли Ши с сияющими глазами посмотрела на А Мо.

— А Мо, давайте сыграем! — А Мо едва заметно кивнул. Глаза Ли Ши засияли от радости. Она выбрала фонарь с вышитой белой магнолией и, бросив «Увидимся!», весело убежала.

А Мо помедлил секунду, а затем взял фонарь и пошёл в другую сторону. На его фонаре тоже была изображена белая магнолия.

——————————

Ли Ши с лёгкой улыбкой шла по улице, держа в руке фонарь. Её интуиция подсказывала, что сегодня должно что-то произойти, поэтому она и отправила А Мо подальше.

Сердце билось немного чаще.

«Интересно, что же случится?» — подумала она.

И в этот момент всё произошло.

Раздался крик, мелькнула белая вспышка, и закричавший человек упал на землю в луже крови.

Неизвестно откуда появилась группа людей в чёрном. На улице мгновенно поднялась паника: крики, суматоха, люди бежали в разные стороны. В критической ситуации человек способен на многое. Всего за несколько десятков секунд улица опустела, лишь несколько фонарей валялись на земле.

Ли Ши сидела на корточках рядом с убитой, не двигаясь.

Это была молодая женщина с миловидным лицом. Наверное, она шла с фонарём на свидание. Наверное, её семья волнуется, что она до сих пор не вернулась домой.

Группа людей в чёрном медленно приближалась к Ли Ши.

Она опустила голову и дрожала.

Но это была не дрожь страха.

Это были гнев и печаль.

Внезапно она подняла голову. Её лицо было залито слезами, нижняя губа искусана до крови, а в обычно весёлых и добрых глазах плескалась печаль.

Убийцы остановились. Хотя она ничего не сказала, они почувствовали укол совести, словно совершили что-то ужасное. Однако, будучи опытными убийцами, они лишь крепче сжали рукояти своих мечей и продолжили движение. Даже увидев её полное печали лицо, они лишь на мгновение почувствовали желание вернуть ей улыбку. Но это было лишь мимолетное чувство.

Ли Ши не двигалась, смотря на приближающихся убийц. Блики от мечей отражались в её ясных глазах.

А в её голове проносились мысли: «Вот оно, то, что предсказывала моя интуиция! Потрясающее убийство! Почему меня не предупредили? И тот, кто прячется, насмотрелся уже? Трёхсекундная сцена с рыданиями — это вам не кино по заказу!»