Я машинально потушил огниво, но оно уже погасло, причем стало заметно короче, чем было. Однако у меня не было времени на размышления, и я спрятал его в карман.
Принцесса не ответила на мой вопрос, но это был всего лишь формальный вопрос. Я гадал, когда она пришла, что я ее не заметил.
Внезапно я подумал, что этот навык принцессы идеально подходит для убийцы.
— Господин, вы заблудились? — спросила она, подняв на меня глаза.
— … В каком-то смысле, да.
К моему удивлению, принцесса кивнула в ответ на мой уклончивый ответ: — В подземном дворце повсюду опасность. Здесь много следов древней магии. Хотя они слабы, им не меньше сотни лет, и их сопротивляемость магии достаточно высока, чтобы противостоять вашим тайным искусствам. Если нет необходимости, вам лучше не ходить в те места, о которых говорила Тула.
Конечно, я это знал.
Сила магии увеличивается со временем. Чем древнее магия, тем сложнее ее обнаружить.
Более того, магия развивается в обратном направлении времени. Это означает, что чем древнее эпоха, тем сильнее была магия.
Сейчас магия постепенно угасает, и во всем мире осталось всего несколько мастеров.
Я вздохнул про себя. Принцесса сказала все это, чтобы предупредить меня, но сделала это мягко. Но разве я мог не понять ее намерения?
Принцесса, которая никогда не выходит из подземного дворца, не может сравниться в хитрости с мастером тайных искусств, который скитается по свету. Ее методы были слишком простыми.
Но я не мог требовать от нее слишком многого, поэтому сказал: — Благодарю за предупреждение, принцесса.
— Не стоит благодарности, господин. — Что ж, мне не нравилось это взаимное притворство, но выбора не было.
Я смотрел на неизменно бесстрастное лицо принцессы и вдруг заметил на нем тень эмоций.
Что-то случилось?
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Принцесса в зеленом платье повернулась и пошла вперед, словно плывя по воздуху. У меня по спине пробежали мурашки, но, присмотревшись, я увидел слабые следы на песке и услышал шелест ее платья. В отличие от ее предыдущего бесшумного появления. Мое беспокойство улеглось.
Почему я не почувствовал ее приближения? С моей чувствительностью я должен был заметить любые энергетические колебания. Человек не может двигаться бесшумно.
Я задумчиво постучал веером по подбородку.
Мы шли молча. Принцесса привела меня в помещение, похожее на кухню. На деревянном столе рядом с очагом стояла миска с рисом, политым какой-то красной жидкостью. По крайней мере, я надеялся, что это рис.
Рядом стояла чашка с прозрачным чаем и лежала лепешка.
— Это?.. — Я вопросительно постучал по потертой столешнице.
На этот раз принцесса не стала поднимать на меня глаза, как делала раньше. Она подошла к чаю и сказала: — Сегодня Тула отправилась в столицу за провизией, поэтому вам придется довольствоваться этим.
Обед?! Я помню, что позавтракал, а потом пошел бродить по дворцу. Прошло не больше получаса с тех пор, как я дошел до того места скопления иньской энергии. Как же уже наступил полдень?
Я невольно нахмурился, что, похоже, принцесса неверно истолковала. Ее голос прозвучал немного напряженно: — Прошу прощения… но эта еда точно не ядовита.
— … — Я не смог сдержать смеха.
Принцесса еще больше напряглась: — Я… я умею только варить рис… Если вам не нравится… то…
— То что? — Я смотрел на свою пугающе красную порцию риса с соусом и смеялся до колик в животе. С трудом удержавшись на ногах, я сел, вцепившись в край стола, и попытался сохранить на лице вежливую улыбку.
На бледном лице принцессы неожиданно появился легкий румянец, отчего она стала выглядеть живее. Она смотрела на меня немного растерянно, льняные волосы обрамляли ее лицо. Хотя она сидела очень прямо, я мог представить, как ей неловко.
Эта мысль заставила меня улыбнуться еще шире: — Позвольте узнать, принцесса, из чего сделан этот соус?
— …Перец чили и соль… еще маринованные овощи, которые сделала Тула, — пробормотала принцесса спокойным, но напряженным голосом.
Сколько же нужно перца, чтобы добиться такого цвета… Меня передернуло.
Отведя взгляд от своего обеда, я посмотрел на лепешку принцессы. — Вы привыкли к ханьской кухне, принцесса? — спросил я. Девушка напротив удивленно посмотрела на меня. — Я понимаю, что у вас мало продуктов, но я могу приготовить несколько простых блюд. Девушкам не стоит есть так много перца.
— Но…
— Хм, по крайней мере, то, что я готовлю, не просто съедобно, — сказал я, отложив веер и закатывая рукава. Я с улыбкой посмотрел на принцессу и выбрал несколько почти высохших кочанов китайской капусты и горных грибов. Похоже, Тула редко их использовала.
Поставив котелок на огонь, я слегка встряхнул рукой, и крошечный белый шарик упал в воду и растворился.
Из-за постоянных странствий я научился разводить огонь и готовить, но настоящим мастерством я овладел благодаря моему злосчастному другу Хуанфу Ши.
У этого парня совершенно не было врачебного сострадания. Даже когда я приставил нож к его горлу, он отказался лечить меня только потому, что у меня не было ни единой монеты.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|