Глава 4 (1)

На улице было немноголюдно. Сяо Хэ в белом одеянии шла неспешным шагом, привлекая внимание прохожих.

Вчера вечером, после долгих раздумий, она все же нашла повод поговорить со старшей сестрой и сегодня спустилась с горы. Но стоило ей вспомнить одинокое, пустое надгробие, как в сердце возникала неясная, но острая боль. Как ей рассказать об этом Лю Ешэну? Погруженная в свои мысли, она шла, не замечая ничего вокруг, и даже не увидела, как столкнулась с прохожим.

Несмотря на свои навыки владения боевыми искусствами, застигнутая врасплох, Сяо Хэ по инерции начала падать.

Мужчина быстро среагировал и, видя, что девушка падает, протянул руку, чтобы поддержать ее. Но как только его пальцы коснулись ее плеча, глаза Сяо Хэ сверкнули. Она резко вывернулась, перехватила его запястье и с хрустом вывихнула ему сустав. Одновременно с этим она, используя движение мужчины, восстановила равновесие и выпрямилась.

Все произошло в мгновение ока. Когда Сяо Хэ пришла в себя, она услышала, как мужчина стонет от боли. Она поспешно отпустила его руку, сделала несколько шагов назад и, глядя на свои ладони, недоумевала, почему не смогла себя контролировать.

Мужчина продолжал стонать, лежа на земле. Лицо Сяо Хэ было мертвенно-бледным. Ее охватил страх и раскаяние. Она понимала, что стоило ей приложить чуть больше силы, и рука мужчины была бы сломана.

Опустив голову, она чувствовала себя растерянной и беспомощной. Такого с ней еще не случалось. Даже перед лицом сильного противника она не испытывала подобной тревоги и паники.

— Про… Простите, я не знаю, что на меня нашло… Может, мне отвести вас к лекарю? — запинаясь, пробормотала она. Сяо Хэ хотела помочь мужчине подняться, но, стоило ей протянуть руку, как он испуганно посмотрел на нее, словно боясь, что она снова нападет.

Сяо Хэ почувствовала себя неловко. Она не знала, что делать — убрать руку или продолжить попытки помочь. Собравшись с духом, она снова извинилась: — Простите, простите. Я не хотела. Может, я оставлю вам денег, и вы сами сходите к лекарю? — С этими словами она достала слиток серебра, быстро наклонилась и вложила его в руку мужчины, после чего поспешно удалилась.

Но не успела она пройти и пары шагов, как кто-то схватил ее за запястье. Она инстинктивно попыталась вырваться, но незнакомец, направив в ее руку поток внутренней энергии, усадил ее на своего коня и поскакал прочь.

— Лю Ешэн? — только увидев знакомое зеленое одеяние, она прекратила сопротивление и успокоилась.

Лю Ешэн, управляя конем одной рукой, другой поправил ее коническую шляпу, съехавшую набок во время борьбы, и насмешливо произнес: — Хорошее представление! Не ожидал, что ты из тех, кто обижает слабых.

Слова Лю Ешэна задели Сяо Хэ. Она сжала ладони и резко спросила: — Что ты имеешь в виду?

— То, что ты сама подумала, — ответил Лю Ешэн. Он и сам не понимал, почему так резко ответил, но, будучи гордым человеком, не стал брать свои слова обратно.

— Я же сказала, что это было не нарочно! Я не знаю, что… — Сяо Хэ не хотела, чтобы Лю Ешэн ее неправильно понял, и пыталась объясниться.

— Хватит, — перебил ее Лю Ешэн. — Это твои дела. Мне незачем знать, и тебе не нужно мне ничего объяснять.

Сяо Хэ закусила губу, глядя на широкую спину Лю Ешэна. Она хотела сказать ему, что это была случайность, но он не желал ее слушать. И правда, между ними был лишь договор, основанный на взаимной выгоде: он помогает ей восстановить память, а она помогает ему найти Е Цинъянь. И каким бы ни был исход, их поединок неизбежен.

Подумав об этом, она успокоилась и замолчала.

Молчание Сяо Хэ вызвало у Лю Ешэна вопросы, но он не стал их задавать. В последнее время он заметил, что слишком часто общается с ней. Он постоянно напоминал себе, что, как бы она ни была похожа на Е Цинъянь, эта девушка — его противник, ученица школы Сюаньшуан, и ему не следует сближаться с ней.

Они ехали молча, погруженные в свои мысли.