Глава 8: Секреты

Глава 8: Секреты

— Толстяка голова больше пятиэтажного дома~~ Толстяка рука меньше горошины~~

Дни Сяо Лин текли относительно спокойно и размеренно. Больше всего она любила бездельничать, бездельничать и ещё раз бездельничать. В такие моменты она иногда напевала себе под нос какие-то детские песенки.

Если бы кто-то услышал её, то ничего бы не понял, потому что ни мелодия, ни слова не были ему знакомы.

Яо Куньби бесшумно появился позади неё и внезапно произнёс:

— Продолжай петь.

Сяо Лин, первая бездельница во всём «Каплях Драгоценного Вина», уже не в первый раз попадалась Яо Куньби. Она сохраняла полное спокойствие и улыбнулась ему.

Возможно, улыбка Сяо Лин была слишком сияющей. Яо Куньби это не нравилось, но он почему-то не мог отвести взгляд. Он нахмурился:

— Как дела с поручением, которое я тебе дал?

— Все счета подбиты. Прошу взглянуть.

Яо Куньби взял «счётную книгу», которую протянула Сяо Лин. Содержание этой книги было известно только им двоим. Получив результат, Яо Куньби больше не стал придираться к Сяо Лин.

— Раз уж тебе так нравится петь, можешь занять вакантное место лучшей певицы.

Стать лучшей певицей было не так-то просто. Возможно, Яо Куньби просто пошутил из вредности.

— Другие своим пением очаровывают гостей до потери сознания, а я своим пением напугаю их до смерти, — Сяо Лин трезво оценивала свои способности.

В «Каплях Драгоценного Вина» были и другие девушки, помимо Сяо Лин, — несколько лучших исполнительниц на цине и лучших певиц. Все они были красавицами, умеющими петь, танцевать и обладающими различными талантами.

Конечно, помимо красоты и талантов, они также владели определёнными навыками тайных убийств.

Сяо Лин своими глазами видела, как одна из лучших певиц грациозно вошла в кабинку, и под звуки её чарующего голоса, похожего на пение иволги, какой-то неведомый несчастный гость тихо скончался. Его тело быстро убрали.

С тех пор, когда Сяо Лин видела, как эта прекрасная, как цветок, певица улыбается ей и ласково зовёт её своим мелодичным голосом: «Сяо Лин», — она, с одной стороны, не могла не испытывать симпатии, а с другой — чувствовала страх и опаску.

Другие девушки часто смотрели на Сяо Лин с завистью, даже Жо Шуй Циньцзи.

Сяо Лин не нужно было танцевать или играть на цине, не нужно было показываться на сцене, не нужно было иметь дело с гостями, имеющими скрытые намерения. К тому же, Яо Куньби явно благоволил к ней.

Но все они понимали, что, попав в «Капли Драгоценного Вина», никто не сможет уйти отсюда чистым и невредимым.

За «Каплями Драгоценного Вина» стояла императорская семья Рынка Чудовищ и Демонов, и здесь происходило немало тёмных дел.

Прожив в этом мире больше полугода, Сяо Лин благоразумно не лезла в эти дела.

Та певица, о которой шла речь, позже была разоблачена из-за убийства. Яо Куньби безжалостно выдал её.

Говорили, что в ночь перед казнью она использовала белую шёлковую ленту, чтобы повеситься на балке, опередив свою судьбу и с достоинством приняв её. Так птичка, запертая в золотой клетке «Капель Драгоценного Вина», улетела.

Яо Куньби ничуть не сожалел. Какая-то певичка… Императорская семья могла прислать в «Капли Драгоценного Вина» целую кучу таких.

— Какая глупая женщина. Погубила своё будущее из-за пустых слов какого-то мужчины.

Это была печальная история, но для Сяо Лин она стала ещё и пугающей реальностью.

— Эх, мужчины… ни одного хорошего среди них нет.

Лицо Яо Куньби помрачнело:

— …

В последнее время Сяо Лин заметила, что Жо Шуй Циньцзи тоже стала часто выбираться наружу. Она возвращалась с двумя бочонками масла, чем очень радовала повара на кухне — экономия на масле.

И ходила она именно в Жилище Простолюдинов, и ждала там именно знакомого Сяо Лин продавца масла по имени Пу Циньчжун.

Сяо Лин слышала историю о том, как продавец масла завоевал сердце куртизанки, и втайне гадала, получится ли что-нибудь у этой парочки.

Сегодня Циньцзи не пришла на Мост Дочерей, поэтому Сяо Лин сначала отправилась к Ся. За это время Лун Цзянь и Ся, похоже, помирились. Когда Сяо Лин пришла их навестить, Лун Цзянь как раз учил Ся грамоте. Картина была тёплой и прекрасной.

Надо сказать, Лун Цзянь действительно обладал всеми качествами заботливого человека.

— Кажется, господин И Шан отлично подошёл бы на роль учителя в школе.

Лун Цзянь отложил кисть, велев Ся продолжать копировать иероглифы, и подмигнул Сяо Лин:

— Правда?

— Да. Жаль, что в Жилище Простолюдинов нет школы. — В древние времена чтение и письмо были привилегией знати, а для простолюдинов было нормой не знать ни одного иероглифа.

— По этому поводу у меня есть идея, которой я хотел бы с тобой поделиться.

— ?

— В школах и частных учебных заведениях Рынка Чудовищ и Демонов учатся не обычные дети. На днях я видел, как ты учила тех детей грамоте на пустыре. У меня возникла мысль открыть здесь школу. Не хотела бы ты стать учительницей?

— Я служу в «Каплях Драгоценного Вина» и не могу полностью посвятить себя преподаванию. Я не лучший кандидат. Но если у вас есть такая идея, господин, я полностью её поддерживаю. — Хотя Сяо Лин знала, что осуществить это будет трудно, она была тронута. — Если понадобится помощь, я могу помочь найти подходящего человека.

— Не называй меня больше «господин». Можешь звать меня Лун Цзянь, — от этого обращения Лун Цзяню было как-то не по себе.

— Хорошо, господин Лун Цзянь, — кивнула Сяо Лин.

— Пф… — Маленький Ся не удержался от смеха.

Лун Цзянь потерял дар речи и легонько стукнул Ся по голове.

— Неплохо, неплохо. Ся очень талантлив, — Сяо Лин с восхищением посмотрела на красивые иероглифы, которые выводил Ся.

— Сестрица Сяо Лин, попиши со мной, — Ся начал капризничать. Сяо Лин подумала, что сегодня днём у неё нет других дел, и села рядом с Ся. Увидев её изящный и красивый почерк, Лун Цзянь спросил, кто её учил. Сяо Лин ответила, что научилась, чтобы помогать своему бывшему хозяину со счетами.

Хотя они общались уже некоторое время, Сяо Лин всё ещё держалась настороже, и Лун Цзянь это чувствовал. У всех есть свои секреты, и Лун Цзянь это понимал.

Например, он тоже не раскрывал истинную личность Ся.

Спустя некоторое время, чтобы обеспечить им лучшие условия, Лун Цзянь нашёл для А Бао и Ся новое жильё и поручил их заботам Немого Дяди, попросив Сяо Лин никому об этом не рассказывать.

Иногда он обедал вместе с Сяо Лин и детьми. Сяо Лин пыталась готовить, но её стряпня оставляла желать лучшего. Даже непривередливый Ся побаивался, когда Сяо Лин бралась за готовку.

— Сестрица, ты раньше никогда не готовила?

— Нет, — смущённо призналась Сяо Лин. — Раньше мне просто не нужно было готовить.

— Ничего страшного, Ся, я могу научиться.

Сказав это, Сяо Лин положила в миску Ся какой-то черноватый кусок, похожий на биологическое оружие, и с надеждой сказала:

— Попробуй ещё раз. В этот раз точно вкуснее, чем в прошлый.

Маленький Ся посмотрел на уже поверженных Немого Дядю и Лун Цзяня и испуганно замотал головой:

— Нет, нет, нет! Я сыт, я не хочу есть!

Сяо Лин недоумевала. Угодить всем было трудно. Её стряпня очень нравилась Мин Усину. Лун Цзянь, возможно, привык к изысканным блюдам императорского дворца. А Ся и Немой Дядя, с их обычными вкусами, шарахались от её еды, как от чумы.

Она сама пробовала — и ничего страшного. Почему же они, съев кусочек, тут же падали?

Поняв, что её кулинарные таланты не ценят, Сяо Лин решила поучиться готовить у поваров «Капель Драгоценного Вина». Увы, те посчитали, что она только мешается под ногами, и выставили её вон.

— Сяо Лин, опять пришла воровать еду!

— Иди, иди отсюда.

Сяо Лин потерпела неудачу. Раз они не хотели её учить, она решила подсматривать тайком. Управляющий, узнав об этом, рассмеялся и сказал, что научит её, как только найдётся время. Он постоянно подшучивал над ней, спрашивая, не появился ли у неё возлюбленный, раз она вдруг решила научиться готовить.

— Возлюбленный? — удивлённо переспросила Сяо Лин, продолжая давить чеснок. — Управляющий, почему вы думаете, что у такой, как я, может кто-то появиться?

Возможно, внешне она была довольно симпатичной для этого мира демонов и чудовищ, и если бы приоделась, стала бы настоящей красавицей. Но, кажется, за ней никто никогда не ухаживал. Сяо Лин это ничуть не волновало. В любом случае, амурные дела её не интересовали, она хотела только накопить денег и сбежать.

Если уж говорить о симпатии, то первым ей на ум приходило лицо Лун Цзяня. Но это было лишь из-за его внешности. Трезво осознавая разницу в их статусах на Рынке Чудовищ и Демонов, она никогда всерьёз не думала о нём.

— Тогда зачем ты так часто выходишь? — Управляющий посмотрел на неё с видом «я тоже через это прошёл» и добавил серьёзно: — Но ты должна внимательно посмотреть, что он за человек. Многих девушек в «Каплях Драгоценного Вина» обманывали.

Очевидно, управляющий знал некоторые секреты.

— Не стоит унижаться ради мужчины и тем более порочить свою честь из-за пустых обещаний.

Сяо Лин молча кивнула. Иногда этот управляющий и правда беспокоился о ней, как её отец. Эти слова согрели её сердце.

Даже в этом жестоком мире встречались добрые люди.

Проучившись несколько дней, Сяо Лин, по крайней мере, перестала сжигать еду и научилась правильно давить чеснок ножом и резать имбирь. Первой почётной жертвой её нового блюда стал владелец Яо Куньби. Но Яо Куньби, обмахиваясь веером, смерил блюдо придирчивым взглядом и не притронулся к нему ни разу. Сяо Лин удостоилась оценки «даже собака есть не станет».

Второй подопытный, Мин Усин, посмотрел на аппетитно выглядевшее блюдо, приготовленное Сяо Лин, и ошеломлённо спросил:

— Это ты приготовила?

— Да, попробуй скорее, — Сяо Лин с надеждой посмотрела на него.

— Буээ…

Мин Усин не смог проглотить и куска, его стошнило:

— Раньше ты готовила вкусно, а это что такое?!

Реакция Ся и Немого Дяди была совершенно противоположной. Увидев вполне прилично выглядевшее блюдо, они с облегчением вздохнули. Сердце Сяо Лин, дважды разбитое критикой, наконец немного успокоилось.

Когда блюдо поставили перед Лун Цзянем, он несколько секунд молча колебался. Увидев надежду в глазах Сяо Лин, он с видом человека, идущего на смерть, подцепил палочками зелёный листик и отправил его в рот.

— Хм…

Неожиданно оказалось сладко.

Сладость, тающая на языке и проникающая в самое сердце.

— Вкусно? — Сяо Лин внимательно наблюдала за выражением лица Лун Цзяня.

Лун Цзянь кивнул.

— Ух ты! Так быстро научилась готовить! — Увидев улыбку на лице Лун Цзяня, Сяо Лин почувствовала ликование. Она запрыгала от радости, как ребёнок, которого похвалили, и выпалила фразу на родном диалекте.

Лун Цзянь:

— ?