Южная гора и осенние краски, величие соперничают друг с другом.
Весна тридцать четвёртого года эры Тяньгуан. Снег ещё не растаял. Ранняя весна на границе Северного Холода была ещё холоднее, чем суровая зима. Вершины гор покрывал белоснежный снег. Перед Сяо Суем стояли пятьдесят тысяч отборных всадников армии Янь.
Грохнул выстрел из пушки, и земля под ногами задрожала. Звук взрыва прокатился по земле, поднимая облака пыли. Внезапно раздались крики сражающихся. Всё поле боя наполнилось лязгом сталкивающихся мечей и клинков. Оглушительный рёв битвы смешивался с криками и стонами. В воздухе висел тяжёлый запах крови. Смерть царила повсюду, окрашивая землю в багровый цвет.
Под боевые кличи атакующих мимо ушей проносились стрелы. Звенела сталь, раздавались крики боли, повсюду летели кровавые ошмётки.
Ливень стрел пронзал доспехи и одежду, брызги крови разлетались в воздухе. Головы солдат катились по земле, их неупокоенные души словно всё ещё ревели в затянутом дымом небе.
Налитые кровью глаза на искажённых лицах горели ненавистью. Запах крови в воздухе становился всё сильнее. Небо заволокло дымом, поле боя усеяли тела павших, кровь текла рекой.
Бескрайнее поле боя напоминало ад на земле. Воздух был пропитан тошнотворным запахом крови, клубы дыма поднимались в небо, а зарево пожаров окрашивало его в кроваво-красный цвет…
После этой битвы весь двор знал, что князь Суй, Сяо Суй, с двумя десятками тысяч воинов разгромил пятьдесят тысяч отборных всадников армии Янь.
Северный Холод отстоял перевал Гуанъюй.
Сяо Суй восседал на породистом скакуне, полный гордости. Красный платок развевался на ветру.
Все его воины восхищались стратегическим гением своего полководца.
Сяо Суй, держа в руке меч, сверкающий холодным блеском, уже собирался отдать приказ ускорить возвращение в столицу, как вдруг стрела сразила одного из его солдат.
— Тревога!
Оставшиеся воины мгновенно выстроились в боевой порядок, готовые к атаке.
Это не могли быть войска Янь.
Только что разбитый им предводитель армии Янь никак не мог решиться на новую атаку.
На склонах ущелья внезапно появились тысячи лучников, окружив их.
В одно мгновение град отравленных стрел обрушился на них. Десятки тысяч солдат должны были погибнуть вместе с ним!
Яркие знамёна развевались под небесами, раздавались крики боли, воздух наполнился запахом крови.
Повсюду горы трупов и реки крови…
Будь прокляты эти предатели! После государственного переворота они показали свою волчью натуру…
Сяо Суй ненавидел мятежников и ненавидел себя за то, что слишком поздно всё понял. Возможно, смерть на поле боя, завёрнутым в конскую шкуру, была бы для него лучшей участью.
Отравленные стрелы летели градом, солдаты не могли отбиться, их тела усеяли землю.
Это была не битва, а бойня! Они были совершенно беззащитны.
— Тому, кто убьёт князя Суя, награда — сто му земли!
— Вжих!
Отравленная стрела полетела прямо в него.
— Князь!
Сяо Суй обернулся и увидел лишь спину Шунь Фэна…
Сяо Суй был вторым сыном в семье. С детства он жил в отдаленном дворе. Отец давал ему ровно столько, сколько нужно, и он не просил большего, привыкнув всего добиваться сам.
За долгие годы, используя любые средства, он наконец заслужил титул князя Суя. Люди приходили и уходили, но только Шунь Фэн всегда был рядом… Для него их отношения были больше, чем отношения господина и слуги, больше, чем отношения братьев.
Он не знал, стоило ли всё это того.
Стоило ли Шунь Фэну жертвовать собой ради него…
Он посмотрел на чёрную массу солдат над головой, и на его обычно суровом лице появилась холодная улыбка. Он прыгнул вперёд, бросил в них порох и упал на землю. Отличный отвлекающий манёвр.
Пламя охватило его, обжигая каждый сантиметр кожи, словно тысяча ножей резали его тело.
Сяо Суй изо всех сил пытался выбраться наружу. Жаркий воздух обжигал лёгкие, кровь словно превратилась в лаву, текущую по венам…
— Дело сделано?
— Я лично проверил. Никто не выжил.
— Видел его тело?
— Нет… Но он точно…
— Живым или мёртвым, но я должен его увидеть!
— Слушаюсь!
Сяо Суй лежал в траве, бледный как полотно. Кровь из ран, оставленных огнём, не останавливалась. Он с трудом дышал.
Он и так был красив, с точёными чертами лица, а сейчас, неподвижно лежащий, он напоминал разбитую нефритовою статуэтку — жалкий и хрупкий.
В таком молодом возрасте, когда он должен был наслаждаться жизнью, предатели подло напали на него, и, возможно, ему суждено было умереть здесь…
Почему-то в этот момент перед его глазами вдруг возникло лицо Лю Бао. Если бы не она, разве решился бы он бороться за власть? Разве оказался бы втянут в эту борьбу? Разве Шунь Фэн пожертвовал бы собой ради него? Жалел ли Сяо Суй? Жалел ли?
Он спрашивал себя, и, возможно, да, он очень жалел. Жалел не только об этом.
Он жалел, что, когда его старший брат, законный наследник, унижал его, он лишь покорно склонял голову.
Он жалел, что, когда его приёмную мать выгнали из дома семьи Сяо, он не осмелился заступиться за неё.
Он жалел, что, когда Сяо Му раз за разом отправлял войска на завоевание других стран, он не осмелился его остановить…
Возможно, его жизнь заканчивалась здесь. Но, оглядываясь назад, он понимал, что всю свою жизнь его, Сяо Суя, кто-то подталкивал вперёд. Он уже давно, очень давно не чувствовал так ясно, как сейчас, что судьба и власть в его руках.
Так жалел ли он? Кровь сочилась из ран. Он никогда ещё не чувствовал такой тесной связи с собственной жизнью, никогда не чувствовал себя настолько живым.
Если бы… если бы у него не было этих амбиций, он, возможно, уже давно погиб бы у перевала Гуанъюй, похороненный вместе с тем глупым правителем, и о нём бы никто не вспомнил.
Но теперь он оставил свой след в жизни. Его имя войдёт в историю благодаря его блестящей стратегии, позволившей ему с меньшими силами разбить армию Янь. Его будут помнить как героя, павшего на поле боя…
Так жалел ли он? Нет, Сяо Суй не жалел.
Если бы ему дали ещё один шанс, он снова выбрал бы такую яркую и насыщенную жизнь.
Бледное небо затмила чёрная тень. Сяо Суй потерял сознание и погрузился в сон…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|