Глава 12. Истинное падение — не покинуть прах, истинный путь — не искать власти

Глава 12. Истинное падение — не покинуть прах, истинный путь — не искать власти

— Похоже, этот Сяо Суй не такой уж и твердолобый.

В углу маленький мальчик с опущенными веками спокойно и медленно зевнул. Он вытянул длинные руки и вышел из тени. Голос его был ровным, немного гнусавым, что делало его ещё более расслабленным и совершенно не вписывающимся в атмосферу девичьей комнаты.

Лю Бао смотрела на мальчика, которого встретила несколько дней назад, не понимая, зачем он помогает Князю Сую.

«Возраст около восьми лет, волосы белые как снег, на лбу красный знак, брови как мечи, глаза как звёзды, красив и благороден, глаза разного цвета» — слова князя эхом отдавались в её ушах. Какие отношения связывали его и князя?

Князь искал его, а он прятался от князя, но в этот критический момент велел ей передать князю сообщение.

Каким бы ни был исход, его совет князю не казался ошибочным, но…

Нельзя было гарантировать, что он абсолютно верен.

В нынешней ситуации каждый шаг был рискованным. Последовать совету этого мальчика и подыграть ему — тоже был вариант.

— Князь мудр и добродетелен, просто он родился в смутные времена. Ему наверняка будет очень трудно бросить императора на произвол судьбы, — обеспокоенно сказала Лю Бао.

— Влияние знати — всего лишь способ выслужиться, — он отвернулся, лениво прищурившись, и его изучающий взгляд встретился с её глазами.

«Чан Юй, чтобы победить меня, тебе в таком виде ещё очень далеко».

Лю Бао подняла голову. Тусклый свет свечи падал на её лицо, кончик носа, похожий на маленький пик, отбрасывал тень.

Они стояли друг напротив друга. Спина мальчика была идеально прямой, а большой клинок за спиной отбрасывал густую тень, скрывая большую часть света.

Снаружи послышался шорох — это вернулась Цин Мэй. Лю Бао очнулась и только хотела предупредить мальчика, чтобы его не заметили, как поняла, что перед ней уже никого нет.

Цин Мэй вошла в комнату, не заметив ничего необычного. Она, как обычно, достала несколько песочных печений (субин), которые просил передать Третий брат. Они лениво болтали о пустяках, но Лю Бао была рассеянна.

Она прожила на свете всего восемь лет и шесть месяцев, но чувствовала себя так, словно повидала многое, ощущала какую-то усталость.

Возможно, дело было в снах, которые снились ей каждую ночь. Люди в её снах никогда не кончали добром.

Бродяги гибли из-за верности, интриганы — из-за преданности, воры — из-за самоотверженности, эгоисты — из-за самопожертвования.

Друзья детства становились заклятыми врагами. Любовь с первого взгляда сталкивалась с непреодолимыми обстоятельствами. Живущие бок о бок таили друг на друга злобу. Неразлучные внешне были чужими в душе.

Разделявшие ложе видели разные сны. Готовые отдать жизнь друг за друга обнажали друг против друга мечи. Ненависть всей жизни оказывалась недоразумением. Внезапное прозрение приходило слишком поздно, когда уже ничего нельзя было исправить.

Тщательно спланированное оставалось недостижимым. Успех и слава приходили вместе с вечной разлукой со смертью. Сияющие славой падали в грязь. Неспособные забыть притворялись, что отпустили.

Тоска, что лишь росла, несмотря на тысячи хитроумных совпадений, в итоге оказывалась лишь мимолётной встречей.

Союз, созданный на небесах, проигрывал судьбе, превращаясь в окончательный и бесповоротный разрыв.

Во сне она словно прожила ещё шестьдесят лет, прожила жизни многих людей, и все эти люди были ею. Сколько бы раз всё ни повторялось, всё неизменно скатывалось на один и тот же путь. Не было никаких «почти», никаких недоразумений, никакой возможности что-то изменить, даже если повторить тысячу, десять тысяч раз.

Тело словно вытащили из бездны, как утопающего спасли из воды. Лю Бао резко очнулась. Оказалось, она уснула, склонившись над столом. На ней была накинута одежда. Глядя на спящих на кроватях сестёр, она почувствовала, как затекли руки и ноги, шея тоже болела. Она размяла кости, отложила одеяло, зажгла фонарь и тихо вышла за дверь.

Снаружи лунный свет был серебристым, тень луны — изогнутой, как крюк. Сияние, подобное белому шёлку, щедро покрывало черепичные крыши. Фонарь в её руке сливался с лунным светом, световое пятно падало на синие каменные плиты, чистые, словно вымытые.

Люди на кроватях всё ещё крепко спали, но Лю Бао сон как рукой сняло.

Всё вокруг замерло, лишь над головой — холодный лунный свет да тихие каменные плиты под ногами.

Она почувствовала себя потерянной и беспомощной. Застыв посреди двора, она вдруг услышала с крыши юношеский голос:

— Малышка Лю Бао!

Она не шелохнулась и не ответила, лишь молча уставилась на конёк крыши, словно смотрела на кого-то. Ночью было темно, туман застилал глаза, не давая разглядеть толком. Похоже на него, а может, и нет. Человек стоял с прямой спиной, и во всей его позе сквозила самодовольная уверенность, что всё под контролем и ничто не может ему помешать.

— Малышка Лю Бао! — снова позвал тот же голос. — Оглохла? Не слышишь, что тебя зовут?

Лю Бао моргнула, туман в голове рассеялся. Это был тот мальчик.

— Слышу, слышу… — ответила она, но тут же почувствовала раздражение. — Что? А вы кто такой будете, ваше святейшество? Вечно лазаете по чужим крышам? Вас так отец с матерью воспитали?

— Ты, мелкая девчонка! Как ты смеешь спрашивать моё имя?

«Ого! Ещё и важничает!»

— А кому оно нужно? Зовись ты хоть кошкой, хоть собакой, мне какое дело?

Хороший приём, чтобы поддеть его. Лицо мальчика помрачнело. Он постучал по руке Лю Бао тонким, как зелёный лук, пальцем:

— Ты… ты, маленькая бессмертная, запомни хорошенько!

«Какая ещё маленькая бессмертная? Этот тип то серьёзный, то какой-то ненормальный».

Мальчик выпрямился, собрал ци в даньтяне, гордо выпятил грудь и уже собирался произнести что-то грандиозное. Лю Бао, увидев его позу, подумала, что он сейчас закричит, и тут же зажала ему рот рукой:

— Ты что собираешься делать? Все же спят…

Мальчик вырвался:

— Низшая бессмертная, не ценишь оказанной чести! В этот год, в этот месяц, в эту ночь, в этот час, запомни моё имя!

— Да-да, как зовут-то, говори быстрее.

— И во всех грядущих жизнях никогда не забывай!

— Ай! Да скажешь ты или нет?

— Я — дух гор Тяньцзи, дитя Неба и Земли…

— Пфф! — Лю Бао не сдержалась и рассмеялась.

— Ты чего смеёшься? — лицо мальчика потемнело.

— Ничего-ничего, продолжай, — Лю Бао с трудом сдерживала смех, подумав, что этот братец явно перечитал книжек с историями (хуабэньцзы).

— Я… Я — дух гор Тяньцзи, дитя Неба и Земли… Шэнь Инь, — «Всё ещё смеётся? Всё ещё смеётся? Мне что, лицо не нужно?» — Шэнь Инь с трудом подавил гнев и закончил фразу. «Нельзя опускаться до уровня ребёнка, нельзя опускаться до уровня ребёнка. Маленькая Чан Юй в прошлых жизнях была ещё более шумной…»

Лю Бао, наконец, насмеялась вдоволь и потёрла ноющие щёки:

— Уважаемый братец, может, выслушаешь моё мнение?

«Какое ещё мнение? Имя он выбрал сам, пользовался им несколько тысяч лет, и никто не говорил, что оно плохое».

— Братец, книжки с историями, конечно, интересные, но жизнь и искусство, знаешь ли, нельзя смешивать. Ты так дурачишься… Хорошо, что сегодня это была я. Если бы услышал кто-то другой, тебя бы точно прозвали «братец-позёр»…

Ну вот… В мгновение ока повеяло холодом.

Знал же, что не стоило связываться с этой девчонкой!