Глава 13 (Часть 2)

— Дыши так, как я тебя учил, — Юй Чжу слегка кивнул. Независимо от того, насколько странным было происхождение этой девчонки и с какой целью он взялся ее обучать, сейчас он искренне считал Дье У своей ученицей. Ее талант и усердие радовали его. Если бы у него был выбор, он бы предпочел, чтобы Дье У оставалась просто его ученицей.

— Мастер Юй! Мастер Юй! — кто-то громко стучал в дверь. Дье У, видя, что Юй Чжу не реагирует, сама побежала открывать.

— Господин Чжан? — За дверью стоял взволнованный богач Чжан и тот самый даос.

— Малыш, твой отец дома? — На лице господина Чжана расцвела улыбка, похожая на раскрывшийся цветок хризантемы. Дье У передернуло. — Мой отец вам денег должен?

— Нет-нет, что вы! Как мастер Юй может быть мне должен? Я сам пришел предложить ему деньги.

Предложить деньги? Дье У подняла брови. Неужели это те самые деньги, о которых говорил пьяница? Она отошла в сторону, пропуская гостей, и повела их к Юй Чжу.

— Папа, господин Чжан пришел, — Дье У незаметно пнула валявшегося на земле пьяного Юй Чжу. Тот потянулся и неторопливо встал.

Господин Чжан и даос поспешили к нему и низко поклонились.

— Мастер Юй, вы… вы бессмертный? — Богач Чжан многозначительно посмотрел на даоса, и тот почтительно приблизился.

Юй Чжу промычал что-то невнятное в ответ. Господин Чжан снова низко поклонился, выражая крайнее почтение. Дье У знала, что культиваторы предыдущего поколения пользовались огромным уважением, но не ожидала, что простые смертные будут так перед ними преклоняться.

— Вчера ночью я видел, как мастер изгнал злого духа. Я сразу понял, что вы не обычный человек… — начал господин Чжан.

Юй Чжу поднял руку, останавливая его. — Мы с ребенком пришли в мир смертных для обучения. Не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание. Вы понимаете, о чем я?

— Конечно-конечно! Как только я выйду за порог, то все забуду. Даос тоже, верно? — Господин Чжан дернул за рукав остолбеневшего даоса.

Даос, услышав подтверждение того, что Юй Чжу — настоящий культиватор, застыл как изваяние. Рывок господина Чжана вывел его из оцепенения, и он с громким стуком упал на колени, отбивая поклоны. — Прошу, мастер, возьмите меня в ученики!

Даже Дье У испугалась такого поворота событий. Теперь ей было интересно, как Юй Чжу выйдет из этой ситуации. Но тот спокойно положил руку на темя даоса и вздохнул. — Если бы у тебя были хоть какие-то задатки для культивации, я бы не только взял тебя в ученики, но и нашел бы тебе хорошего наставника. Но… — Даос задрожал, словно предвидел такой ответ. Господин Чжан попросил Дье У проводить их, и даос, поклонившись Юй Чжу, вышел вместе с ним.

У порога господин Чжан сунул Дье У увесистый мешочек с деньгами и тихо сказал: — Я знаю, что такие мирские вещи недостойны мастера, но юному господину ведь нужно на что-то жить? Вы, хоть и выглядите здоровым, но слишком худенький. Примите это как небольшой знак уважения мастеру и вам.

Дье У усмехнулась, принимая деньги. Вот так она из «малыша» превратилась в «юного господина».

— Пьяница, ты и правда умеешь делать деньги! — Дье У потрясла мешочком перед Юй Чжу.

Юй Чжу покосился на улыбающуюся Дье У и пробормотал: — Мирские вещи… мирские вещи…

— Твое вино тоже куплено на мирские вещи, — парировала Дье У. — Но что ты такого сделал, что господин Чжан так тебя уважает?

— Всего лишь детские игрушки, — Юй Чжу лукаво посмотрел на Дье У и поманил ее пальцем.

Дье У наклонилась к нему.

— Этот Чжан Дабао где-то научился выращивать трупы и превратил тело своей невесты в черный труп. В результате он потерял много жизненной энергии. Я всего лишь уничтожил этот труп.

— Он что, с ума сошел? Зачем ему превращать свою невесту в мертвеца?

— Наверное… слишком любил, — Юй Чжу снова развалился на земле и потянулся за флягой.

— Слишком любил? Если любил, то должен был отправиться вместе с ней в Подземный мир, броситься в Реку Забвения и плыть по ней рука об руку тысячу лет, — презрительно фыркнула Дье У.

— Река Забвения? — переспросил Юй Чжу.

— Э-э… — Дье У поняла, что проговорилась, и попыталась выкрутиться. — Это у нас такая легенда. Говорят, если влюбленные вместе бросятся в Реку Забвения, то смогут плыть по ней рука об руку тысячу лет.

Юй Чжу бросил на нее быстрый взгляд и промолчал. Дье У дождалась пока высохнет белье, взяла деньги и пошла расплачиваться за вино.

По дороге жители деревни обсуждали чудесное исцеление Чжан Дабао. Все говорили, что его спас не даос, а кто-то другой, но семья Чжана хранила молчание, что еще больше разжигало любопытство.

Услышав об этом, Дье У выразила Юй Чжу свое презрение. Семья Чжана сначала распространила слухи о том, что Чжан Дабао исцелил не даос, а некий могущественный человек, а затем отказалась назвать его имя. Этим они хотели показать Юй Чжу, что умеют хранить секреты, а жителям деревни — что за ними стоит кто-то очень влиятельный.

Юй Чжу лишь усмехнулся в ответ. Пока эти люди его не трогают, ему все равно, что они делают. Однако все пошло не по плану. Через несколько дней господин Чжан привел другого богача, и они вместе пришли к Юй Чжу с просьбой о помощи.

— Мастер! Мастер! Умоляю, спасите моего друга! Я в отчаянии, поэтому и осмелился привести его к вам, — Господин Чжан и одетый как чиновник мужчина стояли на коленях у ворот. Несмотря на палящее солнце, ни у одного из них не было зонта.

— Они уже час тут стоят. Что будешь делать? — Дье У толкнула дремавшего под деревом Юй Чжу. — Если не хочешь им помогать, просто прогони их.

Юй Чжу отряхнул одежду, сел, закинул ногу на ногу и небрежно сказал: — Лысая, слышала когда-нибудь о «троекратном посещении хижины»?

— Ты хочешь сказать, что готов им помочь, но не хочешь, чтобы все было так просто? — Дье У села рядом с Юй Чжу, подперев щеки руками.

Юй Чжу не удержался и пощипал ее за щеки. — Примерно так. Раз этот Чжан Дабао умеет выращивать трупы, значит, дело нечисто. Я знал, что господин Чжан еще приведет кого-нибудь. — Юй Чжу встал и потрепал Дье У по голове. Волосы были такими же мягкими и приятными на ощупь. — Но у людей есть один недостаток — они быстро садятся на шею. Если я сейчас им помогу, то, ручаюсь, пока мы живем в этой деревне, спокойной жизни нам не видать.

Дье У неуверенно кивнула. — Но они же не могут вечно стоять на коленях? А если их кто-нибудь увидит?

Юй Чжу посмотрел на небо. — Недолго им осталось. Лысая, сбегай за вином для учителя. Потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Дье У тоже посмотрела на небо. Стояла ясная погода, почти без облаков. Но раз уж пьяница так сказал, лучше поторопиться. Как и предсказывал Юй Чжу, Дье У только вошла в дом с флягой, как снаружи хлынул ливень.