Глава 7 (Часть 1)

— Дье У! Дье У! — За дверью послышался шум. Дье У накинула одежду, встала и открыла дверь. За ней стоял иньский страж.

Не дожидаясь вопроса Дье У, иньский страж схватил её за руку. — Где Шу?

— Бабушка утром ушла ловить духов.

— Плохо дело! Плохо дело! — закричал иньский страж.

— Что случилось? — Дье У с недоумением посмотрела на него. Внезапно со двора донёсся крик, и Дье У, оттолкнув иньского стража, выбежала наружу.

Едва выйдя за дверь, её отбросило назад порывом ледяного ветра. Дье У использовала технику стабилизации, которой её научила Шу, и, устояв на ногах, осмотрелась.

В мире мёртвых никогда не было солнечного света, но место, где жила Дье У, освещалось белым светом благодаря двум жемчужинам дракона. Однако сейчас большую часть белого света затмевал чёрный ветер. Тёмно-серый ветер, подобный острым лезвиям, носился вокруг, и повсюду слышались крики духов.

Иньский страж, держась за Дье У, чтобы не упасть, дрожащим голосом объяснил: — Эта тварь проникла сюда, спрятавшись среди душ, отправляющихся на перерождение. Неизвестно, что это такое! Мы не можем причинить ей вреда, она поглощает духовную сущность других духов, чтобы стать сильнее! Янь Ван и дух-хранитель города сегодня отправились на небеса к Будде, чтобы изучать буддийские учения. Чёрный и Белый Стражи Смерти не могут с ней справиться, поэтому меня послали за Шу. Что же теперь делать?!

— Даже Мэн По не смогла её одолеть? Зачем тогда звать бабушку? — спросила Дье У, прищурившись от ветра, который больно резал глаза.

— Мэн По просто велела мне найти Шу, больше я ничего не знаю. Дье У, раз уж Шу нет, пойдём со мной, может, ты сможешь помочь.

Дье У немного подумала и кивнула. Она последовала за иньским стражем к залу Янь Вана.

Чем ближе они подходили к залу Янь Вана, тем сильнее становился зловещий ветер. Дье У казалось, что ветер режет её кожу, как ножи. Иньский страж дрожал всем телом, цепляясь за одежду Дье У и не смея дышать.

Добравшись до Реки Забвения, они увидели, что души, ожидающие перерождения, в панике мечутся. Мэн По с половником в руке стояла у моста, пристально глядя в сторону зала Янь Вана.

Увидев Реку Забвения, Дье У остановилась. Она вспомнила женщину, которую видела в тот день, и обещание, данное Шу. Но сейчас ситуация была критической. Дье У потрогала ожерелье на шее, разрываясь между долгом и обещанием.

— Идём же! Почему ты остановилась? — поторопил её иньский страж.

— Я обещала бабушке, что больше не подойду к залу Янь Вана.

— Да что ты, дорогая моя! Ты видишь, что творится? Сейчас не время для таких обещаний! — Иньский страж подтолкнул Дье У к мосту Забвения. Мэн По обернулась, увидела Дье У, на мгновение замерла, а затем в её глазах вспыхнул ещё более холодный свет, словно она что-то вспомнила.

Когда Дье У и иньский страж почти перешли мост, Мэн По преградила им путь. — Ей нельзя туда.

— Мэн По, что это значит? — Иньский страж чувствовал, как у него голова идёт кругом. Мэн По так долго жила в мире мёртвых, неужели она не понимает серьёзности ситуации?

— Ей нельзя туда, — повторила Мэн По, не уступая и протянув руку, чтобы остановить Дье У.

— Мэн По… — простонал иньский страж. Внезапно раздался свист, и его затянуло в вихрь. Он не успел даже вскрикнуть, как невыносимая боль пронзила всё его тело. Вся его сила была мгновенно поглощена. Духи существуют благодаря этой силе, и теперь он навсегда исчез из этого мира.

Мэн По и Дье У, потрясённые увиденным, молча наблюдали, как иньский страж в одно мгновение лишился жизни. Они до сих пор не понимали, что это за существо, видели лишь порывы тёмно-серого ветра. Дье У инстинктивно прижалась к Мэн По. Мэн По, стиснув зубы, осмотрелась. — В этом мире только ты можешь попасть в мир живых. Найди ближайший храм и зажги эту благовонную палочку. Тогда небесные бессмертные спустятся и помогут нам. — С этими словами Мэн По взмахнула рукой, и в следующий миг Дье У оказалась на земле в мире живых. Неожиданно яркий свет ослепил её. Она закрыла глаза рукой, а затем медленно опустила её. Вокруг простирались рисовые поля. Похоже, где-то поблизости была деревня. Не раздумывая, Дье У побежала к ней.

— Тётушка, где ближайший храм? — Дье У остановила женщину средних лет с коромыслом на плечах. Женщина с удивлением посмотрела на неё.

— На восточной окраине деревни есть храм Старика под Луной (Храм Лунного старца/Юэ Лао).

Храм Старика под Луной? Неважно! Главное, чтобы там можно было призвать на помощь небесных. Дье У, спотыкаясь, добежала до храма. Не обращая внимания на прихожан, она тут же зажгла благовонную палочку. Белый дым извиваясь, поднялся к небесам.