Глава 9: Бегство

Попрошайка, спасшись из пасти тигра, спотыкаясь, пробежал с даосской ученицей на спине более десяти ли, пока не выбился из сил и не смог сделать ни шагу, только тогда он остановился, чтобы отдохнуть.

Местность здесь была уже открытой, а склоны гор становились более пологими.

Растительность на склонах была пышной, сочной и зелёной, а красные цветы и зелёные плоды, разбросанные среди неё, добавляли ещё больше красоты.

Несколько ручьёв стекали со склонов, собираясь в долине и образуя большую реку, которая величественно устремлялась вдаль.

Увидев эту красоту, попрошайка стряхнул с души мрачное настроение, немного отдохнул, сначала собрал диких фруктов, чтобы утолить голод, а затем принёс даосской ученице воды из ручья, завернув её в листья.

Однако губы даосской ученицы были плотно сжаты, и сколько бы попрошайка ни пытался разжать их и ни щипал её, она всё равно не выпила ни капли воды.

Дыхание даосской ученицы было еле слышным, то появлялось, то исчезало, иногда с перерывами до половины кэ (около 7,5 минут), и могло оборваться в любой момент.

Попрошайка был крайне встревожен, но ничего не мог поделать.

От безысходности попрошайка отправился на склон горы, собрал хворост, корни камелии и другие травы, растолок их камнями и принёс даосской ученице, чтобы накормить её.

Эти травы были теми, что деревенские старики учили попрошайку использовать, когда он простужался или получал ушибы и растяжения.

Даосская ученица получила внутренние повреждения, и её симптомы сильно отличались, но попрошайка, полагая, что травы обладают кровоостанавливающим и противоотёчным действием, решил, что они могут быть ей полезны, и, возомнив себя целителем, самовольно применил их. На самом деле, он совершенно не был уверен в их эффективности, просто обманывал себя.

Когда травы были растолчены, он разжал губы даосской ученицы и насильно вставил их, но она не могла проглотить.

— Придётся мне обидеть бессмертную наставницу, — сказал попрошайка.

Затем, подражая деревенским женщинам, кормящим младенцев, он прижался губами к её губам, надул щёки и, силой воздуха, заставил весь отвар и измельчённые травы проникнуть в желудок даосской ученицы.

После этого он накормил даосскую ученицу дикими фруктами, чтобы утолить голод, и только потом снова взвалил её на спину и продолжил путь.

Когда стемнело, попрошайка нашёл сухое место у подножия горы, чтобы переночевать под открытым небом.

Из-за множества пережитых за день событий и нескольких случаев спасения от верной смерти, он, закрыв глаза, погрузился в глубокий сон, из которого, казалось, его не разбудил бы даже раскат грома.

Он проснулся только на следующий день в полдень, когда солнечные лучи, обжигающе горячие, упали ему на лицо.

Попрошайка, потирая сонные глаза, всё ещё наслаждался вкусом сновидений, когда боковым зрением мельком взглянул по сторонам, и вдруг вздрогнул, мгновенно проснувшись.

Он повернул голову, чтобы рассмотреть получше, и снова испугался.

Неподалёку от даосской ученицы, неизвестно когда, свернулся кольцами тёмно-зелёный Гигантский питон толщиной с ведро. Питон вытягивал и втягивал свой язык, переводя внимание с даосской ученицы на него самого.

Попрошайка с детства жил в горах и, конечно, видел немало таких Водяных питонов, но, внезапно столкнувшись с ним без всякой подготовки, он не мог не покрыться холодным потом.

Водяные питоны обладали скользкой кожей, толстым телом и безграничной силой. Обычно деревенские жители, собираясь по трое-пятеро и вооружившись острым оружием, осмеливались сразиться с Водяным питоном. Как же мог он, безусый юнец, противостоять его натиску?

Однако, не дав ему долго раздумывать, Водяной питон откинул голову назад, его глаза сверкнули холодным светом, и он приготовился броситься вперёд.

В этот момент, если бы попрошайка встал и убежал, Водяной питон, не слишком проворный на суше, определённо не смог бы его поймать, но даосская ученица неминуемо стала бы его добычей.

Попрошайка взглянул на даосскую ученицу, его глаза наполнились решимостью, он схватил защитный длинный меч даосской ученицы и, взмахнув рукой, ударил.

Водяной питон, застигнутый врасплох, увернулся от прямого удара попрошайки, но ответным взмахом меча тот рассек его кожу и плоть.

Попрошайка же был отброшен огромным хвостом Водяного питона на три-четыре метра. Когда он попытался перевернуться и встать, почувствовал, как его ноги сжались: хвост питона обвил их, волоча его к голове змея. Хвост был необычайно гибок и, не дожидаясь, пока попрошайка начнёт сопротивляться, мгновенно сделал ещё два витка.

Попрошайка вскрикнул и, повернув меч, яростно рубил.

Даосское защитное оружие не было обычным предметом; длинный меч, коснувшись скользкой чешуи Водяного питона, разрезал её, словно тофу. После двух усилий хвост питона, толщиной с человеческую талию, был разрублен на две части.

Водяной питон, почувствовав боль, зашипел и раскрыл пасть, чтобы укусить попрошайку за голову. Попрошайка увернулся, наклонив голову, но питон всё же укусил его за правое плечо.

Попрошайка стиснул зубы, переложил меч в левую руку и, дрожащей рукой, быстро рубил.

Хотя его левая рука была слабее, он всё же рассек шею питона до крови.

Водяной питон тоже не был глуп; видя такую храбрость попрошайки, он испугался, разжал свою огромную пасть и, извиваясь, сбежал.

Попрошайка упал на землю, уставившись на удаляющегося Водяного питона, и сделал два глубоких вдоха. Внезапно его осенило, и он, вспомнив кое-что, поднялся, снова бросился за питоном и яростно рубил мечом.

Водяной питон был владыкой вод, но на суше его сила, естественно, сильно уменьшалась. К тому же, ползая с вытянутым телом, он не мог вовремя использовать опору для контратаки.

Попрошайка рубил мечом, и тело питона распадалось на части. Всего за несколько ударов питон был обезглавлен и погиб.

Попрошайка извлёк из разрубленного на несколько частей тела Водяного питона желчный пузырь, размером с чашку, выдавил желчь в рот даосской ученице и, по-прежнему используя Метод передачи ци изо рта в рот, заставил её проникнуть в тело даосской ученицы.

Желчь была горькой и терпкой, и у попрошайки весь рот был ею испачкан. Он невольно скривил губы и нахмурился, выдавливая желчь и говоря даосской ученице: — Бессмертная наставница, скорее просыпайтесь! Если вы не проснётесь, я, маленький попрошайка, совсем не буду знать, что делать.

Неизвестно, была ли это эффективность желчи как лекарства или же её чрезмерная горечь, но когда попрошайка снова насильно влил её в даосскую ученицу, та издала стон и медленно открыла глаза.

Когда зрение даосской ученицы восстановилось и она увидела текущую ситуацию, она тут же испугалась и рассердилась. Неизвестно откуда взялись силы, но она резко оттолкнула попрошайку и, ударив его по лицу, заставила упасть на землю, указывая на него пальцем и взволнованно произнося: — Ты, ты… — Не закончив фразу, она снова потеряла сознание.

Попрошайка, потирая щёку, поднялся и вздохнул: — Эх, собака укусила Люй Дунбиня, не зная его доброго сердца! Но это даже хорошо, раз бессмертная наставница может бить, значит, она не умрёт. — Он снова поднял даосскую ученицу и продолжил кормить её желчью.

На этот раз даосская ученица смогла глотать самостоятельно, что очень обрадовало попрошайку.

В течение следующих нескольких дней попрошайка нёс даосскую ученицу на спине, пробираясь сквозь горы. Он не знал, сколько пути они прошли, но конца не было видно.

Попрошайка с детства скитался и часто оставался в горах, поэтому не находил это странным и не считал это страданием. Напротив, он думал, что в горах много диких фруктов, и ему не нужно беспокоиться о еде три раза в день, что давало ему чувство покоя и свободы.

К тому же, после того как даосская ученица приняла желчь, её дыхание постепенно выровнялось, а цвет лица день ото дня становился румянее. Теперь не нужно было беспокоиться за её жизнь, и попрошайка наконец-то почувствовал облегчение и успокоился.

Подробнее