Глава 6: Белый Тигр

— Ха, братья-ученики, наконец-то я вас нашёл! — Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Линь Юэхе догнал их.

Даосские ученики в душе ругались, но не могли произнести ни слова.

Минхао сказал: — Брат-ученик Линь пожертвовал собой ради других, мы безмерно восхищаемся этим. Мы как раз собирались поспешить, чтобы помочь брату-ученику Линю, но не ожидали встретить вас здесь. Какое совпадение!

Он говорил неискренние слова, но его ноги не бездействовали: достигнув предела своей скорости, он умудрился ускориться ещё на несколько пунктов.

Линь Юэхе догнал Минхао и сказал: — Только что я увидел даосское могущество и был безмерно восхищён. Я всё думал, когда же смогу попросить совета у брата-ученика Минхао, и вот теперь снова встретил вас. Небеса смилостивились надо мной!

О Зверином Царе Белом Тигре, который был позади, он не сказал ни слова.

Минхао про себя выругался, но вслух произнёс: — Брат-ученик Линь обладает необыкновенным талантом и выдающимся умом, это видно с первого взгляда. Зачем же мне, простому смертному, говорить пустые слова? Вы меня смущаете.

Видя, что Линь Юэхе снова собирается отвлекать разговор, Минхао поспешно сказал: — Я давно слышал, что техники души Школы Гуйгу удивительно глубоки, а брат-ученик Линь получил истинное наследие мастера Гуйгу-цзы. Звериный Царь Белый Тигр здесь, как раз подходящий случай для брата-ученика Линя показать своё мастерство. Не могли бы вы позволить мне насладиться этим зрелищем?

Линь Юэхе невозмутимо ответил: — Этот Белый Тигр слишком бесстыден. Увидев, что не может нас догнать, он развернулся и ушёл. Я внимательно подумал: почему он так легко сдался? Наверняка он собирается доставить неприятности вам, братья-ученики. Поэтому мы с тремя моими учениками-племянниками поспешили за вами, чтобы сообщить вам. И действительно, только что Белый Тигр обнаружил ваше местоположение. Я очень смущён, что опоздал с сообщением!

Все даосские ученики были ошеломлены, одновременно ненавидя и восхищаясь Линь Юэхе.

Линь Юэхе продолжил: — Дело не в том, что я скрываю свои способности и не хочу действовать. Честно говоря, мои способности годятся только для бегства, но я ни в коем случае не противник Белого Тигра. Однако, если у брата-ученика будет какое-либо поручение, я готов пойти на всё и ни за что не откажусь.

Минхао был уже безмерно восхищён Линь Юэхе, но в гневе рассмеялся и сказал: — Брат-ученик Линь обладает даром красноречия, я безмерно восхищаюсь этим.

Линь Юэхе искренне ответил: — Вы преувеличиваете, брат-ученик.

— Брат-ученик Минхао, Белый Тигр всё ближе! — тревожно воскликнул Минчжи, замыкавший отряд.

Минхао огляделся по сторонам и увидел, что лица его младших братьев-учеников покраснели, они выкладывались на полную. Лица же четвёрки Линь Юэхе, хотя и были бледными, но их взгляды были решительными, а дыхание ровным, что явно указывало на наличие у них ещё сил. Он подумал: «Если не придумать контрмер, нас, даосских учеников, ждёт большая беда».

— Братья-ученики, пожалуйста, позаботьтесь об этом ребёнке. Беда, которую я навлекла, пусть будет моей ношей, — сказала Цзиншу, вытаскивая меч и постепенно отставая, желая сразиться с Белым Тигром.

Минхао поспешно крикнул: — Нельзя! — Он ещё помнил, как перед отъездом Чандань Чжэньжэнь презрительно взглянул на него, но сказал его учителю Чанхэ Чжэньжэню: — Чанхэ, Шуэр поручена твоей заботе. Если с Шуэр что-то случится, хм, Зал Лингуань всё ещё пустует.

«Лингуань» был всего лишь привратником, а Чанхэ Чжэньжэнь всегда был милосердным и миролюбивым, не любил ссориться с людьми. В безвыходной ситуации ему пришлось снова и снова наставлять своих учеников, чтобы они непременно позаботились о любимице другого человека.

В то время он был безразличен и даже самодоволен, думая только о том, что эта Цзиншу, обычно холодная, высокомерная и надменная, которая даже не удостаивала его ответом, наконец-то будет подчиняться его приказам.

Теперь, даже если Цзиншу решительно хотела пожертвовать собой ради спасения других, он не смел использовать это как предлог, чтобы ответить Чандань Чжэньжэню.

Время изменилось, и Минхао уже не мог жалеть о случившемся. Он почувствовал холодок по спине, невольно вздрогнул и поспешно сказал: — Сестра-ученица, подождите немного, позвольте мне подумать.

Как гласит древняя поговорка, облака следуют за драконом, а ветер следует за тигром. Белый Тигр от природы обладает поразительной скоростью. Если бы Линь Юэхе тайно не атаковал его Истинной Силой Души, Белый Тигр давно бы их догнал.

Видя, что Белый Тигр уже приближается, Минхао, исчерпав все идеи, поспешно сказал: — Братья-ученики, слушайте мой приказ! Сформируйте Мечевой Строй Тайцзи! Как только Белый Тигр войдёт в радиус ста чи, атакуйте его Мечевой Ци!

Мечевая Ци, также известная как Дух Меча, — это Истинная Ци даосов, сгущённая до материальной формы и направляемая даосским искусством.

После того как он убедился в ужасающей защите Звериного Царя Белого Тигра, Минхао знал, что такая атака не сможет навредить Белому Тигру, но надеялся, что она сможет задержать его хотя бы на мгновение.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Говорят, что Белый Тигр получил удар по душе за пределами деревни. Хотя тогда он лишь слегка почувствовал головокружение и не получил серьёзных травм, даже это привело в ярость обычно властного Звериного Царя. Он тут же оставил даосских учеников и бросился за Линь Юэхе.

Дело было не в том, что Белый Тигр хотел отпустить даосских учеников, а в том, что он рассудил: убить маленького воришку из Школы Гуйгу, а потом разобраться с даосскими учениками — не поздно.

Белый Тигр догнал четверых за мгновение и собирался раскрыть свою кровавую пасть, чтобы проглотить их живьём, как вдруг почувствовал удар в голове, словно кулак ударил прямо в череп. Он тут же потерял ориентацию и чуть не упал с неба.

Белый Тигр невольно испугался и подумал: «Неужели этот мальчишка, которому всего двадцать лет, смог развить технику души до такой степени?»

Атаки души были бесформенными и неосязаемыми, их невозможно было предотвратить. Линь Юэхе постоянно нападал исподтишка, заставляя Белого Тигра терять концентрацию и упускать хорошие возможности для атаки.

Хотя такие атаки не причиняли ему вреда, ощущение удара по душе было действительно невыносимым.

Белый Тигр был так зол, что скрежетал зубами, клянясь проглотить этого мальчишку живьём.

Однако Белый Тигр культивировал тысячу лет и знал, что атаки души требуют больших затрат энергии. Он подумал, что когда этот мальчишка исчерпает свою Истинную Силу Души, он попадёт ему в пасть.

Поэтому он продолжал преследовать их, не отставая.

Но Линь Юэхе уклонялся и метался, убегая некоторое время, и в итоге снова соединился с даосскими учениками.

Белый Тигр не огорчился, а, наоборот, обрадовался, подумав: «Проглотить их всех сразу — это сэкономит много хлопот».

Когда он приблизился, ему навстречу устремились несколько мощных потоков энергии, сопровождаемых звуками ветра и грома, что создавало необычайное впечатление.

Белый Тигр презрительно посмотрел на них, подумав: «Я, Белый Тигр, культивировал тысячу лет. Разве моя кожа и кости могут быть пробиты такими мальчишками, как вы?»

Ему не нужно было ни блокировать, ни уклоняться; единственное, от чего он защищался, были атаки души Линь Юэхе.

После одной волны атак мощь Белого Тигра ничуть не уменьшилась, что сильно напугало даосских учеников.

Видя, что Белый Тигр следует за ними по пятам и в любой момент может атаковать, Минхао изменился в лице и воскликнул: — Почему тигр-демон стал сильнее?

Он не знал, что за пределами деревни Линь Юэхе атаковал душу Белого Тигра, что застало Белого Тигра врасплох. На этот раз Линь Юэхе не атаковал, и Белый Тигр воспринял это как лёгкий зуд.

Белый Тигр, видя, что Линь Юэхе не атаковал, подумал: «Маленький воришка исчерпал силы, теперь смотрите на моё мастерство!»

Затем он издал тигриный рёв, и позади него появился огромный фантом Белого Тигра, который тоже рычал.

На глазах у всех, кто был в ужасе, фантом внезапно рванулся вперёд, быстрый, как молния, и почти материальный, и с грохотом врезался в двух последних даосских учеников.

Тела двух учеников замерли на мгновение, не издав даже стона боли, и упали с неба, словно воздушные змеи с оборванной нитью.

Импульс фантома немного уменьшился, и он снова устремился к следующим ученикам Школы Чунчжэнь.

Хотя эти даосские ученики много раз выполняли патрульные миссии и считались опытными, даже такой сильный, как Минхао, культивировал всего лишь чуть более тридцати лет, и его уровень культивации был весьма ограничен. Они никогда не видели такого глубокого магического искусства. В тот момент они были ошеломлены, их разум опустел, и им оставалось только ждать своей участи.

В этот момент Цзиншу, держа нищего под мышкой, левой рукой сжала меч, а правой подняла меч к груди и прошептала: — Быстро! — И перед ней образовался Диск Тайцзи.

Диск увеличивался на ветру, и по указанию меча Цзиншу устремился прямо к фантому Белого Тигра.

Как только Диск соприкоснулся с фантомом, он рассеялся, словно разбитый нефрит, но фантом заметно замер и сильно потускнел.

Возможно, потрясённые остаточными волнами двух магических сил, даосские ученики пришли в себя и поспешно активировали свою даосскую энергию для сопротивления.

Благодаря усилиям всех, фантом удалось развеять, и они избежали беды.

Белый Тигр уставился на падающую Цзиншу, поднял переднюю лапу, желая нанести ещё один удар, но внезапно его разум содрогнулся, и он почувствовал сильное головокружение, получив ещё одну атаку души.

Белый Тигр пришёл в ярость, оставил Цзиншу, взревел и стремительно бросился вперёд.

Даосские ученики первыми приняли удар, отчаянно сопротивлялись, но ещё один из них упал.

Минхао огляделся вокруг и увидел, что из восьми даосских учеников четверо были потеряны, а четверо Линь Юэхе уже воспользовались моментом и сбежали, оставив их четверых. Если Белый Тигр продолжит их преследовать, они неизбежно будут полностью уничтожены.

Минхао в отчаянии нашёл выход и громко крикнул: — Мы разбегаемся!

Даосские ученики подчинились приказу, кто налево, кто направо, кто ушёл под землю, и тут же разбежались как птицы и звери.

Белый Тигр яростно рычал, не зная, кого преследовать.

Подробнее