Глава 8

Глава 6: Драконий Напев

Каждая ветвь-щупальце, словно зелёный питон, обвивала их тела всё туже и туже.

В этот критический момент попрошайка находился в полубессознательном состоянии, не понимая, где он. Перед его глазами была лишь бескрайняя белая пелена, похожая на туман или дым, а его тело легко парило над этой дымкой, не подчиняясь ему, движимое ветром.

В тумане, казалось, циркулировали электрические волны, ударявшие по телу, вызывая приятное оцепенение.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда вдруг раздался треск, становившийся всё громче и ближе.

Попрошайка резко очнулся, огляделся и спросил: — Где я? А где Бессмертная дева?

Не успел он толком подумать, как накатила сильная боль, вернув его в реальность.

Под воздействием невыносимой боли попрошайка инстинктивно свернулся в клубок, но при этом крепко обнял тело даосской ученицы.

Только тогда он вспомнил о своём положении и с удивлением воскликнул: — Почему я могу двигаться?

Он почувствовал, как окружающие ветви-щупальца отступают, и через мгновение перед его глазами появился свет. Они оба освободились от ветвей-щупалец.

Зелёная масса отступила, словно прилив, и мгновенно исчезла, а на поверхности земли вновь показались тёмно-коричневые скалы.

Вдали цветы и деревья быстро увяли, а огромное дерево, достигавшее небес, стремительно уменьшилось и в мгновение ока превратилось в маленький саженец, который со свистом исчез под землёй.

Водные растения в ручье погибли, а рыбы, кружась, всплыли на поверхность и замерли.

Изначально живой райский уголок в мгновение ока превратился в унылое место.

Попрошайка ошеломлённо смотрел на происходящие изменения, с трудом веря своим глазам.

Однако попрошайке не дали долго раздумывать. Позади раздался глухой удар, и земля слегка задрожала. Затем последовал ещё один удар, и земля снова сотряслась.

Попрошайка поспешно обернулся и увидел полосатого Белого Тигра, похожего на железную башню.

Белый Тигр был огромен, это был сам Царь Зверей Горы Дахуан.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Даосские ученики разбежались в разные стороны, и Белый Тигр не мог их преследовать, что привело его в ярость. Он топтал облака в небе, пылая гневом.

Потратив некоторое время, он наконец-то поймал одного даосского ученика, но остальные уже исчезли без следа. Белый Тигр искал их повсюду, но безуспешно, оставалось лишь вздыхать в небо.

Недовольный, он возвращался обратно. Пролетая над местом недавней битвы, он вдруг почувствовал, как из горы под ним вырывается мощная жизненная энергия, устремляясь в небеса.

Будучи сам необычным существом, поглощающим энергию неба и земли, Белый Тигр, естественно, глубоко почувствовал это и понял, что горное духовное существо поглощает добычу, из-за чего жизненная энергия вырвалась наружу.

Он с удивлением подумал: — На тысячу ли вокруг Горы Дахуан я единственный владыка. Почему же это духовное существо не пришло поклониться мне? Разве оно не уважает меня, Белого Тигра?

Его гнев усилился, и он тут же спустился на ветру, желая выяснить причину.

Опустившись под облака, он с яростью посмотрел и обнаружил, что источником утечки энергии был всего лишь Древесный Дух, культивировавший десять тысяч лет.

Древесные Духи — это существа, связанные с корнями. Даже если они достигают совершенства, они могут действовать только в определённом радиусе. Отделившись от корней, они погибают и телом, и духом. Естественно, они не могли пролететь тысячу ли, чтобы поклониться Белому Тигру.

Самоуважение Белого Тигра до этого постоянно страдало, но теперь, увидев истинную форму Древесного Духа, он успокоился.

Он уже собирался уходить, когда краем глаза заметил кусок рясы цвета лунного света, торчащий из ветвей Древесного Духа. Хотя он быстро скрылся в ветвях, взгляд Белого Тигра был острым, и он не мог ошибиться. Тут же в нём снова вспыхнул гнев, и он поднял порыв демонического ветра, устремившись к Древесному Духу.

Древесный Дух не мог говорить, но обладал разумом и сознанием. Хотя он впервые видел Белого Тигра и не знал его грозного имени, но, увидев, как Белый Тигр ступает по дереву, совершенно не испытывая проблем от его ветвей, он сразу всё понял. Не смея противостоять его мощи, он принял решительное решение: не только бросил добычу, которая была уже в его руках, но и покинул своё место покоя, которое обустраивал сотни лет, и всей семьёй сбежал, мгновенно исчезнув.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Попрошайка вскрикнул: — Горе мне! — и в отчаянии пробормотал: — Ты, тигр, такой скучный! Тебе не о чем беспокоиться, ни о еде, ни о питье, почему ты преследуешь меня, такого худого попрошайку?

Бормоча, он оттащил даосскую ученицу назад, но сколько бы он ни сопротивлялся, он не мог вырваться из-под контроля Белого Тигра.

Белый Тигр склонил голову и яростно посмотрел на них двоих. Не открывая рта, он издал гудящий человеческий голос: — Люди захватили плодородные земли Цзючжоу, а нас, зверей, изгнали в бесплодные горы Дахуан, чтобы мы там выживали. Только из-за этого я должен вас съесть.

Его голос стал резче: — Вы убили моего Защитника, Чёрного Медведя, и эта месть не может быть отложена.

Он широко раскрыл свою кровавую пасть, и в лицо ударил зловонный запах. Попрошайка, оказавшись под прямым ударом, чуть не потерял сознание и закричал: — Это не я убил Чёрного Медведя, какое это имеет отношение ко мне?

Однако Белый Тигр не дал ему больше говорить. Обнажив клыки, он бросился вперёд, чтобы укусить.

Белый Тигр поклялся убить этих двоих как можно скорее, поэтому он раскрыл пасть и укусил, не оставив ни малейшего шанса.

Однако в тот момент, когда его острые клыки должны были вонзиться в их тела, в его сознании внезапно раздался тихий напев.

Напев был настолько глубоким, что его невозможно было услышать обычным слухом. Только те, кто практикует культивацию, могли ощутить тонкие изменения в мире и почувствовать вибрацию звуковых волн, которые затем формировались в звук в их сознании.

Под воздействием тихого напева Белый Тигр мгновенно замер на месте, не двигаясь.

Попрошайка, чья половина тела уже была в пасти тигра, воспользовался замешательством Белого Тигра и поспешно оттащил даосскую ученицу назад.

В панике он не мог не задаться вопросом, почему Белый Тигр остановился и не стал есть.

Он увидел, как зрачки Белого Тигра медленно расширяются, а уголки его глаз наливаются кровью, и вскоре из них потекла кровь. Зрелище было ужасающим.

Даже самый смелый попрошайка был напуган до смерти. Он поднял даосскую ученицу и бросился бежать.

Он спотыкался и падал, желая убежать как можно дальше.

Попрошайка не знал, что Белый Тигр в этот момент испытывал огромную боль. Этот тихий напев был не просто звуковой волной; в тот момент, когда Белый Тигр почувствовал его, он также услышал звук, похожий на разбивающийся нефрит, исходящий из его Моря Дань.

Море Дань — это место хранения сущности. Белый Тигр культивировал тысячу лет, чтобы сгустить свою жизненную энергию в Море Дань в твёрдое Ядро Юаньдань.

Ядро Юаньдань было твёрже стали и железа, невероятно прочным. Даже если Белый Тигр умрёт, Ядро Юаньдань останется целым и невредимым, лишь медленно рассеиваясь под воздействием времени в течение тысяч лет.

Однако, вопреки ожиданиям, это необыкновенное существо необъяснимо разбилось.

Белый Тигр получил тяжёлые ранения, кровь хлынула из семи отверстий, и его жизненная энергия временно иссякла, лишив его возможности двигаться. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как попрошайка уходит.

Спустя долгое время Белый Тигр вновь собрал остатки жизненной энергии в своём Море Дань. После яростного рёва, устремившегося в небо, он больше не обращал внимания на попрошайку и даосскую ученицу. Он поднялся в воздух и направился к Горе Дахуан.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Тихий напев, словно рябь на спокойной воде, быстро распространился во все стороны от Белого Тигра.

Снаружи Горы Дахуан собрались бесчисленные звери, ожидавшие возвращения Белого Тигра. Но когда мимо пронёсся тихий напев, все, кто культивировал сто лет и имел Ядро Юаньдань, получили ранения.

Звери с неглубокой культивацией не пострадали сильно, но их Море Ци бурлило, что было довольно неприятно.

Звери, охваченные страхом или гневом, разбегались во все стороны, издавая яростные рёвы, сотрясавшие на сто ли вокруг.

Жители в радиусе ста ли, услышав яростный рёв зверей и почувствовав, как звуковые волны сотрясают землю, подумали, что Звериная Волна уже близко. Их лица побледнели от ужаса, и они поспешно бросили свои дома и бежали.

С высоты небес, глядя на северо-западную границу Юнчжоу, можно было увидеть, как звери бегут, а люди спасаются бегством, все в панике и полном хаосе.

Примерно через чашку чая в небе раздался тигриный рёв: — Отступаем обратно на Гору Дахуан!

Звери, словно получив амнистию, тут же развернулись и бросились к Горе Дахуан.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Гора Тяньмай расположена на северо-западе Цзючжоу, в самом сердце Юнчжоу.

Многочисленные пики, величественные и живописные.

Круглый год окутана облаками и туманом, словно сон или иллюзия, это поистине земной рай.

В этот момент из Горы Тяньмай вырвался луч белого света, поднялся на десять тысяч чжан в небо и внезапно остановился, паря в ясном небе. Это был даос, одетый в рясу цвета лунного света.

У даоса были седые волосы и борода, но его тело было очень стройным. Одна рука за спиной, другая поглаживала бороду, и он издалека смотрел на север.

Через мгновение из горы поднялся ещё один луч белого света и остановился позади седовласого даоса, который с сомнением спросил: — Глава Школы, вы заметили что-нибудь необычное?

Седовласый старец не обратил внимания, продолжая смотреть вдаль.

Ещё через мгновение прилетели ещё три даоса.

Один даос сказал: — Я как раз медитировал и практиковал, когда вдруг почувствовал, будто кто-то ударил меня кулаком в Море Дань. Это было так невыносимо. Если бы не помощь старшего брата Чанюаня, я бы, наверное, впал в отклонение ци.

— Глава Школы, что же произошло?

Даос, прибывший первым, сказал: — Младший брат Чанцзо, успокойся. Подожди немного, и узнаешь.

Даос, которого назвали Чанцзо, повернулся и спросил: — Старший брат Чанхэн, что, по-твоему, произошло?

Чанхэн Чжэньжэнь улыбнулся и сказал: — Младший брат Чанцзо, за сто лет культивации ты всё ещё не можешь избавиться от своего вспыльчивого нрава.

Он сделал паузу и продолжил: — Я лишь предполагаю, но не смею говорить необдуманно. Подождём, что скажет Глава Школы.

В этот момент седовласый даос обернулся, окинул всех взглядом, затем посмотрел вниз на десятки даосов, спешивших к ним, и с выражением облегчения слегка кивнул. Затем он сказал: — Только что эта звуковая волна содержала в себе мощь неба и земли, которую не могли выдержать обычные смертные. Если бы источник звука не находился на расстоянии тысячи ли отсюда, и его мощь не уменьшилась бы в десять раз, наша столетняя культивация была бы уничтожена.

Услышав это, все даосы, кроме Чанхэн Чжэньжэня, побледнели от ужаса.

Чанцзо Чжэньжэнь поспешно спросил: — Какое божественное существо обладает такой мощью?

Седовласый даос сказал: — В мире есть немало необычных божественных духов и священных существ, но обладающих такой мощью, кроме Истинного Дракона, нет никого другого.

— Истинный Дракон? — воскликнул Чанцзо Чжэньжэнь, невольно глядя на горный пик, расположенный ниже и севернее.

Над этим пиком уже собралось более десяти фигур, некоторые из них были обычными людьми, некоторые — даосами, в разной одежде. Несколько фигур были сгорбленными и дряхлыми, совсем не похожими на бессмертных в глазах обычных людей, но Чанцзо Чжэньжэнь не смел их недооценивать.

Он отвёл взгляд и с удивлением спросил: — Неужели на Горе Дахуан скрывается Истинный Дракон?

Седовласый даос не подтвердил и не опроверг, но сказал всем даосам: — Я собираюсь навестить друга и скоро вернусь. Вы же хорошо управляйте делами в горах и не расслабляйтесь.

Сказав это, остаточное изображение пронеслось по ясному небу и исчезло на северном горизонте.

Подробнее