Глава 3 (Часть 1)

Объятия императорского отца были крепкими и теплыми, излучая успокаивающую силу. Эта уникальная тихая гавань побудила Иньжэня обхватить его шею маленькими ручками.

Он пытался, как учила его Система, проявить нежность. Как это сделать? Потереться о отца!

Мягкий маленький ребенок пах молоком, как детеныш, жмущийся к матери. Он потерся своей пушистой головкой о подбородок Канси.

Легкое, как перышко, прикосновение, полное нежности и привязанности, пробудило в Канси отцовские чувства. Близость сына вызвала у него умиление, и сердце императора мгновенно растаяло.

Канси придерживал Иньжэня за попу и с улыбкой спросил: — Почему ты вдруг так привязался ко мне?

Иньжэнь невнятно промычал, покраснел и, поерзав в его объятиях, тихо сказал: — Хочу увидеть госпожу.

— Евнухи говорили, что Баочэн капризничал весь день. Ты так сильно привязался к Мацзя? — удивился Канси.

Иньжэнь кивнул и с жаждой произнес: — Хочу, чтобы госпожа Мацзя стала моей мамой.

Он подумал, что, раз Сяомэй сказала, что этим способом можно добиться цели, а сейчас он больше всего хочет маму, то, может быть, и это желание исполнится?

Улыбка Канси стала немного слабее, взгляд — задумчивым. Он осторожно спросил Иньжэня: — О? А кто тебя этому научил?

Служанки и евнухи в ужасе упали на колени. Лян Цзюгун тоже тихонько опустился на пол.

Иньжэнь растерялся и, шмыгнув носом, жалобно спросил: — Разве Баочэн не может хотеть маму?

Детские эмоции вызвали в сердце Канси грусть.

В одиннадцать лет Канси женился на Хэшели, которая была на год старше его. Они росли вместе, как брат и сестра, и именно Хэшели поддерживала его в самые трудные времена, ободряла и вдохновляла. Эта нежная и прекрасная женщина, к сожалению, рано ушла из жизни.

Канси глубоко вздохнул и твердо сказал: — Мацзя не может быть твоей матерью.

Иньжэнь, услышав это, опустил голову: — Госпожа хорошая, Баочэн ее любит.

— Твоя мать — императрица, — сказал Канси.

Он знал, что у Мацзя хороший характер, иначе не баловал бы ее столько лет и не доверил бы ей воспитание маленького Баочэна. Но по статусу Мацзя не могла претендовать на то, чтобы наследный принц называл ее матерью.

— Мацзя — наложница. Я еще не присвоил ей титул. В этом дворце только две женщины являются твоими старшими родственницами, которым ты должен кланяться, — это вдовствующая императрица и великая вдовствующая императрица. Наложница без титула должна кланяться тебе, наследнику престола.

Положение империи Цин было нестабильным. Предыдущий император умер рано, оставив Канси, еще совсем юного, в окружении алчных министров, которые плели интриги вокруг него и великой вдовствующей императрицы Сяочжуан. Присвоение титулов наложницам влияло на политическую ситуацию, поэтому Канси должен был действовать осторожно. Связи между различными силами были сложными, и он не мог просто так назначить императрицей кого захочет.

Четыре регента при дворе происходили из знатных семей. Аобай убил Сукэсаха, а затем был казнен по приказу Канси при поддержке Сони и Эбилуна. Внучка Сони, Хэшели, умерла, и теперь очередь дошла до дочери Эбилуна, Нюхулу.

Первая любовь юного императора была единственной. Канси перенес свои чувства к императрице Хэшели на маленького Иньжэня, возлагая на него большие надежды. Эта сильная, невысказанная любовь заставляла его отдавать сыну все самое лучшее и ценное.

— Разница в положении подобна непреодолимой пропасти, — сказал он Иньжэню. — Ты наследный принц, потомок знатной маньчжурской семьи Хэшели из знамени Желтого с китайской каймой и рода Айсинь Гиоро. Ты рожден выше других.

Иньжэнь смутно понимал значение социального статуса. Все во дворце лелеяли его, хотя он был всего лишь малышом. Высокие стражники кланялись ему, взрослые служанки и евнухи падали ниц — все потому, что он был наследным принцем.

— Когда ты немного подрастешь, я отведу тебя на могилу Хэшели, — успокоил его Канси. — Баочэн, запомни, твоя мать — императрица.

Иньжэнь, словно понимая, кивнул. Не сумев добиться своего, он с сожалением решил довольствоваться малым и жалобно спросил: — А я могу увидеть госпожу?

Канси, вспомнив, что Мацзя уже перевели из родильной палаты в комнату для отдыха, согласился.

— Похоже, Иньжэнь действительно очень привязан к Мацзя, — подумал он.

Иньжэнь увидел бледную госпожу Мацзя и с тревогой посмотрел на нее заплаканными глазами.

У Мацзя на глаза навернулись слезы. Тронутая детской искренностью, она с улыбкой успокоила его: — Я немного ослабла после родов, поэтому выгляжу бледной. Наверное, напугала Ваше Высочество. Со мной все в порядке, я скоро поправлюсь.

Иньжэнь энергично закивал: — Тогда вам нужно хорошенько отдохнуть.

Он также увидел маленького ребенка рядом с госпожой Мацзя. Сморщенный, как маленькая обезьянка, он показался ему некрасивым.

Канси не позволил Иньжэню долго оставаться там и забрал его с собой. Идя по коридору, он небрежно приказал Лян Цзюгуну: — Отдай десятого принца на воспитание сановнику Чоэрцзи.

Лян Цзюгун тихо удалился, чтобы выполнить приказ, а Канси отвел Иньжэня в чертог Чжаожэнь.

Иньжэнь потянул его за рукав и, подняв голову под углом сорок пять градусов, посмотрел на высокого и красивого императорского отца.

— Баочэн хочет пообедать вместе с тобой.

Канси обрадовался и, следуя желанию Иньжэня, приказал подать еду. Хотя время трапезы еще не наступило, никто не посмел возразить императору.

Во время еды Иньжэнь настаивал на том, чтобы есть самому ложкой. Его маленькие ручки еще не могли правильно держать ложку, и он ронял больше, чем съедал. Канси наблюдал за ним с улыбкой.

Несмотря на неуклюжесть, Иньжэнь упорно отказывался от помощи служанок и евнухов. Стоящие за ним служанки и евнухи с волнением смотрели, как он старательно ест, и украдкой поглядывали на Канси, готовые в любой момент помочь принцу справиться с этой непростой задачей.

Рот Иньжэня был перепачкан тыквенным пюре, нагрудник тоже был в пятнах, и на руках было полно еды. Он выглядел таким забавным, что Канси развеселился и съел больше обычного.

Закончив есть, Канси увидел, что Иньжэнь все еще сражается с тыквенным пюре, и, не сдержавшись, рассмеялся. — Может, хан-ама покормит Баочэна? — поддразнил он сына.

Иньжэнь поднял голову, вытер рот нагрудником и серьезно ответил: — Я сам могу! Я уже взрослый!

Вот так трехлетний малыш заявил, что он взрослый!

Канси рассмеялся от души.

Иньжэнь съедал пару ложек, смотрел на Канси, снова ел и опять смотрел на отца.

Раньше в этот момент служанки и евнухи останавливали его, и он оставался голодным. Но сейчас отец не говорил ему прекратить, значит, он мог продолжать есть!

Сегодня рядом с отцом он съел больше обычного и впервые почувствовал приятное ощущение сытости.

Канси же думал, что сын все еще раздумывает, стоит ли ему помогать, и с удовольствием наблюдал за его забавными мучениями.

Это было самое беззаботное время для Канси за последнее время, полное напряженной политической борьбы.

Когда Иньжэнь закончил есть, покорная служанка подошла к нему и вытерла его испачканные руки.

Сытый и довольный, Иньжэнь снова бросился в объятия Канси и нежно попросил: — Завтра я тоже хочу пообедать с тобой.

Канси явно нравилось такое отношение. Ни один из его детей еще не был так привязан к нему и не проявлял столько нежности!

В тринадцать лет у него родился первый сын, но дети умирали один за другим. И только сейчас, в двадцать два года, Канси впервые испытал радость отцовства.

Этот маленький человечек, всецело преданный ему и полный нежности, носитель крови его и его покойной жены, каждым своим жестом пробуждал в нем отцовскую любовь.

— Хорошо, — с улыбкой согласился Канси. — Завтра мы снова пообедаем вместе.

Иньжэнь протянул свою маленькую ручку и с надеждой посмотрел на него: — Давай поклянемся. Слово — закон.

— Баочэн, ты уже выучил идиомы? — рассмеялся Канси, поднял Иньжэня на руки и направился в библиотеку. — Хорошо, хан-ама клянется тебе.

Какой еще ребенок мог быть таким умным, как Иньжэнь? В два года он уже мог ясно выражать свои мысли, ел сам и даже знал идиомы!

Воодушевленный Канси посадил Иньжэня за стол, разложил книги и начал учить его читать.

— Баочэн, теперь называй меня хан-ама, — весело сказал Канси.

Вернувшийся к императору Лян Цзюгун вздрогнул и, почтительно склонив голову, постарался стать незаметным. Он боялся, что наследный принц снова спросит «почему», и гнев императора, разразившегося на утреннем собрании, вспыхнет с новой силой.

Иньжэнь был в замешательстве: разве не сам император велел ему так себя называть?

Маленькая головка, большие вопросы.

Возможно, растерянное выражение лица Иньжэня развеселило Канси, потому что он не только не рассердился, но и терпеливо объяснил: — С тех пор, как мы, маньчжуры, вошли в Поднебесную, мы уважаем конфуцианство и управляем страной, следуя местным обычаям, используя китайские обращения. Теперь я думаю, что в этом нет необходимости. Называют они меня так или иначе, те, кто не хочет подчиняться, все равно не будут. В таких случаях нужно действовать силой, кулаками заставить их покориться.

Со времен основания империи Цин многое было унаследовано от предыдущей династии Мин, но кое-что и изменилось.

Канси был так раздражен повстанцами, выступающими за восстановление династии Мин, что даже уговорил Иньжэня отказаться от обращения «отец».

Иньжэнь не понял такого длинного объяснения, но это не помешало ему послушно назвать Канси: — Хан-ама.

На свете не было ребенка послушнее этого милого малыша.