Глава 127. Во тьме

— А!

— Тише.

Крик Анны оборвался, подавленный спокойным голосом.

В кромешной тьме, где не видно было ни зги, Лу Ли, ориентируясь по памяти, быстро направился к столу.

Бум!

Скрип…

Стол сдвинулся от удара, и что-то упало с него.

Не обращая внимания на опрокинутую масляную лампу, Лу Ли протянул руку, схватил занавеску и резко отдёрнул её в сторону, пытаясь впустить в комнату свет с улицы и избавиться от окутавшей его тьмы.

Шелест…

Занавеска отдёрнута, но за окном царила такая же тьма.

Это было явно ненормально. Не могли же все огни в городе погаснуть. Даже если бы это произошло, город не погрузился бы в такую абсолютную тишину.

— Ты что-нибудь видишь? — быстро спросил Лу Ли.

Он уже чувствовал, как в окружающей тьме зарождается нечто ужасное и зловещее.

— Я ничего не вижу, — в голосе Анны звучала паника. Она слышала, как Лу Ли отдёрнул занавеску, но в комнату не проникло ни лучика света.

Вокруг постепенно раздавался странный тихий шёпот, источник которого было невозможно определить. Подступил холод, как при прикосновении к спиритическому пистолету. В невидимых углах что-то приближалось.

— Спрячься в изнанке.

Лу Ли решительно произнёс эти слова, и даже в этот момент его голос не дрогнул, лишь звучал немного быстрее обычного.

Одновременно с этим Лу Ли протянул руку к поясу, выхватил спиритический пистолет и направил его в потолок.

— Готова?

Прежде чем нажать на курок, спросил Лу Ли.

Шёпот вокруг стал немного громче.

— Да!

Голос Анны прозвучал рядом.

В следующее мгновение Лу Ли нажал на курок.

Ба-бах!!!

Рёв пронзил пустоту, порох окрасил чёрный дым в густой кровавый цвет.

Вся комната задрожала, словно от землетрясения. Пол, окна, стол — всё содрогалось от рёва.

Внезапно вспыхнувший свет на мгновение осветил окружающее пространство. Лу Ли увидел дверь, а также тонкую, чёрную, как смоль, когтистую лапу, появившуюся на столе и тянущуюся к нему. Но при вспышке света она отпрянула и скрылась в тени.

— Ты меня видишь?

Вокруг снова воцарилась тьма. Лу Ли направился к двери, одновременно открывая затвор пистолета и выбрасывая гильзу. Под звон падающей гильзы он полез в карман, достал серебряную пулю и зарядил оружие.

— Не вижу… Но я тебя чувствую.

Щёлк…

Затвор закрылся, курок взведён, пистолет готов к выстрелу.

На этот раз Лу Ли не стал убирать спиритический пистолет, чтобы избежать снижения уровня здравомыслия. Очевидно, опасность, исходившая от окружающего, была куда серьёзнее, чем от пистолета.

Лу Ли левой рукой взялся за холодную дверную ручку и, не оборачиваясь, сказал: — Следуй за мной.

Резко распахнув дверь, Лу Ли вышел в коридор, который по-прежнему был погружён в непроглядную тьму.

Ба-бах!!!

Второй выстрел прогремел по всему коридору. В свете короткой вспышки Лу Ли быстро направился к лестнице в конце коридора.

Дзынь…

Гильза упала на пол, подпрыгнула и покатилась в темноту. Лу Ли потянулся к карману, собираясь зарядить третью пулю.

Но в этот момент Лу Ли внезапно провалился в пустоту…

Дойдя до края лестницы, Лу Ли не удержался и полетел вперёд. Он мгновенно согнул заднюю ногу, чтобы избежать вывиха, и в то же время почувствовал, как мягкая сила поддерживает его, пока его правая нога не коснулась деревянной ступеньки.

Лу Ли молча зарядил пистолет и, ориентируясь по памяти на расстояние между ступеньками, быстро спустился вниз, одновременно считая про себя.

— Четыре… пять… шесть.

На шестой секунде Лу Ли спустился по последней ступеньке и оказался на деревянном полу.

По памяти, это место находилось справа от стойки, откуда можно было видеть весь зал.

Лу Ли снова поднял правую руку и нажал на курок спиритического пистолета.

Вырвалось пламя, и в короткой вспышке света Лу Ли увидел всё вокруг. Неизбежно, холодок пробежал по спине.

За колоннами, внутри стойки, под лестницей, рядом со столами, за окнами… Повсюду стояли тени, похожие на чёрные фигуры, окружая Лу Ли, стоявшего перед лестницей.

Свет от пороха погас, и призрачные существа снова скрылись в густой тьме.

Призраки?

В голове одновременно всплыли слова старухи из таверны и газетная статья.

Лу Ли собирался что-то предпринять. Было ли происходящее подстроено жителями города, или же всё было реально… Нажатие на курок прояснит ситуацию.

— Используй телекинез, чтобы защитить меня.

Тихо прошептав эти слова Анне, Лу Ли остановился и начал новый отсчёт, одновременно перезаряжая пистолет.

— Один… два… три…

На третьей секунде в темноте послышался шёпот, похожий на бормотание. Вокруг начало зарождаться нечто, становясь всё более беспокойным по мере того, как Лу Ли оставался во тьме.

— Четыре… пять…

На пятой секунде шёпот стал отчётливее, и Лу Ли закончил перезарядку.

Щёлк…

Закрыв затвор, Лу Ли на этот раз направил дуло пистолета не в потолок, а вытянул руку вперёд, целясь в то место, где, по его памяти, стоял один из призраков.

Палец начал нажимать на спусковой крючок.

Внезапно с лестницы позади послышался топот приближающихся ног.

Взгляд Лу Ли метнулся туда. Слабый огонёк, похожий на светлячка, быстро приближался, время от времени освещая держащие его ладони…

Человек с источником света сбежал вниз, и в следующее мгновение Лу Ли почувствовал, как чья-то рука схватила его за руку, уводя её в сторону.

— Тс-с… Осторожнее, не зли их, — раздался рядом приглушённый, взволнованный голос. Это был голос таинственного мужчины, жившего по соседству.

Почувствовав, что дуло пистолета ушло в сторону от призрака, Лу Ли на мгновение помрачнел, но всё же опустил оружие и тихо ответил: — Разве они уже не ищут с нами неприятностей?

Таинственный мужчина убрал руку и поднёс источник света ближе к Лу Ли.

Это была спичка, которая, как ни странно, не погасла во время бега.

— На нас напали злые духи, а не эти дети болот.

Дети болот?

Сейчас было не время задавать вопросы. Лу Ли подавил любопытство и огляделся: — Ты знаешь, что происходит?

Спичка освещала лишь небольшое пространство вокруг, примерно на метр. Дальше царила тьма, и в ней смутно виднелись какие-то силуэты.

Таинственный мужчина не ответил на вопрос Лу Ли: — Сначала ты должен рассказать мне, что с вами случилось.

— С нами?

— Разве призрак не с тобой?

Он чувствует Анну?

Лу Ли промолчал и повернул голову, глядя в темноту.

Таинственный мужчина объяснил: — Не обращай на них внимания. Они следуют только за звуком и движением. Если ты не будешь шуметь и быстро двигаться…

Лу Ли продолжал осматриваться: — Полминуты назад чёрная, похожая на тень, когтистая лапа погасила масляную лампу. Потом я отдёрнул занавеску и обнаружил, что за окном тоже кромешная тьма…

Таинственный мужчина прервал Лу Ли: — Чёрная когтистая лапа? Погоди, ты говоришь, что чёрная рука погасила лампу?

— Да.

Таинственный мужчина выругался, и его лицо помрачнело.

— Чёрт! Мы столкнулись с двумя злыми духами!