Немая девушка

Вдали послышался лязг скрещивающихся мечей, все громче и яростнее.

Если бы не шум дождя, он наверняка резал бы слух.

Запах крови, принесенный ветром, был сильным. Ли Сяо нахмурилась, невольно сжала рукоять меча и подумала: «Люди из мира боевых искусств — одна семья. Увидев несправедливость, нужно вмешаться. Я должна посмотреть, что там происходит».

С этой мыслью она глубоко вздохнула, развернулась и, используя технику легких шагов, поспешила к месту сражения.

Дождь лил как из ведра, земля превратилась в грязь.

На открытом пространстве несколько десятков человек в черном яростно атаковали девушку в нефритовом платье.

Их намерения были очевидны — убить.

Девушка, окруженная врагами, не сдавалась, ее лицо пылало гневом.

Она гордо принимала бой, но раны на ее теле говорили о том, что она проигрывает. Вскоре она начала выдыхаться.

Люди в черном, почувствовав ее слабость, усилили натиск.

Ли Сяо, наблюдавшая из укрытия, больше не могла оставаться в стороне. Она выхватила меч, парировала удар, направленный на девушку, и гневно посмотрела на нападавших.

Люди в черном были удивлены внезапным появлением незнакомца. Воспользовавшись их замешательством, Ли Сяо метнулась вперед и укрыла девушку под каменным выступом.

Увидев, что им противостоит хрупкий юноша, люди в черном презрительно фыркнули и начали насмехаться.

— Откуда взялся этот сопляк? Не мешай нам делать свою работу!

— Не хочешь умереть — убирайся!

— Хочешь поиграть в героя? Кажется, ты слишком высокого мнения о себе!

Ли Сяо надвинула шляпу, на ее губах появилась презрительная улыбка. — Нападать на беззащитную девушку — это неправильно! — сказала она. — Раз уж вы совершили ошибку, то должны заплатить за это.

Один из людей в черном взмахнул мечом, рассекая струи дождя. Лезвие, сверкнув холодным блеском, устремилось к лицу Ли Сяо.

Ли Сяо резко отступила, ее меч закружился в воздухе, встречая атаку.

Ее движения были плавными и изящными, словно текущая вода, меч испускал зеленоватое сияние.

Обменявшись с ней десятком ударов, люди в черном отступили и, переглянувшись, воскликнули: — Техника меча Усадьбы Водной Луны!

— Он из Усадьбы Водной Луны!

Услышав это, они остановились, на многих лицах появилось колебание.

Предводитель сказал: — С Усадьбой Водной Луны лучше не связываться. Отступаем!

Люди в черном быстро скрылись. Ли Сяо презрительно скривила губы и пробормотала: — Вот и славно!

Она убрала меч в ножны и подошла к девушке, чтобы осмотреть ее раны.

Девушка была сильно ранена и обессилена. До этого она держалась лишь на силе воли, но теперь, когда враги отступили, она упала на землю, тяжело дыша.

Ли Сяо поспешила помочь ей подняться. Девушка отдернула руку и слабо произнесла: — Мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу. Прошу… прошу вас, будьте сдержаннее. Я обязательно отблагодарю вас за спасение.

— Не волнуйтесь, я девушка, — поспешила сказать Ли Сяо, видя, что девушка вот-вот потеряет сознание. — Ваши раны промокли, их нужно обработать, иначе может начаться заражение. Неподалеку есть разрушенный храм, я отнесу вас туда и перевяжу раны.

Девушка с сомнением посмотрела на Ли Сяо. — Вы… вы действительно девушка?

— Абсолютно точно! — Ли Сяо выпрямилась и, не дожидаясь ответа, помогла ей подняться. — Я что, похожа на мужчину? Мой голос такой же грубый и неприятный, как у мужчины?

Голос действительно был звонким и мелодичным, и девушка почти поверила.

Если это девушка, то не будет никаких нарушений приличий. Она расслабилась и тут же потеряла сознание.

Храм действительно был разрушен. Единственным местом, где можно было укрыться от дождя, был небольшой участок в северо-западном углу.

Ли Сяо, держа на спине девушку, остановилась у обветшалого дверного проема и нахмурилась. Сухой участок в углу был уже занят — там сидела девушка в вуали.

Она сидела с закрытыми глазами, не двигаясь, словно спала.

Ли Сяо заметила, что рядом с ней еще есть свободное место, и направилась туда. — Девушка, — обратилась она, — не могли бы вы немного подвинуться, чтобы мой друг мог прилечь?

Девушка в вуали медленно открыла глаза, в которых не было никаких эмоций.

Она молча встала, освобождая место.

Ли Сяо поблагодарила ее и принялась перевязывать раны на руках и ногах пострадавшей.

Вскоре девушка пришла в себя, села и слабым голосом произнесла: — Му Сюэ благодарит своего спасителя. Не скажете ли, как вас зовут?

Ли Сяо открыла свой сверток, достала темно-зеленый костюм и с улыбкой сказала: — Так тебя зовут Му Сюэ. Красивое имя. Меня зовут Ли, свою фамилию я тебе не скажу. Переоденься в сухую одежду. В такую холодную погоду в мокрой одежде можно простудиться.

Заметив, что стоящая рядом девушка босая, Ли Сяо внимательно посмотрела на нее и спросила: — Девушка, сейчас зима, почему ты без обуви?

Девушка в вуали посмотрела на сухую траву на земле, не отвечая.

Ли Сяо, не обращая внимания на ее молчание, сняла свои ботинки и сказала: — Надень, а то простудишься.

Девушка в вуали посмотрела на нее, но промолчала и не сделала попытки надеть обувь.

Ли Сяо нахмурилась, взяла ее за руку и спросила: — Ты немая? — про себя же подумала: «Бедняжка, такая молодая, босая в середине зимы, да еще и немая».

Этих причин было достаточно, чтобы добросердечная Ли Сяо прониклась к ней сочувствием.

Она усадила девушку и сама надела на нее ботинки, а затем, любуясь своей работой, довольно улыбнулась.

Девушка в вуали не сопротивлялась, позволяя ей делать все, что нужно, ее взгляд оставался спокойным, как вода.

Му Сюэ знала, что Ли Сяо — девушка, но стеснялась переодеваться перед двумя людьми, поэтому держала одежду в руках и не знала, что делать.

Ли Сяо, словно прочитав ее мысли, указала на статую Будды. — Пойдем, я помогу тебе переодеться за статуей. Там тебя никто не увидит.

Му Сюэ кивнула и, спрятавшись за статуей, переоделась в мужской костюм темно-зеленого цвета.

Ей было очень любопытно, кто такая Ли Сяо, но она не стала спрашивать. Вспомнив слова людей в черном, она подумала: «Техника меча Усадьбы Водной Луны? Значит, она из известной семьи мастеров боевых искусств, поэтому и не хочет называть свое имя».

Дождь продолжался, и, казалось, даже усилился.

В разрушенном храме три человека стояли и сидели молча.

Примерно через час снаружи послышался цокот копыт. Группа всадников остановилась у храма. Все они держали фонари и были одеты в дождевики.

Му Сюэ обрадовалась и, забыв о ранах, выбежала из храма.

Через некоторое время она вернулась с мужчиной и представила его: — Спаситель, это мой кузен.

Ли Сяо, заметив легкий румянец на щеках Му Сюэ и то, как она повеселела, сразу все поняла и с улыбкой сказала: — Значит, за тобой пришли родные. Му Сюэ, возвращайся домой и как следует вылечись. Уверена, твой кузен позаботится о тебе.

Му Сюэ покраснела и промолчала.

Мужчина сказал: — Меня зовут Лянь Ши. Благодарю вас за спасение моей кузины. Не скажете ли, как вас зовут? Я обязательно отблагодарю вас за вашу доброту.

Ли Сяо с улыбкой махнула рукой. — Не стоит благодарности. Люди из мира боевых искусств — одна семья. Помогать друг другу в беде — это естественно. Меня зовут Ли, свою фамилию я вам не скажу. Я лишь наскоро перевязала раны Му Сюэ, лучше все же обратиться к врачу.

Лянь Ши сказал: — Раз вы не хотите называть свое имя, я не буду настаивать. Мы из Крепости Лянь. Если у вас будет время, пожалуйста, приезжайте к нам в гости.

Ли Сяо озорно улыбнулась. — Обязательно!

Лянь Ши сказал: — Тогда берегите себя. До скорой встречи!

Ли Сяо сложила руки в приветственном жесте. — Если суждено, мы еще увидимся. Му Сюэ, господин Лянь, берегите себя.

Люди из Крепости Лянь забрали Му Сюэ, и в разрушенном храме остались только Ли Сяо и девушка в вуали.

Ли Сяо, жалея немую девушку, мягко сказала: — Что ты делаешь одна на улице в такую холодную погоду? Тебя кто-то обидел? Скажи мне, я за тебя заступлюсь. — Она помолчала и добавила: — Ты же не можешь говорить, как ты мне расскажешь… Эх…

Через некоторое время она снова заговорила: — Раз ты не можешь говорить, то я скажу тебе свое имя. Меня зовут Ли Сяо. Ли, как в «персик и слива», Сяо, как в «цинь и сяо». А тебя как зовут?

Девушка в вуали посмотрела на Ли Сяо своими прекрасными глазами, словно пытаясь что-то найти в ее черных зрачках.

Через некоторое время она написала на ладони Ли Сяо иероглиф «Су».

Ли Сяо с улыбкой спросила: — Ты из семьи Су?

Девушка в вуали слегка кивнула.

Ли Сяо хихикнула. — Я знаю одну девушку из семьи Су. Она очень красивая и занимает высокое положение в мире боевых искусств. Знаешь, кто она? Впрочем, ты не похожа на человека из этого мира, так что наверняка не знаешь. Я тебе расскажу. Ее зовут Су Юйцин, она хозяйка Павильона Цветов и Теней. Она убила главу школы Куньлунь Ду Юаня, мерзавца с дурной славой. Круто, правда? — Она сделала паузу и, понизив голос, словно боясь, что ее услышат, добавила: — У этой Су Юйцин особая история, но я не могу тебе ее рассказать.

Глаза девушки в вуали, спокойные, как вода, не выражали особого интереса к рассказу Ли Сяо. Она смотрела на свои испачканные грязью ботинки.

Не видя ее лица, Ли Сяо продолжила: — Ты из семьи Су, и она из семьи Су. Может, пятьсот лет назад вы были одной семьей. Как-нибудь я познакомлю тебя с ней. Она хороший человек, только очень любит выпить. Я буду называть тебя госпожой Су, хорошо?

Девушка в вуали слегка кивнула в знак согласия.

Лицо Ли Сяо расплылось в улыбке, и она начала без умолку рассказывать девушке в вуали разные интересные истории.

В дождливую ночь из разрушенного храма доносился то веселый, то нежный голос, словно кто-то говорил сам с собой, рассказывая миру истории — то медленно, то быстро.