Глава 13. Новые потери… (Часть 2)

— Неужели тебе не жаль оставить Янь, оставить меня, оставить Чэня, оставить Шу, оставить нашего нерожденного ребенка?

Янь Цзин вздрогнул: — Ребенка? У нас снова будет ребенок?

Сяо Сюэ кивнула: — Я только сегодня узнала. Хотела сказать тебе вечером, но… — Сяо Сюэ горько заплакала. Она не могла улыбаться. Если бы Янь Цзин был здоров, он бы радостно подхватил ее на руки и закружил, как тогда, когда она была беременна Янь Шу.

— Сюэ, не волнуйся. Пока у тебя есть мой указ, никто в Янь не посмеет ослушаться. Когда придет время, мы вернем наследного принца, и он взойдет на престол. А до тех пор Янь в твоих руках… Сюэ, ты, должно быть, устала. Приляг на меня и поспи.

Была уже полночь. Янь Чэнь и Янь Шу все еще были в пути. Сюэ Яня везли в клетке.

Янь Цзин изо всех сил старался держать глаза открытыми, чтобы еще раз взглянуть на Сяо Сюэ, лежащую у него на груди. Он погладил ее растрепанные волосы. Уйти, обнимая любимую женщину, — что может быть лучше…

Когда Сяо Сюэ проснулась, тело Янь Цзина уже остыло.

— Янь Цзин?

Холодная рука Янь Цзина застыла на лице Сяо Сюэ. Она уже поняла, что произошло…

— Янь Цзин, Янь Цзин, Янь Цзин… — Сяо Сюэ припала к телу Янь Цзина, ее слезы заливали его одежду.

Ты ушел, что будет с Янь, что будет со мной, что будет с детьми…

В девяносто третьем году Великой Лян скончался третий император Янь, Янь Цзин, в возрасте сорока лет. Он правил двадцать два года.

Весь Янь облачился в траур.

Императорский дворец Янь был наполнен ослепительно белым цветом.

Сяо Сюэ, одетая в траурные одежды, стояла на коленях рядом с гробом Янь Цзина. Главный евнух зачитал указ.

— Покойный император Янь скончался. Императрица Сяо не должна следовать за ним в загробный мир. Власть над Янь передается императрице Сяо. Когда наследный принц Янь Чэнь достигнет совершеннолетия, он взойдет на престол. Да будет так.

Сяо Сюэ все еще стояла на коленях. Ее ноги онемели, и она не могла подняться. Юй Чжу подошла, чтобы принять указ вместо Сяо Сюэ.

— Госпожа, вы стоите на коленях уже два дня. Вам нужно что-нибудь съесть, — с тревогой сказала Юй Чжу.

Сяо Сюэ продолжала стоять на коленях. Юй Чжу ничего не оставалось, кроме как стоять рядом с ней.

Сегодня был день похорон императора Янь.

После похорон Сяо Сюэ, стоя на коленях, потеряла сознание.

— Госпожа потеряла сознание! Лекаря, лекаря! — закричала Юй Чжу. Лекарь поспешил к ней.

— Что… что это? Откуда здесь столько крови? — Юй Чжу увидела на полу под Сяо Сюэ лужу крови, которая уже успела засохнуть.

Сяо Сюэ была беременна и не выдержала такого потрясения. У нее случился выкидыш.

Когда Сяо Сюэ очнулась, рядом с ней был Янь Шу, все еще одетый в траур.

— Матушка, вы очнулись.

— Шу, я…

— Матушка, вы проспали всю ночь.

— Где Чэнь?

— Старший брат в Императорской тюрьме. Цзи Ван из Нань взят в плен. Если бы матушка не потеряла сознание, старший брат уже давно бы казнил Цзи Вана, чтобы почтить память отца. Старший брат сказал, что, когда матушка очнется, он казнит Цзи Вана.

Услышав это, Сяо Сюэ вскочила с кровати и побежала в Императорскую тюрьму, даже не надев туфли.

— Матушка! — Янь Шу последовал за ней. Юй Чжу несла туфли Сяо Сюэ.

Сяо Сюэ, не останавливаясь, прибежала в Императорскую тюрьму.

Она увидела Сюэ Яня, привязанного к пыточной стойке. Он выглядел жалко. Его голова была опущена, а тело покрыто следами от кнута.

— Матушка, вы очнулись. Как раз вовремя. Ваш сын сейчас же расправится с этим старым вором из Нань, — сказал Янь Чэнь.

— Не смей! Ты знаешь, кто он?

— Бездомный пес, потерявший свою страну.

— Глупец, он твой родной отец!

— Что?! Что? — в один голос воскликнули Янь Чэнь и Янь Шу.

Человек на пыточной стойке и Юй Чжу не выказали удивления. Юй Чжу поддерживала Сяо Сюэ.

Сюэ Янь поднял голову, заросшую спутанными волосами, и посмотрел на Сяо Сюэ. Его взгляд был растерянным и сложным.

— Несмотря ни на что, он твой родной отец.

Янь Чэнь не поверил. Он схватил чашу, вытащил императорский меч, порезал палец Сюэ Яня и капнул каплю крови в чашу. Затем он порезал свой палец и капнул туда же.

Янь Чэнь ошеломленно смотрел на чашу. Две капли крови слились воедино.

— Матушка, как такое возможно? — Янь Чэнь не мог поверить в это.

— Когда я была беременна тобой, в Нань подняли мятеж, — Сяо Сюэ бросила гневный взгляд на Сюэ Яня. — Чтобы спасти тебя, я вместе с твоим отцом бежала в Янь. Когда ты родился, Янь пала. Позже твой отец восстановил Янь, и ты стал наследным принцем. Чэнь, твое имя дал он, — Сяо Сюэ указала на Сюэ Яня.

Сюэ Янь горько усмехнулся, и несколько слез скатились по его щекам.

— А потом у меня появился твой младший брат, Янь Шу. Вы с Шу — братья от одной матери, но разных отцов.

Сюэ Янь, привязанный к пыточной стойке, горько усмехнулся: — Прошло больше двадцати лет. Если бы не сегодняшний день, как долго ты еще собиралась хранить эту тайну?

— Даже если бы я рассказала, какой в этом смысл? — Сяо Сюэ уставилась на Сюэ Яня.

— На самом деле, я давно знал, что Янь Чэнь — моя плоть и кровь. Если бы не Юй Чжу, я бы, наверное, до самой смерти не узнал этой тайны. Ты думаешь, я глупец? Держать рядом с собой тигра? Янь Чэнь в Нань, будучи заложником, мог читать даже мои указы. Я даже лично обучал его боевым искусствам. Зачем, по-твоему, я учил его управлять страной? Ян Лин тоже заметила, что Янь Чэнь очень похож на меня, и уже давно подослала людей, чтобы убить его. Если бы не мои приготовления, как ты думаешь, он бы сейчас стоял здесь? Я все тщательно спланировал, давно нашел доказательства коррупции семьи Ян. Я ждал подходящего момента, чтобы свергнуть Ян и наследного принца, и возвести на престол Янь Чэня. Но я не ожидал, что мои планы будут нарушены, и я стану посмешищем, плененным собственным сыном.

— Но какой в этом смысл?! Посмотри на себя!

— Раз уж я все равно умру, то хотя бы хочу знать правду. Что еще я не знаю?

— Какое ты имеешь право спрашивать о моем прошлом?!

— Раз принцесса не хочет говорить, тогда скажу я! Принцесса, Юй Чжу знает, что заслуживает смерти за то, что рассказала Цзи Вану о происхождении маленького принца, когда тому было три года. Но даже если к этому прибавится сегодняшний грех, Юй Чжу все равно скажет!