Глава 12. Заложник

Тем временем у Сюэ Яня.

— Ян Лин! Ты беременна?

— Да!

— Ты хотела навестить Сяо Сюэ, чтобы сообщить ей о своей беременности?!

— Да!

— Ты… — Сюэ Янь разозлился и ударил кулаком по чайному столику так, что чашки зазвенели.

— Что, все еще питаешь иллюзии насчет этой женщины? Ты же видел ее в объятиях Янь Вана, молодожены нежничают друг с другом, так что я завидую, — Ян Лин с трудом улыбнулась, обращаясь к Сюэ Яню.

Сюэ Янь вышел и направился в Красный сад.

Он вошел в комнату, где когда-то жила Сяо Сюэ. После ее ухода Сюэ Янь приказал никому не входить сюда.

Каждую ночь, напившись допьяна, Сюэ Янь ложился на эту не очень большую кровать, жадно вдыхая почти неуловимый запах Сяо Сюэ, и медленно засыпал.

Иногда, напившись, он шел к Цяо Цзе, потому что она была очень похожа на Сяо Сюэ.

Тоска — это боль, которая дышит. Сюэ Янь скучал по каждой ночи, проведенной с Сяо Сюэ, но стоило ему подумать, что сейчас она в объятиях другого мужчины, как сердце пронзали тысячи игл.

Сюэ, я был неправ, я обманывал сам себя. Сюэ, я хочу, чтобы ты вернулась…

Прошло еще какое-то время. У Ян Лин родился ребенок, девочка, которую назвали Сюэ Ци. Сяо Сюэ тоже поправилась, и цвет ее лица стал намного лучше.

Не то чтобы Янь Цзин потерял интерес к Сяо Сюэ, просто он говорил, что "слишком занят государственными делами". И действительно, Янь Цзин каждый день работал допоздна, а затем возвращался в постель и засыпал, обнимая Сяо Сюэ.

В Императорском городе Янь уже наступила осень, а в Нань все еще было жарко. Сяо Сюэ жила в этом мире уже больше года. Интересно, как там папа и мама? И, должно быть, брату сейчас тяжело…

За это время Сяо Сюэ сильно повзрослела. В старшей школе она, как и другие девушки, увлекалась романами о властных президентах и богатых семьях, мечтая стать гордой императрицей или наложницей, покорившей гарем. Но когда она на самом деле испытала это на себе, то поняла, что женщинам в древности нелегко, а женщинам императоров и князей — еще сложнее.

На самом деле, Сяо Сюэ хотела бы стать властной императрицей и завести гарем красивых наложников. Хе-хе, сейчас Сяо Сюэ — императрица, это тоже неплохо. Лучше сначала разобраться с настоящим…

Вечером во дворце Янь Вана служанки уже удалились, остались только Янь Цзин, занятый документами, и Сяо Сюэ.

— Янь Цзин, я устала, иди ко мне.

— Я еще занят, закончу и приду к тебе.

Янь Цзин сидел за столом. Сяо Сюэ подошла, села к нему на колени, обняла за шею, наклонила голову, прищурилась, как кошка, и кокетливо, словно пьяная, обратилась к Янь Цзину. Поза была крайне двусмысленной.

— Нет, нет, я устала.

— Сюэ, будь умницей, мне еще нужно поработать.

— Завтра не нужно идти на утренний прием, в крайнем случае, завтра я помогу тебе с документами.

— Разве Сюэ умеет разбираться в государственных делах? Управлять страной не так-то просто.

— Кто сказал, что я не умею управлять страной? Если я смогу управлять тобой, значит, я смогу управлять и всей страной.

Янь Цзин не знал, смеяться ему или плакать. — Управлять мной? Что ж, в этом есть смысл.

— Не веришь? Я смогу тобой управлять.

(Здесь пропущены слова)

— Евнух, ты слышишь что-нибудь? — спросил недавно пришедший ночной стражник своего товарища.

Другой евнух вытер нос. — Нет… ничего не слышу. Не беспокойся ни о чем, понял?

На следующее утро, еще до завтрака, они начали разбирать документы.

Сяо Сюэ взглянула на беспорядок на столе и вспомнила, как прошлой ночью они с Янь Цзином занимались этим на столе, и покраснела.

Янь Цзин разбирал документы, а Сяо Сюэ сидела рядом, подперев щеку рукой, и смотрела на него.

— На севере снова война?

— Да, — Янь Цзин нахмурился.

— Что хотят гунны?

— Конечно, напасть на Янь.

— Есть ли возможность примирения?

— Примирения? Какого примирения? Хотя Янь и маленькое государство, но не для того, чтобы варвары нападали на него, когда им вздумается. Просто гунны дикие и грубые, а наша армия немногочисленна, боюсь, мы не сможем им противостоять.

— А как насчет союза с союзными государствами?

— Союза? С Нань? — Янь Цзин усмехнулся.

— Верно, мы можем объединиться с Нань.

— Легко сказать, разве И Ван согласится на союз с нами?

— Предоставь это мне.

— Левый и правый Сыма не смогли убедить И Вана, а ты сможешь?

— Не волнуйся, я справлюсь сама. Сейчас отправь послание в Нань, а завтра утром я отправлюсь туда.

Янь Цзину ничего не оставалось, кроме как согласиться.

На следующий день, на рассвете, Сяо Сюэ отправилась в Нань. Янь Цзин, беспокоясь за ее безопасность, послал с ней своих личных телохранителей.

И Ван уже надел придворный наряд и сидел в главном зале. Сюэ Янь тоже был там.

— Императрица Янь Сяо прибыла!

— Приветствую Великого Вана, — Сяо Сюэ слегка поклонилась.

— Ради союза прибыла сама императрица. Однако Нань настолько велико, что нам не нужны союзники.

— Великий Ван ошибается. Янь хоть и маленькое, но все же государство. В Нань нет шелка, и все шелковые ткани поступают из Янь. В Нань нет сандалового дерева, и все благовония Великого Вана — из Янь. В Нань нет хороших лошадей, и все лошади армии Великого Вана — из Янь. Раньше, во время войны, река Сяоцин была общей для трех государств, но после обретения независимости каждая территория отошла к своему государству. Янь — исток реки Сяоцин. В соглашении трех государств ясно сказано, что река принадлежит тому государству, по территории которого она протекает. В Янь есть еще река Кухэ, впадающая в реку Цян. Если открыть дамбу, вода потечет в Си Цян. Недавно послы Си Цян посетили Янь, надеясь направить воду в Си Цян. Это не повлияет на Янь, ведь скорость течения реки Кухэ, впадающей в реку Цян, намного выше, чем у реки Яньнань.

— О, императрица угрожает мне?

— Не смею. Разве государства не объединяются ради выгоды? Я лишь добиваюсь выгоды для Янь. К тому же, племя Бэй И амбициозно. Если Бэй И захватит Янь, сколько еще дней Нань будет в безопасности? Прошу Великого Вана задуматься.

Сидящий сбоку Сюэ Янь сказал: — С древних времен женщины должны следовать трем подчинениям и четырем добродетелям, особенно женщины гарема, которые не должны вмешиваться в государственные дела. Что, в Янь не осталось мужчин?

— Янь Ван лично возглавляет войска на передовой, проявляя мужество и героизм. А вот господин Хоу, похоже, наслаждается жизнью, предаваясь вину и женщинам, — Сяо Сюэ была совершенно спокойна.

— Довольно! — И Ван повысил голос. — Я могу заключить союз с Янь, но Янь должно проявить искренность.

— Янь сделает все возможное.

— Я требую, чтобы Янь ежегодно отдавало Нань тридцать процентов государственного налога.

— Согласна.

— И еще, пусть наследный принц Янь Чэнь станет заложником в Нань, — сказал Сюэ Янь.

Сяо Сюэ вздрогнула. Она знала, что значит быть заложником, но…

— Хорошо, тогда прошу Великого Вана подписать со мной договор о союзе.

Вернувшись в Янь.

— Янь Цзин, они согласились, — Сяо Сюэ выглядела изможденной.

— Сюэ, ты молодец! Как тебе это удалось?

— И Ван требует тридцать процентов нашего государственного налога.

— Это… приемлемо.

— Но они хотят, чтобы Чэнь стал заложником.

— Что?! — В одно мгновение в голове Янь Цзина пронеслись воспоминания о прошлом. — Ты… согласилась?

— Да, вот договор о союзе, — Сяо Сюэ беспомощно кивнула и передала договор Янь Цзину.

— Сюэ, это я виноват, я бесполезен, — Янь Цзин посмотрел на договор и обнял Сяо Сюэ.

— Я устала, давай ляжем спать пораньше. Я хочу повидать Чэня. Завтра утром я отправлю Чэня в Нань.

Глядя на удаляющуюся фигуру Сяо Сюэ, Янь Цзин испытывал смешанные чувства… Янь Цзин, ты действительно бесполезен, ты не можешь защитить ни своих подданных, ни свою женщину…

Кормилица кормила Янь Чэня молоком. Увидев Сяо Сюэ, она тут же встала и поклонилась. Янь Чэнь уже спал, во сне причмокивая губами.

Сяо Сюэ взяла Янь Чэня на руки, крепко прижала к себе и потерлась о его пухлые щечки. Она велела кормилице уйти и, обнимая Янь Чэня, не спала всю ночь.