Методы жестокого чиновника (Часть 2)

Синь Жун привыкла решать проблемы методами цзянху и не знала ни судебных процедур официальных властей, ни важности цепочки доказательств.

Пережив это, она должна была понять, насколько рискованно использовать чиновников. Если обман раскроется, придётся понести наказание за ложное обвинение.

Она была его спасительницей, изменившей его судьбу, и к тому же девушкой на выданье. Он не хотел, чтобы она продолжала быть вольным воином и навлекать на себя беду.

В последующие пять лет преследование и подавление вольных воинов, безжалостных наёмников, горных бандитов и убийц со стороны властей будет только усиливаться.

Нынешний император был вторым правителем государства Дунлин. Ему приходилось иметь дело с многочисленными заслуженными сановниками, основавшими империю, могущественными кланами и знатными семьями, братьями из императорского рода, а также с восстаниями народа Цян и набегами Хунну. Его положение и так было трудным.

Если бы в народе ещё и бандиты собирались для мятежа, в государстве Дунлин стало бы только хаотичнее. Это была важная причина, почему главарей банд грабителей непременно казнили.

Если группа насчитывала менее пяти человек, это считалось обычным грабежом, не караемым смертью. Но если их было пятеро или больше, подозрение в сговоре с целью мятежа было велико — лучше было ошибиться и казнить невиновного, чем упустить виновного.

Он лишь надеялся, что она сможет спокойно жить в эти смутные времена.

Однако её мастерство владения мечом было неплохим, а характер — гордым. Она даже слова Учителя Дхармы все отвергла, так что его, постороннего человека, она тем более не стала бы слушать.

Подумав об этом, Шуй Цю Цы вдруг вспомнил их первую встречу: её свежий и аккуратный наряд, живые, выразительные глаза, её энергичный и уверенный вид.

Он невольно вздохнул про себя. Она действительно была полна гордости и достоинства. Что ж, придётся уговаривать её постепенно.

Синь Жун, Лю Му и Ин Ло нашли постоялый двор на оживлённом Южном рынке Ушань Цзюнь.

Погуляв несколько дней, она и Ин Ло накупили немало вещей, которых не найти в уезде Пинъюй.

— Синь Жун, посмотри на эту помаду! Когда наносишь, цвета нет, а стоит сомкнуть губы, она становится светло-красной. Так красиво!

Синь Жун взяла её, посмотрела и сказала:

— Хозяин лавки сказал, что этим пользуются знатные дамы и барышни в столице. Ты купила, несмотря на такую цену?

Ин Ло выхватила помаду обратно, нанесла на свои полные вишнёвые губы и сказала:

— Просто чудо!

Лю Му серьёзно заметил:

— Ничего чудесного. Я видел нечто подобное у одного бродячего фокусника. Должно быть, используется сок особых цветов и трав, который меняет цвет при контакте со слюной.

Ин Ло посмотрелась в зеркало:

— В столице действительно много хороших вещей. Мы столько лет всегда обходили столицу стороной. Эй, Синь Жун, о чём ты задумалась? Тебя даже эта помада не интересует?

Синь Жун откинулась на спинку стула:

— Я думаю о том, как господин Хуан вёл допрос. Когда пристав зачитывал протоколы наших показаний, я не на шутку испугалась.

Лю Му кивнул с серьёзным лицом:

— Верно. В наших показаниях было немало расхождений с предыдущими словами, так почему же господин Хуан применил пытки к У Гэну и его людям, чьи показания полностью совпадали?

Синь Жун встала и заходила по комнате:

— Я тоже последние два дня всё думаю, в чём же дело.

Ин Ло склонила голову набок:

— Ну и что ты надумала?

Синь Жун снова села:

— Наши показания тоже не были абсолютно одинаковыми. В конце концов, у каждого из нас был свой противник, мы не могли следить за всеми и тем более контролировать всю ситуацию. Поэтому в показаниях каждого из нас были свои акценты.

— И что из этого? — спросил Лю Му.

Синь Жун повернула голову:

— А то, что детали, о которых мы говорили, не могли быть совершенно одинаковыми. Наверняка были моменты, на которые мы не обратили внимания или не запомнили. Вы двое заметили, сколько слуг семьи Чэнь побежало на юг, а сколько — на север?

Ин Ло кивнула:

— Это так. Да и те слуги семьи Чэнь были так напуганы, что вполне могли ошибиться в деталях.

Синь Жун слегка кивнула подбородком:

— Верно. Поэтому то, что в показаниях У Гэна и его людей не было ни единой ошибки или упущения, и стало их главной ошибкой.

Ин Ло восхищённо произнесла:

— Господин Хуан действительно проницателен.

Прожив несколько дней на Южном рынке, они отправились в Восточный квартал. Это была самая оживлённая улица в Ушань Цзюнь, где находилось поместье семьи Гунъе — самого знатного и богатого рода в округе.

Синь Жун несколько дней гуляла по Ушань Цзюнь, пройдя путь от Южного рынка до Восточного квартала, и видела бесчисленное множество объявлений о розыске.

Она одновременно восхищалась решительностью и быстротой действий господина Хуана и радовалась, что не убила У Гэна сразу. Иначе сейчас на столбах висело бы ещё одно объявление — о её розыске.

А ещё были объявления о подавлении бандитизма. Господин Хуан прибыл в Ушань Цзюнь всего несколько месяцев назад, но уже разгромил две шайки горных бандитов. Одна из них как раз та, что раньше ограбила караван отца Чэнь Жосюэ и покалечила ему ноги.

Этих бандитов предыдущий губернатор округа не мог искоренить много лет. Неудивительно, что Чэнь Жосюэ решила пожертвовать припасы для Ушань Цзюнь. Мало того, что господин Хуан отомстил за её отца, так теперь и её торговым делам будет безопаснее.

В Восточном квартале троица снова нашла постоялый двор.

В этот день Синь Жун не стала выходить, размышляя, чем бы она могла заняться, если перестанет быть вольным воином, кроме как возделывать землю.

Лю Му и Ин Ло разошлись на перекрёстке квартала. Лю Му направился в кузнечную лавку.

Ин Ло же подошла к книжной лавке. Увидев, что здание трёхэтажное и занимает большую площадь, она решила зайти внутрь.

Только она повернулась к дверям лавки, как оттуда вышел человек и обратился к ней:

— Ого, чья это милая барышня? Не желаешь ли стать красавицей-наложницей этого господина?