Вольный воин и Безжалостный наёмник (Часть 1)

Вольный воин и Безжалостный наёмник

Глава 5

Синь Жун, Лю Му и Ин Ло уже слышали за спиной приближающийся стук копыт. Переглянувшись, они продолжили спокойно двигаться вперёд.

Стук копыт становился всё громче. Услышав грозный окрик, возницы остановили повозки и обернулись.

Семеро крепких всадников выхватили широкие мечи.

Бородач в центре выехал на шаг вперёд, направил меч прямо на Синь Жун и со свирепым лицом холодно прорычал:

— Отдавайте серебро, и дедушка пощадит ваши жизни!

— Горные разбойники грабят! Остальные, прячьтесь! — крикнул Лю Му.

Синь Жун и Ин Ло тут же выхватили длинные мечи и вместе с Лю Му направили их на противников.

Слуги семьи Чэнь бросились к лесу по обеим сторонам дороги. Некоторые пытались увести и спрятать повозки с грузом, но волы были слишком медлительны, и им пришлось отказаться от этой затеи.

Шуй Цю Цы гнал коня во весь опор, надеясь как можно скорее догнать У Гэна и его людей.

С ним одним у Синь Жун и её спутников будет больше шансов на победу.

Пусть он и не владел изысканными боевыми приёмами, но сражаться ему приходилось не раз.

Его отец полжизни провёл за книгами, но так и не смог получить рекомендацию на чиновничью должность.

Он потратил всё состояние семьи, пытаясь найти нужные связи, но его обманули, забрав все деньги.

Потеряв и должность, и деньги, он обезумел и зарубил того, кто подбил его купить пост за деньги, а также ранил многих невинных людей.

После того как его отца казнили, Шуй Цю Цы столкнулся с осуждением и изоляцией.

Родственники раненых то и дело осыпали его проклятиями и побоями.

Около года его лицо было покрыто ссадинами, скрывавшими его привлекательные черты.

Тело же было испещрено бесчисленными синяками и кровоподтёками, наслаивавшимися друг на друга и выглядевшими ужасающе.

Возможно, из-за его юного возраста, возможно, потому что мать встала на колени, или, может быть, из-за страха перед законом, никто не избивал его до смерти.

Он ясно понимал: одними извинениями, без возмещения ущерба, прощения не заслужить.

Денег, которые зарабатывала мать, едва хватало им двоим на жизнь.

Поля и имущество отец распродал. Будучи слишком юным, чтобы заработать много денег, он решил ловить преступников и получать награду от властей.

Поначалу ему удавалось ловить лишь мелких воришек.

У него не было боевых искусств, но были ярость и отчаянная решимость. Побоев избежать не удавалось.

Чтобы мать ничего не заметила, он уезжал в более крупные уезды подальше, говоря, что один учёный-конфуцианец заметил его и согласился обучать.

Если раны были слишком заметны, он оставался там подольше, возвращаясь лишь тогда, когда они почти заживали.

Со временем, полагаясь только на себя, он выработал практичные и безжалостные приёмы для победы над врагом.

Он, конечно, не рисковал в одиночку нападать на банды грабителей, но если встречал кого-то одного, то легко справлялся.

За несколько лет он наконец смог выплатить компенсацию невинным соседям, пострадавшим от руки его отца, используя полученные награды.

Однако жестокость, порой проглядывавшая в его взгляде, заставляла окружающих держаться от него подальше.

Последние три года он больше не сражался ради награды, а нанимался на работу и обрабатывал землю.

Он снова погрузился в чтение, и выражение его лица стало чрезвычайно мягким.

Осознав, что переродился, он думал, что изменил свою судьбу, но не ожидал, что ему снова придётся сражаться.

Мысль о том, что Синь Жун и её спутники, возможно, уже столкнулись с У Гэном и его семерыми людьми, усиливала его беспокойство. Он гнал коня вперёд, не сбавляя скорости.

Наконец, он издалека увидел сражающихся людей.

Подъехав ближе, он заметил, что Синь Жун и Ин Ло сражались с четырьмя противниками, а Лю Му в одиночку противостоял У Гэну и ещё двоим.

Он быстро подъехал, спрыгнул с коня, схватил с повозки бронзовый палаш и без колебаний присоединился к Синь Жун и Ин Ло.

— Шуй Цю Цы, как ты здесь оказался? Прячься в лесу! — Синь Жун схватила Шуй Цю Цы, оттащила его за спину и вытолкнула из круга сражающихся.

Шуй Цю Цы устоял на ногах и с мечом в руке бросился на одного из противников.

У него по-прежнему не было отточенных приёмов. Он и его противник — один с палашом, другой с широким мечом — начали обмениваться ударами.

Синь Жун взмахнула мечом плавно и естественно, мгновенно нашла удобный момент, ранила одного из нападавших и посмотрела в сторону.

Она увидела, как Шуй Цю Цы и его противник яростно атаковали друг друга, целясь в уязвимые места. Его шаги были беспорядочны, но ему всегда удавалось чудом увернуться от широкого меча.

Синь Жун четырьмя быстрыми шагами метнулась к ним, атаковала противника Шуй Цю Цы и всего за пару приёмов помогла ранить его.

Не успев убрать меч, она почувствовала за спиной свист клинка и уже собиралась развернуться для защиты.

Но не успела она полностью повернуться, как Шуй Цю Цы схватил её за левое запястье и отдёрнул в сторону.

Она хотела обойти Шуй Цю Цы, чтобы сразиться с нападавшим, но его высокая фигура преградила ей путь.

Шуй Цю Цы шагнул вперёд, заслоняя Синь Жун. Он поднял руку, развернул запястье, блокируя удар меча, и уже собирался нанести ответный удар палашом, но кто-то позади дёрнул его, заставив отступить на шаг. Его удар пришёлся по воздуху.

Синь Жун воспользовалась моментом и проскользнула мимо Шуй Цю Цы, но увидела, что противник вовсе не собирался сражаться. Он уже быстро убегал, вскочил на коня и скрылся в лесу.

Заметив, что Ин Ло с трудом справляется со своим противником, Синь Жун поспешила на помощь. Вместе они несколькими ударами ранили врага.

К этому времени Лю Му уже поверг двоих противников на землю, лишив их возможности сопротивляться. С оставшимся одним он легко справился.

Синь Жун увидела, что сбежавший уже скрылся в лесу без следа. Она повернулась к Шуй Цю Цы и, вздёрнув изящный подбородок, сказала:

— Вот видишь, пять лянов награды убежали.

Шуй Цю Цы опустил свои звёздные глаза и, крепко сжимая рукоять палаша, ответил:

— Это моя вина. Не стоило переоценивать свои силы и вмешиваться.

Увидев виноватое выражение на лице худощавого Шуй Цю Цы, Синь Жун вдруг почувствовала себя злобной задирой. Закатив свои красивые глаза, она сказала:

— Ладно, на этот раз прощаю. В следующий раз, когда такое случится, держись подальше. Вдруг удача отвернётся?

Шуй Цю Цы мягко улыбнулся:

— Я запомню наставления юного героя.

Синь Жун слегка приподняла изящные брови:

— Как ты сюда попал?

Шуй Цю Цы заметно расслабился и, подойдя на шаг ближе, сказал:

— Я услышал, что недобитых горных разбойников, кажется, немало, поэтому пришёл помочь с перевозкой припасов.

Ин Ло подошла поближе и, хихикая, спросила:

— Если их действительно много, как ты собирался справиться один?

Взгляд Шуй Цю Цы стал твёрдым:

— Людей, охраняющих поместье Чэнь, и так мало. Даже если бы я пришёл один, я бы сражался изо всех сил, рискуя жизнью, чтобы защитить… защитить припасы.

Синь Жун ничего больше не сказала. Увидев, что Лю Му уже разобрался с оставшимися, она подошла и вместе с ним вывихнула руки шестерым людям У Гэна.

У Гэн взвыл от боли. Когда Шуй Цю Цы связывал его, он грязно ругался, за что получил ещё несколько пинков от Ин Ло.