Хрупкий муж (Часть 1)

Хрупкий муж

Глава 1

Второй год Юнъань, после Цзинчжэ. Стояла ясная погода, без дождя, и персиковые деревья начали цвести.

В государстве Дунлин, в округе Ушань, на Западной улице уезда Пинъюй, где обычно простой люд торговал своими товарами, в последнее время из-за весенней пахоты было очень тихо.

Дожди, прошедшие два дня назад, смыли грязь с мощёных булыжником улиц, сделав их чистыми и опрятными.

Синь Жун, одетая в короткую дымчато-синюю куртку с вышитыми на манжетах цветами груши, с высоко собранными волосами, шла лёгкой походкой. Проходя мимо кривой ивы, она небрежно сорвала молодую веточку.

Сидя в скромной чайной, она время от времени поглядывала на восточную часть улицы.

Вскоре человек, с которым она договорилась о встрече, появился неподалёку, на углу переулка с восточной стороны.

Она внимательно посмотрела на него. Юноша в серо-голубом длинном халате действительно был таким, как описывала Ли Шэнь: с красивым лицом, изысканными манерами и учёным видом.

Когда юноша подошёл ближе, она встала и сделала пару шагов ему навстречу.

— Вы господин Шуй Цю?

Хотя её тон был вежливым, в её блестящих глазах сквозила неприкрытая гордость.

Юноша поклонился и мягко ответил:

— Девушка Синь Жун, это действительно я, Шуй Цю Цы.

Слушая учтивые слова юноши и глядя на его утончённое, слегка надменное лицо, Синь Жун осталась довольна.

«Да, это он. Отцу он точно понравится», — подумала она.

В чайной были и другие люди, поэтому, не вдаваясь в подробности, она пригласила Шуй Цю Цы пройтись к уединённому берегу реки.

Вскоре, закончив говорить, она увидела, что юноша слегка кивнул, не выражая никаких возражений. Девушка тут же достала двадцать лянов серебра и протянула ему.

Распрощавшись с Шуй Цю Цы, Синь Жун беззаботно вернулась домой. Едва переступив порог, она услышала ворчание:

— А-Жун, девушкам не следует так часто бегать по улицам.

Синь Жун вошла в комнату, подошла к кровати и, присев, сказала:

— Не волнуйся, отец, я обещаю найти тебе достойного зятя.

— Это я виноват перед тобой, дочка. Не следовало учить тебя боевым искусствам. Теперь, когда мы переехали в это незнакомое место, ты больше не должна драться.

Синь Жун надула губы:

— Я поступала по справедливости, защищала слабых!

— Другим всё равно, почему ты это делаешь. Видя, как ты размахиваешь мечом, простые люди боятся свататься к тебе. Сколько раз я тебе говорил…

— Отец, я помню. Новый император взошёл на престол, повсюду новые чиновники. Самое время ловить бандитов и зарабатывать себе репутацию.

— Ты должна помнить и ни в коем случае не искать неприятностей. Твоя мать перед смертью просила, чтобы ты вышла замуж за учёного.

Синь Жун поспешно кивнула. Услышав слабый голос отца, она снова почувствовала тяжесть в сердце.

— Отец, в этом месте нет хороших врачей. Может, нам всё же стоит поехать в округ?

— Оставь, сколько лет мы уже обращались к разным врачам, сколько денег потратили… Это хроническая болезнь, лекарства не помогут. Всё в руках судьбы. Я просто хочу поскорее увидеть тебя замужем.

Синь Жун натянуто улыбнулась:

— Завтра Ли Шэнь приведёт кого-то. Она сказала, что этот человек — примерный сын и любит учиться.

— Хорошо, хорошо, А-Жун. Найди мой тёмно-синий халат с отделкой цвета морской волны. Завтра на встрече мы должны соблюсти все приличия.

На следующее утро Синь Жун стояла за ширмой и, слушая разговор снаружи, осталась очень довольна. Шуй Цю Цы действительно сдержал своё обещание и согласился на этот брак.

Да, она собиралась нанять мужа для свадьбы. А что ещё ей оставалось делать? Не выходить же замуж за первого встречного? К тому же ей не нравились хрупкие юноши, но чтобы успокоить отца, пришлось пойти на эту уловку.

Даже если свадьба действительно состоится, бояться нечего. Она владеет боевыми искусствами, разве может её обидеть какой-то учёный?

— Господин Шуй Цю, раз уж ваша матушка нездорова, почему бы вам после свадьбы с А-Жун не переехать сюда? Этот двор довольно просторный, и у нас дома много лекарственных трав.

— Благодарю вас, отец. В таком случае, я с благодарностью принимаю ваше предложение.

Синь Жун за ширмой молча кивнула. Об этом она тоже договорилась с Шуй Цю Цы заранее. Она не хотела, чтобы он становился примаком, просто не желала выходить замуж в семью Шуй Цю в одиночку. К тому же ей нужно было заботиться об отце.

Тем более что в доме Шуй Цю Цы была только одна настоящая спальня, где жила его мать, а сам Шуй Цю Цы жил в дровяном сарае с западной стороны.

Синь Жун, слушая, как трое снаружи обсуждают детали, начала терять терпение. Она вышла и сказала:

— Отец, Ли Шэнь, господин Шуй Цю, давайте просто выберем дату.

— Ты… Разве девушка сама выбирает дату свадьбы?..

— Ой, да характер А-Жун как раз подходит А-Цы!

Синь Жун подмигнула Шуй Цю Цы и сказала:

— Отец, Ли Шэнь права. Если бы я была такой же молчаливой, как господин Шуй Цю, то мы бы просто смотрели друг на друга, не зная, о чём говорить.

Ли Шэнь поспешно добавила:

— Отец А-Жун, посмотрите на эту пару. А-Жун — красавица, А-Цы — статный юноша. Не только в Пинъюй, но и во всём Ушань не найти второй такой красивой пары.

Чем больше Синь Ю смотрел на них, тем больше убеждался, что они подходят друг другу. Он рассмеялся и сказал:

— Хорошо, хорошо. Тогда прошу тебя обсудить с матерью жениха и выбрать благоприятный день.

На следующий день Ли Шэнь принесла Гэнте и сказала, что через семь дней будет подходящий день для свадьбы.

Ещё через два дня, увидев юношу и девушку, входящих во двор, Синь Жун укоризненно спросила:

— Разве Ушань так далеко? Почему вы только вернулись?

Эти юноша и девушка были учениками Синь Ю, названым братом и сестрой Синь Жун. Они отправились в Ушань на поиски недостающих лекарственных трав.

— Сестра, новый губернатор Ушань только что вступил в должность и строго проверяет всех приезжих.

— Сестра, смотри, мы с братом купили тебе кое-какое приданое. Я отнесу его, чтобы мастер посмотрел.

Мать Шуй Цю Цы настаивала на том, чтобы уступить свою спальню молодожёнам. Ли Шэнь пришлось сказать, что комната, где находится больной, не подходит для новобрачных, и лучше провести церемонию в доме Синь.

Мать Шуй Цю Цы знала, что её болезнь неизлечима, и хотела только, чтобы её единственный сын был счастлив. Ей было всё равно, где будет проходить свадьба.

Увидев Синь Жун, она очень обрадовалась. Ей показалось, что будущая невестка с красивыми бровями и глазами, стройная и, очевидно, здоровая.

Она и не подозревала, что её будущая невестка не просто здорова, а владеет боевыми искусствами. Она долго держала девушку за руку, не желая отпускать, давая наставления и втайне вздыхая, не зная, доживёт ли она до внуков.