Глава 7 (Часть 1)

— Ты что, остолбенела?

Ся Хоу И понятия не имел, что перед ним человек, погруженный в воспоминания. Он видел только, как она глупо приоткрыла свои алые губы.

Шангуань Линь с невероятной медлительностью вернула блуждающий разум, сосредоточив взгляд на его лице.

Слишком большая разница, неудивительно, что она не смогла его узнать.

Это был первый раз, когда она сама попробовала сделать пирожное. Она помнила, что дала его очень благородному на вид брату-нищему. Кто знал, что этим человеком окажется он?

Эти глаза, полные ненависти к миру, глубоко врезались ей в память, но она не смогла связать этих двоих. Это потому, что его глаза теперь сильно отличались от прежних.

Сейчас он не был таким чистым и высокомерным, как тогда. В нем появилось больше мрачности и расчетливости.

Как же эти двенадцать лет измучили его?

— О чем ты думаешь? — Ся Хоу И тихо смотрел на нее.

— Я… — Она не договорила.

Что ей сказать?

Может ли она сказать ему, что на самом деле пирожное ему дала она, а не госпожа Нин?

Если она скажет правду, ее личность будет раскрыта.

— Сяо Эр, я скажу только один раз. Если ты осмелишься снова таскаться с мужчиной на улице, я немедленно выгоню тебя из резиденции.

Шангуань Линь подняла глаза, ее нежные губы беспомощно сомкнулись. Раз нельзя объяснить, значит, не стоит и говорить!

Но... — Господин, вы ревнуете?

— Нет, я разозлился, — фыркнул он и пошел вперед один.

Разозлился?

Ее сердце сжалось.

Неужели он хочет убить Сянъяна?

— Господин, не сердитесь. Я просто заметила, что повязка для волос у него на голове необычная.

Просто потрогала, — она тут же догнала его и сама взяла его за руку.

Ся Хоу И ничего не сказал, позволил ей держать свою большую руку, но молчал.

— А может... я куплю вам такую же в другой раз, хорошо? — Она заискивающе улыбнулась.

— Ты все еще должна мне один лян.

— ... — Она скривила губы.

— Буду должна вам всю жизнь, буду служить вам всю жизнь, этого достаточно?

Какой же он мелочный мужчина! Она уже его, а он все еще считает ее служанкой, еще и жалованье с нее требует. Неужели он такой скупой?

Услышав это, Ся Хоу И слегка изогнул губы, запомнив ее невольное обещание, но все равно не оставил ее в покое.

— Я позволяю тебе быть мне должной, еще и цепляться за меня всю жизнь. Разве эта сделка не слишком невыгодна для меня?

— Эй!

Летнее солнце разливалось золотым сиянием по мерцающей поверхности реки. По мере приближения судов золотое сияние становилось еще ярче.

Ся Хоу И, стоявший у пристани, слегка прищурил глаза, высматривая флаг купеческого судна с украшением в виде рыбы цвета агарового дерева.

По его данным, торговец чаем из Цзяннани Лу Чжэн должен прибыть в столицу сегодня. А чтобы добраться до столицы, нужно использовать разветвленную сеть водных путей, особенно судам с грузом, которые обязательно идут на север по каналу.

Если он правильно рассчитал, тот прибудет в течение нескольких дней.

Он терпеливо ждал, думая о том, как в течение нескольких дней, когда он позволял этой женщине сопровождать его, она просто валялась у главных ворот, притворяясь бездельницей, с забавным видом. Он невольно слегка изогнул уголки губ.

Какая же она забавная и милая девушка!

Кажется умной, но в то же время немного глупой. В ее миндалевидных глазах читается расчет, а на ее изящных губах — очарование. Как в мире может быть такая особенная девушка?

Его сердце было крепко приковано ее улыбкой. Даже он не мог поверить, что всего лишь одна улыбка может заставить его так сильно думать о ней. Ему очень хотелось, чтобы ее улыбка была искренней, а не просто показной.

Он знал, что только когда на ее губах появлялись ямочки, она была по-настоящему счастлива.

В это время приблизилось купеческое судно. Он прищурился, выискивая флаг на судне, и, увидев украшение в виде рыбы цвета агарового дерева, улыбнулся еще шире. Он стоял у пристани, ожидая, пока судно причалит, и чиновники проверят груз и соберут налоги.

Он терпеливо ждал, пока не увидел мужчину лет тридцати, высокого и худого, с очень изящным видом, сходящего с судна.

Он был одет в парчовые одежды, его лицо было белым, как нефрит, и он выглядел очень выдающимся.

— Могу я спросить, вы господин Лу? — Он тут же подошел и спросил.

Мужчина с выразительными глазами посмотрел на него.

— Вы...

— Я Ся Хоу И! — Он улыбнулся.

Лу Чжэн настороженно посмотрел на него, вспоминая то, что Шангуань Линь рассказывала ему об этом человеке, и думая о плане сотрудничества с Шангуань Линь. Она говорила, что как только он доставит груз на север, Ся Хоу И обязательно придет к нему. Он не ожидал, что тот сам явится, едва он сошел с пристани.

Однако он прибыл слишком рано, что вызвало у него еще большую настороженность.

— Давно наслышан о господине Лу. Не могли бы вы сегодня посетить мою резиденцию для беседы?

Лу Чжэн раскрыл веер, слегка улыбнувшись. — Прошу прощения, я вас не знаю.

Ся Хоу И тоже улыбнулся в ответ. — Господин Лу может не знать меня, но наверняка знает мою жену.

— Госпожа Ся Хоу И? — Лу Чжэн не удержался от смеха.

— Господин Ся Хоу И, я редко бываю в столице, и даже если приезжаю, то ненадолго. Как я могу знать вашу жену?

Ся Хоу И прямо смотрел на него своими темными глазами.

— Господин Лу смог пройти прямо через Восточные Водные Ворота только потому, что у вас был пропуск, позволяющий беспрепятственно передвигаться. Разве этот пропуск не моя жена послала вам по воде?

Лу Чжэн слегка остолбенел, мысли его закружились. Он тихо спросил: — Могу я узнать, кто ваша жена?

— Это бывший казначей семьи Шангуань, Шангуань Линь!

Услышав это, Лу Чжэн совершенно остолбенел, не в силах вымолвить ни слова.

Как это возможно?

Он знал Шангуань Линь три года, считал, что хорошо понимает ее характер, и знал, как сильно она хотела отомстить после того, как этот человек коварно захватил имущество семьи Шангуань. Как такая она могла быть вместе со своим врагом, да еще и стать его женой?

Но он ясно сказал: Шангуань Линь, казначей семьи Шангуань. Как он мог ошибиться?

Как это произошло?

Изначально он планировал, что после того, как она вернет семейное имущество, он попросит у нее обещание, основываясь на их прежних отношениях. Как всего за такое короткое время все могло так измениться?

Что произошло за это время?

Неужели он принудил Шангуань Линь?

Ся Хоу И заметил, как шок на лице Лу Чжэна сменился гневом, и невозмутимо сказал: — Линьэр велела мне забрать вас, пойдемте вместе.

Однако мне нужно сначала зайти в Павильон Чистого Ветра, чтобы купить ей пирожных. Вы знаете, как она любит пирожные?

Особенно пирожные с черной сливой.

Лу Чжэн посмотрел на него, его сердце наполнилось смешанными чувствами. Он не знал, верить ли ему. Однако, по логике, Ся Хоу И не должен был знать о предпочтениях Шангуань Линь. Теперь, когда он сказал это так ясно, что еще можно было сомневаться?

— ...Прошу, брат Ся Хоу И, ведите, — он вздохнул, неохотно улыбнувшись.

— Прямо впереди, — Ся Хоу И на самом деле никогда не был в Павильоне Чистого Ветра, но по дороге к пристани немного присмотрелся. Он находился за углом.

Лу Чжэн больше ничего не сказал, просто следовал за ним, размышляя все больше и больше.

Если сейчас произошли такие большие перемены, то хочет ли Шангуань Линь все еще отомстить?

Или же она, чтобы отомстить, соблазняет его красотой, жертвуя собой ради Ся Хоу И, чтобы завоевать его доверие, а затем переломить ситуацию?

Иначе, когда она послала человека передать ему пропуск на речные перевозки, она могла бы отправить письмо, сообщив об изменениях, разве нет?

Похоже, эти вопросы можно будет прояснить только после того, как он увидит Шангуань Линь.

Собравшись с мыслями, он последовал за Ся Хоу И в Павильон Чистого Ветра.

Он думал, что они просто возьмут пирожных, но Ся Хоу И вдруг передумал и поднялся на второй этаж.

— Чайные в столице действительно не сравнятся с южными, — не удержался Лу Чжэн.

Здесь бамбуковые занавеси создавали изящную атмосферу, сиденья были вышиты парчой. Сидя у окна, можно было любоваться видом на реку. Суда были соединены непрерывно, на тысячу ли, что свидетельствовало о процветании столицы.

— Верно, — Ся Хоу И осматривал Павильон Чистого Ветра. Его изящный и простой стиль действительно очень напоминал характер этой женщины — она ценила внутреннее содержание, а не внешность. К счастью, у него была такая женщина, благодаря которой он чувствовал себя спасенным.

Он оглядел второй этаж, заметив, что там мало людей, пока не увидел мужчину и женщину, сидящих в углу за бамбуковой занавеской.

Мужчину он узнал сразу — это был Шангуань Сянъян, которого он видел несколько раз. А девушка рядом с ним — та самая, которую он в прошлый раз назвал "госпожа". Значит... это Шангуань Нин?

Подумав немного, он сказал Лу Чжэну: — Господин Лу, не могли бы вы одолжить мне ваше судно позже?

Лу Чжэн недоуменно посмотрел на него.

— Груз в основном выгружен, так что, конечно, можно использовать, но я не знаю, что задумал брат Ся Хоу И?

Груз, идущий на север, должен быть проверен чиновниками. Он послал своих доверенных людей следить за этим, чтобы убедиться, что груз в порядке, и затем его перевезут на склад, куда Шангуань Линь велела его отправить.

— Линьэр велела нам обсудить это после возвращения. Вы сначала спуститесь вниз к пристани и проследите, — сказал Ся Хоу И.

Лу Чжэн открыл рот, чтобы что-то сказать, но, подумав, решил уйти.

Вскоре Ся Хоу И увидел, как Шангуань Сянъян поспешно спускается вниз, и покачал головой, улыбаясь.

Он должен быть благодарен небу за такую прекрасную возможность.

Встав, он, словно бесшумная кошка, подошел к бамбуковой занавеске, некоторое время смотрел на живое, яркое, красивое лицо, а затем медленно отдернул занавеску.

— Сянъян... — Девушка радостно обернулась, но явно замерла.

— Могу я пригласить госпожу в свою резиденцию? — тихо спросил он, не отрывая темных глаз от нее.

Бровь невольно дернулась. Шангуань Линь, которая дремала, резко проснулась.

Снаружи ярко светило солнце, не было ни малейшего намека на пасмурность, но она почувствовала необъяснимый холод и некоторое беспокойство.