Глава 5 (Часть 1)

Репутация её улетела, словно птица упорхнула в небо.

С тех пор как Ся Хоу И стал проводить ночи в её комнате, Шангуань Линь заметила, что Старик Вэн смотрит на неё как-то иначе, а тётушка Сюй относится к ней с ещё большим почтением. Это повлияло и на других в резиденции, из-за чего ей казалось, что за спиной к ней приклеили какой-то ярлык.

Но это не имело значения. Ей было всё равно. Что такое репутация по сравнению с планом мести?

Совершенно неважно, не-важ-но!

Пока это помогает завоевать доверие Ся Хоу И, всё того стоит.

Однако зачинщик всего этого никак не реагировал.

— Сяо Эр, ты совсем перестала быть похожей на служанку. Как ты смеешь так на меня смотреть? — лениво поднял глаза Ся Хоу И, сидя в павильоне и просматривая бухгалтерские книги.

Неужели он только сейчас это заметил?

Шангуань Линь молча сверлила его взглядом, сидя в нескольких шагах от него. Она смотрела так долго, что глаза заболели, прежде чем он наконец обратил на неё внимание.

— Господин, вы каждый день просиживаете дома. Разве вам не нужно выходить на улицу, чтобы заключать сделки? — Пожалуйста, уйдите, не мешайте мне ничего делать. Ей нужно связаться с Сянъяном, а он, словно Хуо пи тан, постоянно следует за ней по пятам. Как ей действовать?

— У меня нет больших амбиций в бизнесе, — равнодушно ответил он, продолжая бегло просматривать бухгалтерские книги.

— Тогда зачем вам было брать на себя все активы семьи Шангуань? — пробормотала она, украдкой поглядывая на бухгалтерские книги в его руках. На самом деле, ей сейчас не так уж и важно получить эти книги. Гораздо большая проблема в том, что она не может выйти из дома и встретиться с Сянъяном.

— Если мстить, то нужно делать это с удовольствием.

Да, да, подождите. Когда придёт время, она обязательно отплатит ему той же монетой, доставив ему такую же боль… Шангуань… Ся!

В мыслях она отомстила ему с превеликим удовольствием, но на самом деле совсем не чувствовала себя счастливой. Наоборот, её сердце томилось.

— Что такое? Хмуриться и улыбаться одновременно — это ты умеешь, — поднял он глаза, насмешливо глядя на её печально-весёлое выражение лица.

— Я… — Она не успела договорить, как увидела, что к ним медленно идёт Старик Вэн.

— Господин, вам письмо.

Ся Хоу И взял письмо, вытащил его и, взглянув, протянул ей: — Как думаешь, стоит ли мне идти? — Сказав это, он продолжил беззаботно читать свои бухгалтерские книги.

Шангуань Линь взяла письмо и обнаружила, что это приглашение от нескольких торговцев солью и зерном из столицы. Она очень хорошо знала каждого из них и встречалась с ними раньше… Она опустила глаза и задумалась, вспоминая свой план. На её лице появилась лёгкая улыбка.

— Идите. Почему бы и нет?

— Почему нужно идти? — не поднимая глаз, спросил он.

— Потому что можно покататься по каналу на разрисованной лодке.

Ся Хоу И замер, поднял глаза и увидел, как она украдкой кладёт в рот чёрную сливу. Всё её розовое лицо сияло, словно она съела какое-то небесное лакомство.

— Тебе нравится кататься на разрисованных лодках?

— Да, — особенно, когда можно объедаться, наслаждаясь прекрасными видами. Это одно из величайших удовольствий в жизни!

Увидев, как она улыбается, и на её щеках появляются ямочки, он невольно приподнял уголки губ. — Хорошо, тогда завтра ты пойдёшь со мной. Старик Вэн, передай, чтобы сообщили им, что я обязательно прибуду завтра вовремя.

— Слушаюсь, — улыбнувшись, Старик Вэн удалился.

В павильоне снова воцарилось тихое спокойствие. Единственное отличие заключалось в том, что раньше она смотрела на него, а теперь он смотрел на неё.

Её кожа на голове зашевелилась, и она почувствовала, что её правая щека горит. — Господин, я съела только одну, правда.

Когда она была ранена, они заключили договор, что она может съедать только одну чёрную сливу за один приём пищи. Но теперь, когда она выздоровела и ей больше не нужно принимать лекарства, она всё равно может есть чёрную сливу. Она уже очень благодарна за это и не станет нарушать правила.

Поэтому, можно ли не смотреть на неё так пристально?

Её сердце бьётся очень быстро, и ей очень страшно.

— Ты можешь съесть ещё одну.

— Э? Правда? — словно боясь, что он передумает.

Она быстро вытащила ещё одну сливу из мешочка на столе, засунула её в рот, раздула щёки и удовлетворённо улыбнулась, как сытая кошка.

— Как кошка, — тихо улыбнулся он, протянул длинную руку и погладил её по голове.

Шангуань Линь замерла, чувствуя, что происходит что-то неладное. Всё кончено, она, кажется, всё больше и больше привыкает к такой жизни. Она совершенно не против его прикосновений и даже любит, когда он иногда гладит её по голове… Неужели её так легко купить?

Как она сможет смотреть в глаза умершему господину?

Выдохнув, она собралась с мыслями. Нельзя!

Она посмотрела на него и протянула руку.

— Что такое?

— Дайте денег. Мне нужно купить цзинь чая, чтобы вы завтра не напились на разрисованной лодке. Иначе у меня будут неприятности.

— Какая разница, напьюсь я или нет? — Он подпёр щёку рукой, а другой рукой играл с её нежной маленькой ладошкой.

— По крайней мере, если вы не пьяны, вы не будете творить всякие глупости. — Совместный сон — это её предел. Если будет что-то ещё, она боится, что случайно убьёт его.

— О? Ты боишься, что я буду творить глупости?

Она устало закатила глаза.

— Каждая девушка боится.

— …Действительно, я и забыл, что ты тоже девушка.

Эй-эй…

Он достал из кармана лян серебра и отдал ей: — Попроси кого-нибудь другого купить. Деньги потом постепенно вычту из твоего жалованья.

Услышав первое предложение, Шангуань Линь уже скисла, а когда услышала второе, то и вовсе поникла. Даже чёрная слива во рту стала горчить.

— Господин, мой месячный жалованье — всего один вэнь…

— Ну, тогда вычитай постепенно, — с коварной улыбкой сказал он, продолжая читать свои бухгалтерские книги.

— Сяо Эр, ты скоро закончишь? — Ся Хоу И стоял за дверью и нетерпеливо подгонял её.

— Уже почти, — ответила она.

— Что ты там красишь? Даже если накрасишься, ты всё равно ребёнок, — фыркнул он.

Внезапно дверь распахнулась, и оттуда вышла миниатюрная красавица, словно сошедшая с небес. Её светлые брови были подобны лазури, глаза — влажными и розовыми, пухлые губки накрашены ярко-красным, а волосы завязаны в виде цветочной булочки. На ней была розовая рубашка с круглым вырезом и узкими рукавами, а также юбка такого же цвета. Талию подчёркивал длинный пояс королевского цвета. Она изящно поклонилась и одарила его очаровательной улыбкой.

— Господин, разве я уже не здесь? — Кто сказал, что, если она накрасится, она всё равно будет выглядеть как ребёнок?

Разве он не смотрит на неё, не отрываясь?

Шангуань Линь сжала губы и самодовольно улыбнулась. Маленькие ямочки на щеках сделали её ещё более милой и красивой.

Ся Хоу И пришёл в себя и нахмурил брови.

— Зачем ты нарядилась, как куртизанка?

Куртизанка?

Она моментально прищурила влажные глаза.

— Разве куртизанки так одеваются? — вся её одежда была сшита на заказ в последнее время. Все они были очень скромного и правильного фасона, совсем не похожие на наряды куртизанок. Тьфу, она так старалась накраситься, чтобы избавиться от образа маленькой девочки, но он совсем не оценил!

— Иди смой макияж с лица.

— Э? — скривила она губы.

— Я так долго красилась!

Она всегда была ленивой и считала, что внешность не главное, поэтому редко красилась. Это был первый раз, когда она так тщательно накрасилась, но он совершенно не оценил её стараний.

— Иди, — прищурился он.

В его сердце разлилось необъяснимое чувство тоски. Шангуань Линь уже собиралась послушно вернуться в комнату, как услышала, что Старик Вэн пришёл поторопить их.

— Господин, время уже подходит.

— Да, раз время уже подходит, тогда пойдём, — услышав это, она радостно развернулась и выскользнула из-под руки Ся Хоу И.

— Сяо Эр! — недовольно прорычал он.

Шангуань Линь обернулась, скорчила ему рожицу, а затем, подняв подол юбки, побежала вперёд, поэтому не увидела, каким очарованным взглядом он смотрел на неё, когда она оглянулась и улыбнулась.

Спустя долгое время Ся Хоу И собрался с мыслями и вышел наружу. Ему ничего не оставалось, как взять её в карету и направиться прямо к Южным Водным Воротам, где они сели на разрисованную лодку.

На разрисованной лодке звучала музыка, сновали куртизанки. В каюте на втором этаже сидели торговцы солью по фамилии Хуан, торговцы зерном по фамилии Ло, а также Шангуань Линь и Ся Хоу И. На низком столике посередине было полно деликатесов. Ещё не успели начать есть, как два торговца уже не терпелось завязать знакомство с Ся Хоу И.

— Господин Ся Хоу И, только сейчас, увидев вас, я понял, что наслышан о вас, но увидеть — это совсем другое дело, — торговец Хуан, увидев его, с энтузиазмом начал заводить разговор, но в ответ получил лишь холодный взгляд.

— Господин Ся Хоу И такой красивый. Интересно, он женат или нет? — Торговец Ло тут же сменил тактику и перешёл на другую тему, но в ответ получил лишь его недовольное нахмуривание.

Шангуань Линь опустила голову, пила чай и втайне вздыхала, что эти два торговца, так спешащие завязать отношения, слишком слабы.

Но это не её дело. В любом случае, эти двое не были добрыми людьми, пусть Ся Хоу И помучает их.

Неловкое молчание длилось недолго, и торговец Хуан тут же переключил своё внимание на неё, сидящую рядом с ним.

— Ах, эта девушка такая красивая.

Она слегка приподняла бровь, убедившись, что действительно обманула этих двоих, но тут услышала холодное хмыканье Ся Хоу И.

— Ты ослеп?

Шангуань Линь украдкой бросила на него сердитый взгляд.

— Да, да… Ешьте, пожалуйста, — смущённо сказал торговец Хуан, быстро поднял чашку и палочки, делая вид, что очень занят.

— Интересно, господин Ся Хоу И заинтересован в торговле чаем из Цзяннани? — Торговец Ло не стал больше ходить вокруг да около и прямо спросил: — Раньше торговлей чаем в столице занималась семья Шангуань, но после её распада эта линия прервалась… — взглянув на лицо Ся Хоу И и не увидев особой реакции, он продолжил: — Я слышал, что господин Ся Хоу И также не получил эту линию. Интересно, не хотите ли вы её возобновить?

— А что, если я её возобновлю? А что, если нет? — Ся Хоу И без особого интереса отпил чай, подумав, что чай действительно неплох. Если он не ошибается, то Сяо Эр попросила кого-то купить его и принести на разрисованную лодку.

— Ах, неужели господин Ся Хоу И не знает, насколько высока прибыль от чая? Раньше семья Шангуань держала в своих руках чайные артерии. Даже поставки ко двору проходили через семью Шангуань. Прибыль от этого была пугающе высокой. Одна речная перевозка на север обычно увеличивала её в несколько раз.

— О? — Он слегка приподнял бровь. Неудивительно, что Жуань Ши тоже заинтересовался этим бизнесом.

— Я слышал, что недавно возникшая семья Жуань была выкорчевана господином Ся Хоу И. Теперь можно сказать, что почти все источники товаров с севера и юга находятся в руках господина Ся Хоу И. Если господин Ся Хоу И не выйдет вперёд, чтобы обсудить эту сделку, то эти источники товаров с севера и юга будут напрямую захвачены императорским двором. Тогда нам придётся вести бизнес, оглядываясь на императорский двор, — это была главная причина, по которой они, два крупнейших торговца в столице, обратились к нему.

Шангуань Линь вздрогнула, услышав это. Неужели он искоренил семью Жуань?

Когда это произошло?

Неожиданно он казался таким ленивым, но втайне что-то предпринимал.

Ся Хоу И взглянул на неё и лениво сказал:

— Я не очень хорошо знаком с торговцами из Цзяннани.

— Поэтому через несколько дней приедет торговец чаем из Цзяннани, и мы сможем вместе его принять, — это означало, что они тоже хотели урвать свой кусок пирога.

— Как ты думаешь? — Ся Хоу И наклонился к женщине, молча евшей рядом с ним, и тихо спросил.

— Э?

Два торговца напротив переглянулись, и один из них невольно улыбнулся:

— Эта ситуация невольно напоминает о том, как раньше господин Шангуань вёл переговоры вместе с казначеем.

Шангуань Линь невольно поджала губы.

— Вы двое встречались с казначеем? — спросил Ся Хоу И.

Она искоса взглянула на него. Её выражение лица не изменилось, но мозг быстро заработал.

— Встречались несколько раз. В конце концов, у нас с господином Шангуанем были хорошие отношения.

Чушь!

Два коварных торговца, которые не пришли на помощь!

Шангуань Линь опустила глаза и втайне ругалась. Она помнила, что в письме от Сянъяна упоминалось, что ни один из этих старых друзей по бизнесу не захотел протянуть руку помощи господину.