Глава 4 (Часть 2)

—

Напряженно выслушав его до последнего слова, Шангуань Линь закрыла глаза, тихо вздохнув с облегчением. Но она не понимала, чего именно боится в этот момент: того, что он раскроет ее стремление к мести, или того, что она сама не хочет быть им раскрытой?

Он взглянул на нее, затем снова закрыл глаза.

— Не волнуйся. Хотя ты такая маленькая, совсем не похожа на девушку, прошедшую церемонию совершеннолетия, и выглядишь глупой и бесполезной, я не обижу тебя.

Услышав это, она невольно горько улыбнулась.

— Господин.

— Угу?

— После мести... вы счастливы?

Ся Хоу И не открыл глаз, тихо пробормотал с полуулыбкой, словно спрашивая самого себя.

— Счастлив? Наверное... счастлив...

Через несколько дней.

— Не забудьте дать ей побольше еды. Она как поросенок, сколько ни ест, все не наедается.

Когда зажгли фонари, Ся Хоу И договорился встретиться с чиновником из Аптеки Сышу в трактире, чтобы обсудить сделку. Перед выходом он так наставлял Старика Вэна, что Шангуань Линь заскрежетала зубами от злости и очень захотела укусить его.

— Старик Вэн, почему вы так на меня смотрите? — В ответ на его добрую улыбку она тоже сладко улыбнулась.

— Господин очень хорошо к тебе относится.

Она приподняла бровь, совершенно не соглашаясь.

— Правда?

— Сяо Эр.

— Рабыня здесь, — она послушно опустила лицо.

— Ты раньше бывала в Храме Баоцы?

Бровь Шангуань Линь дернулась, но она невозмутимо спросила: — Почему Старик Вэн так спрашивает?

Ся Хоу И сказал, что вернулся в столицу только в этом году, но это не касалось Старика Вэна. Возможно, он видел ее, когда она раньше сопровождала госпожу Нин, раздавая помощь в Храме Баоцы... Если так, то что делать?

— Я помню, что, кажется, видел тебя лет десять назад, но, наверное, ошибся. Ты не такая старая. Десять лет назад ты, возможно, еще не родилась, — сказав это, он сам громко рассмеялся.

В конце концов, Старик Вэн совсем не верил, что ей уже семнадцать!

Она беспомощно опустила лицо, но радовалась, что еще не разоблачила себя.

После ужина она выскользнула через задние ворота и направилась прямо к внешним городским воротам на востоке города.

Перед тем, как ее приемный брат уехал с госпожой Нин в резиденцию Пан, она отправила ему письмо, договорившись о времени и месте встречи, чтобы обсудить дальнейший план.

Сегодня вечером она собиралась заодно спросить его о том, что произошло двенадцать лет назад.

Хотя она сама плохо помнила, ее приемный брат был старше ее на десять лет и должен был помнить.

Подождав некоторое время, появилась фигура, и она радостно улыбнулась, прищурив глаза.

— Сянъян.

— Линьэр, — Шангуань Сянъян был высоким, с красивым лицом. Увидев ее, он тоже слегка улыбнулся.

— Давно не виделись, — они не виделись уже больше полугода, и за эти полгода все изменилось.

— Угу, ты скрываешься рядом с Ся Хоу И, все хорошо?

— Все хорошо, — кроме того, что его язвительность часто ее задевала, все было лучше некуда.

— Кстати, Сянъян, я хотела спросить, ты помнишь, как двенадцать лет назад господин конфликтовал с одним торговцем по фамилии Ся Хоу?

Шангуань Сянъян задумался.

— Я не очень помню.

— Подумай внимательнее.

Он нахмурился, долго думал, но словно погрузился в размышления.

— Сянъян, ты слишком долго думаешь?

Он задумался так, что лицо его побледнело. Что происходит? Неужели ему так трудно вспомнить, что было двенадцать лет назад?

Он внезапно очнулся. Было очевидно, что он только что витал в облаках.

— Сянъян, у тебя что-то случилось в резиденции Пан? — Она недовольно посмотрела на него.

— Как ты узнала, что я остановился в резиденции Пан?

— Недавно я видела тебя и госпожу Пан Сань у Храма Баоцы. Это так меня напугало, что я покрылась холодным потом, — она тихо фыркнула, приподняла светлые брови и лукаво улыбнулась. — Эй, это госпожа Пан Сань заставила тебя потерять голову?

В письме, которое он прислал ей ранее, он упоминал, что после свадьбы госпожи Нин он будет три года сторожить могилу господина. Но когда она пришла на могилу, она не увидела там навеса, и поняла, что у него, должно быть, что-то изменилось. Насколько ей было известно, госпожа Пан Сань, которая очень любила его, конечно, не отпустила бы его так просто.

— Что ты несешь? — Лицо Шангуань Сянъяна слегка покраснело, он притворился, что ведет себя как старший брат.

— Хорошо, хорошо, пусть я несу чушь. Но сегодня, кажется, мы ничего не обсудим. Если у тебя есть важные дела, иди скорее, — она совсем не хотела видеть его здесь, когда он так спешил, а мысли его витали где-то далеко.

— Но...

— Иди, мне тоже нужно скорее возвращаться.

— Ты сама обязательно будь осторожна. Если что-то не так, быстрее уходи. Я в резиденции Пан, ты можешь прийти ко мне в любое время.

— Хорошо.

Она не получила ответов на свои вопросы, но не слишком расстроилась. Идя медленно навстречу прохладному ветру в сторону резиденции Ся Хоу И, она размышляла.

Месть неизбежна. План был запущен еще когда она была в Цзяннани, и теперь он не может быть нарушен из-за ее минутной женской мягкосердечности. Судя по времени, торговцы чаем из Цзяннани уже должны быть близки к столице. Дальше нужно найти способ получить полномочия на речные перевозки.

А самый полезный символ власти... это, пожалуй, символ власти Седьмого Принца. Говорят, Седьмой Принц очень благосклонен к госпоже Пан Сань. Если попросить Шангуань Сянъяна через госпожу Пан Сань получить символ власти, согласится ли она...

Она, покачивая головой, размышляла об этом, входя в резиденцию Ся Хоу И. Каково же было ее удивление, когда, проскользнув обратно в главный дом через задние ворота, она увидела, что в ее комнате горит свет. Она поспешила обратно в комнату.

— ...Господин, почему вы так рано вернулись? — Замерла, затем Шангуань Линь улыбнулась.

Она изначально планировала воспользоваться случаем и проскользнуть в его комнату, чтобы найти счета. Хорошо, что она еще не пошла.

— Когда разговор не клеится, лучше молчать, — сегодня вечером он обсуждал сделку по лекарствам с людьми из Аптеки Сышу, но разговор не задался, и он вернулся, выпив почти до бесчувствия. — Куда ты ходила?

— Гуляла по другим дворам, — она отвечала легко, ее манера была настолько естественной, что не было ни малейшего изъяна.

— Было интересно?

— Вид неплохой, — она смотрела на него семнадцать лет, и он все так же прекрасен.

— Подойди.

Она увидела, что он сидит на ее кровати, и невольно засомневалась, стоит ли подходить.

— Боишься, что я тебя съем? — тихо рассмеялся он.

— Обычно я не боюсь, но господин пьян... — она очень боялась повторения прошлого. Тот раз, когда он поцеловал ее, действительно напугал ее.

— Я еще не пьян.

— Но выглядите пьяным, — он только когда пьян, так элегантно улыбается. Если подойти к нему ближе, кто знает, не превратится ли он снова в злого волка?

— Подойди, ты думаешь, я пьян и ослеп? — Он цокнул языком.

Ну вот, он пьян, а язык все равно острый. Неудивительно, что его деловые переговоры не задались!

Шангуань Линь скривила губы и медленно, как старая телега, пошла к нему, очень надеясь, что на полпути он остановит ее.

Однако она дошла до кровати, а он все не останавливал, наоборот, схватил ее. Она ахнула и крепко ударилась о его грудь. Ей так захотелось выругаться, захотелось вырваться, но она обнаружила, что он крепко обнимает ее. Теплый винный запах был словно возвращение того ночного кошмара.

Она беспомощно смотрела на свою подушку, размышляя, как ее достать, но он уже обнял ее и лег на кровать. Ее сердце бешено колотилось, все тело напряглось, она затаила дыхание. Она подумала, что если он осмелится снова поцеловать ее, она обязательно укусит его!

Однако она долго сжимала кулачки и ждала, но ничего не происходило. Только мужчина, обнимавший ее, крепко уснул...

Что теперь?

Ему так хорошо спится, когда он обнимает ее?

Он что, не знает, что мужчинам и женщинам нельзя так близко находиться?

Первый раз, когда он поцеловал ее, уже было достаточно мерзко, а теперь он еще и спит, обнимая ее. За кого он ее вообще принимает?

К тому же они так близко прижались друг к другу, так близко, что ее голова плотно прижалась к его. Она отчетливо чувствовала его сердцебиение, дыхание, вибрацию груди. Жар от его тела обжигал ее розовое личико, она была совершенно растеряна. Никто никогда не позволял себе такой вольности, такой близости с ней, и ей было очень непривычно.

Сердце билось так быстро, что у нее кружилась голова, затруднялось дыхание, пересыхало в горле. Хуже всего было то, что ей не очень-то не нравились его объятия — они были теплыми, без похоти.

Она тайком прижалась лицом к его груди, но вдруг услышала, как его грудь слегка дрогнула.

— Сяо Эр, — хрипло позвал Ся Хоу И.

— Здесь, — она в панике подняла лицо, ее маленькое личико смотрело прямо в его прищуренные глаза.

— Я правда ненавижу убивать.

Она не ожидала такого внезапного признания, отчего ее брови дернулись, и даже на сердце стало не по себе.

Она приблизилась к нему. Не почувствовав запаха крови, она успокоилась, но невольно горько улыбнулась. Почему она должна чувствовать себя спокойно из-за него?

— Сначала ненавидел, но в конце концов это уже не имело значения — ненависть или симпатия. Я убивал до самозабвения, даже испытывал от этого удовольствие, — руки, скрещенные у нее на талии, слегка напряглись, поднимая ее выше, чтобы она могла смотреть ему прямо в глаза.

— Сегодня вечером я снова почувствовал желание убить.

Шангуань Линь смотрела на беспокойство в его глазах и почему-то почувствовала жалость. — Господин, кто-то вас расстроил?

— Умная Сяо Эр, как ты узнала, что я не могу скрыть свое желание убивать, когда злюсь? — Ся Хоу И изогнул губы, улыбаясь распутно.

— До того, как семья Ся Хоу разорилась, я был избалованным молодым господином. Хорошо учился, и боевые искусства были неплохими. Но когда я убил впервые...

Ее сердце сжалось от боли. Она представила себя на его месте: каково было бы ей, если бы ей пришлось убивать ради выживания, ради мести?

— Потом я оцепенел от убийств, стал легко раздражаться. Как только злился, возникало желание убить, и я не мог сдержаться, — он все еще улыбался, но улыбка была пустой.

— ...Но, господин, сегодня вечером вы все-таки сдержались, верно?

Она не почувствовала от него запаха крови. К тому же, законы в столице очень строгие. Как можно было убить кого-то в оживленном трактире и уйти целым и невредимым?

— Да, я сдержался, потому что выпил, — выпив, сознание немного затуманилось, что позволило ему временно отбросить кровожадные мысли.

— Угу, это очень хорошо.

Она знала, что он тоже хочет быть обычным человеком. Она знала, она видела это. Иногда его взгляд был расфокусирован, иногда выражение лица было холодным, словно он не мог вписаться в столицу, но все равно старался найти свое место. Этот потерянный, ищущий вид всегда вызывал у нее необъяснимую жалость...

Жалость?

Когда у нее появилось такое чувство?

— Я плохо сплю, — он медленно закрыл глаза.

— Угу, — она нахмурилась, ей захотелось погладить его по голове, разгладить морщины на лбу.

— Так что, поспишь со мной, хорошо?

— Хорошо, — вырвалось у нее. Она снова замерла, не в силах произнести ни слова.

Она сказала "хорошо"?

Как можно было сказать "хорошо" на такое?

А ее репутация?

Все кончено. Что с ней происходит?