Глава 1 (Часть 2)

В голове стало пусто. Я не смела поднять глаза и посмотреть на маму. Я смотрела на ноги мужчины и увидела на его лодыжке татуировку змеи. Змея обвивалась вокруг ноги — один виток, два витка… Я смотрела на нее и так хотела, чтобы она ожила и укусила этого человека.

Время словно застыло. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем снизу, из квартиры Да Хуна, раздался яростный лай. Это Хуаньхуань!

Затем я услышала голос отца Да Хуна:

— Что ты разлаялась посреди ночи?!

Хуаньхуань стояла у двери и лаяла еще громче. Соседи, видимо, проснулись и стали возмущаться:

— Чья это собака? Что за шум среди ночи?!

Незнакомец, услышав голоса, вероятно, испугался, что его обнаружат, и, бросив свое намерение, быстро сбежал вниз по лестнице.

Мама опустилась на пол, держась за горло и тяжело дыша. Слезы текли по ее щекам.

Я подошла к ней и хотела обнять. Она крепко прижала меня к себе и хриплым, дрожащим голосом спросила:

— Цяньцянь, ты в порядке? Не бойся, мама здесь.

До сих пор не могу представить, что случилось бы, если бы не Хуаньхуань. Если бы этот мужчина забрал ключи…

В тот вечер мы вместе с семьей Да Хуна пошли в участковый пункт полиции и написали заявление.

По дороге домой Да Хун крепко держал меня за руку, словно боялся, что я потеряюсь.

— Ты мне руку раздавил! — тихонько пожаловалась я.

— Прости, — смущенно ответил Да Хун и отпустил мою руку, но вскоре снова взял ее, не так крепко. Я чувствовала, как его ладонь покрылась испариной, словно это он, а не я, пережил тот страшный момент.

Вернувшись домой, мама заперла все окна, повесила на входную дверь дополнительный замок, а перед сном спрятала кухонный нож под подушку.

В ту ночь мне приснился длинный и смутный сон. Вокруг была кромешная тьма, и только страх, пронизывающий холодом. Потом появилась змея. Она ползла ко мне, шипя раздвоенным языком, словно предвестник смерти…

Я проснулась от жужжания большой мухи, летавшей по комнате.

На следующий день отец срочно вернулся из Шэньчжэня. Многое из того, что происходило потом, я не помню. И отец больше не заговаривал о переезде.

Я не рассказывала Дунцзы о том, что случилось. Не знаю, откуда он узнал, но на следующий день он постучал в нашу дверь и протянул мне маленький серебряный свисток на цепочке.

— Хэ Дабао, держи. Если встретишь плохого человека, дуй изо всех сил, и я приду тебя спасать!

На его детском лице сияла бесстрашная решимость.

— Ты? Ты же ниже меня ростом! Как ты будешь драться с бандитами?

Мальчики обычно развиваются медленнее девочек. Дунцзы тогда был меня ниже на полголовы. Я довольно похлопала его по голове и назвала «братишкой».

— Мама сказала, если я буду каждый день пить молоко, то вырасту. Вот увидишь!

С этими словами он достал пакет молока и с отвращением начал пить.

— Ты же терпеть не можешь молоко! — удивилась я. Мама Дунцзы раньше гонялась за ним по всему району, чтобы заставить его выпить хоть немного.

— Не твое дело! Я все равно буду выше тебя, и тогда посмотрим, как я буду защищать тебя от плохих парней! — Дунцзы гордо поднял голову, воображая себя героем.

— Ладно, поверю тебе на слово.

Я повесила свисток на шею и дунула. Звук был пронзительным. Дунцзы зажал уши и закричал:

— Ты что, оглохнуть меня хочешь?!

После этого я долго не видела Дунцзы. Однажды, возвращаясь домой с курсов английского, я встретила у переулка его маму.

— Хай Хуэй, давно не видела твоего Дунцзы. Чем он занят? — спросила мама.

— Записала его на курсы. Скоро поеду в Синьтяньди забирать его, — ответила мама Дунцзы.

— Что он изучает?

Когда речь заходила об образовании, глаза мамы начинали блестеть. Я боялась, что она сейчас решит записать и меня на какие-нибудь курсы.

— В Синьтяньди недавно открылась секция тхэквондо. Дунцзы сам попросил туда записаться. Я думала, это ненадолго, но он, похоже, серьезно увлекся. Такие нагрузки, а он ни разу не пожаловался, — с гордостью рассказывала мама Дунцзы.

— Ваш Дунцзы такой молодец! Может, станет спортсменом!

— Ха-ха, о спортивной карьере мы пока не думаем. Я просто решила, что тхэквондо — это хорошо для здоровья и развития внимания. Уже скоро конец занятия, мне пора.

Глядя на удаляющуюся фигуру мамы Дунцзы, моя мама задумалась. У меня появилось нехорошее предчувствие.

И точно, за ужином она завела с отцом разговор:

— Дорогой, сегодня я встретила Хай Хуэй. Она сказала, что записала Дунцзы на тхэквондо, и ему очень нравится.

Это было вступление.

— Да, для мальчика полезно заниматься боевыми искусствами, — согласился отец.

— Да, Дунцзы такой непоседа, а после начала занятий стал гораздо спокойнее. Это же так дисциплинирует! — продолжала мама.

Это было развитие темы.

— Замечательно! — похвалил отец.

— И я подумала, может, нам тоже отдать нашу дочку на тхэквондо? Если честно, после того случая у дома мне до сих пор страшно. Девочки такие беззащитные, нужно, чтобы она умела постоять за себя. — Наконец, мама озвучила главную мысль, подкрепив ее неоспоримым аргументом.

— Мама, я не хочу заниматься тхэквондо! — запротестовала я, поднимая ложку.

— М-м, мама права, — сказал отец, пытаясь меня успокоить. — Но для таких маленьких детей, наверное, есть какие-то ограничения по нагрузкам? Главное, чтобы не навредить здоровью.

— Наверное. Завтра схожу в Синьтяньди, узнаю поподробнее.

— Я не хочу на тхэквондо! Девочки этим не занимаются! — Я продолжала протестовать, но безрезультатно. В конце концов я расплакалась, но родители, казалось, были поглощены обсуждением тхэквондо и оставались равнодушны к моим слезам.

«Бессердечные взрослые», — подумала я. — «И этот противный Дунцзы! Зачем ему понадобилось идти на тхэквондо?!»

В итоге мама все-таки отвела меня в секцию. Я прозанималась несколько месяцев, а потом стала симулировать болезни, чтобы бросить.

А Дунцзы, как ни странно, дошел до черного пояса.