Глава 2 (Часть 1)

Кажется, все мои детсадовские годы прошли как в тумане. Воспоминания о детстве обрывочны и становятся более четкими только с начальной школы.

Согласно принципу зачисления в ближайшую школу, все дети из Лиминь Синьцунь пошли в Начальную школу при Педагогическом университете. Это была лучшая начальная школа в Цзянчэне, с отличными учителями и самым современным оборудованием. Многие семьи, не проживавшие в этом районе, платили огромные деньги, чтобы получить место, — сумма, равная годовому доходу обычной семьи.

В 1997 году началась моя беззаботная жизнь школьницы.

На самом деле, поначалу все было не так уж радужно. В школе я узнала, что многие одноклассники еще в детском саду начали изучать математику и учить стихи, а я все это время беззаботно смотрела мультфильмы.

Поэтому первая же контрольная по математике стала для меня настоящим провалом. Ярко-красная «50» на первой странице впервые в жизни заставила меня почувствовать, что такое стресс.

Я украдкой взглянула на работу Да Тоу — 95 баллов. Потом подошла к парте Да Хуна — 98 баллов. Мое сердце ушло в пятки. Я заглянула в соседний класс, чтобы посмотреть, как дела у Дунцзы. Его не было на месте, но на парте лежала контрольная с огромной «100» на первой странице!

Мне показалось, что моя жизнь кончена. Даже Дунцзы получил максимальный балл, а я не добрала и до половины. Наверное, я совсем глупая.

Вернувшись в класс, я разрыдалась. Сейчас, вспоминая об этом, мне становится немного стыдно.

Да Тоу испугался моих слез и растерянно похлопал меня по спине.

— Хэ Юйцянь, посмотри, у меня еще меньше баллов, чем у тебя. Не плачь, — Гу Ицзин, сидевшая передо мной, положила свою контрольную мне на стол.

У Гу Ицзин были большие глаза и стрижка под горшок. Она всегда носила платья. За две недели учебы мы почти не разговаривали.

Я считала ее высокомерной принцессой, но ее слова оказались такими добрыми, что на душе сразу стало теплее.

— Спасибо, — всхлипывая, я попыталась улыбнуться, но, наверное, улыбка получилась жалкой.

— Не за что. Мама говорит, что главное в жизни — это быть счастливым. Поэтому я хочу, чтобы ты всегда была счастлива, — серьезно сказала Гу Ицзин и посмотрела на меня, лучезарно улыбаясь.

— Угу! — энергично кивнула я.

Кто бы мог подумать, что две двойки по математике станут началом крепкой дружбы двух восьмилетних девочек.

Благодаря мне Гу Ицзин познакомилась с Дунцзы, и это знакомство стало началом их «роковой связи». Конечно, это уже другая история. Тогда мы были еще маленькими и ничего не понимали в «симпатии», не говоря уже о «любви».

На свой день рождения Гу Ицзин пригласила меня, Да Тоу, Дунцзы и Да Хуна в KFC в Синьтяньди.

В тот день Гу Ицзин выглядела как кукла: в розовом платье принцессы, с завитыми волосами, спадающими на плечи, и румяными щечками. Даже мне, девочке, она очень нравилась.

Когда все собрались, мы начали дарить подарки. Я подарила ей пару хрустальных заколок, которые увидела в магазине бижутерии и сразу подумала, что они ей подойдут. Да Тоу подарил плюшевого мишку, Да Хун — набор канцелярских принадлежностей. Самый необычный подарок был у Дунцзы: открытка, написанная от руки, и комплект постельного белья собственного производства…

— Тетя, это новинка с фабрики моего отца. Надеюсь, вам понравится, — сказал Дунцзы, краснея, и торжественно вручил подарок маме Гу Ицзин. Мы все рассмеялись.

Бедный Дунцзы! С детства ему приходилось быть рекламным агентом продукции своего отца. Наверное, поэтому он и вырос таким бесстыжим.

Для детей 90-х KFC был самым вкусным местом на свете. Мы уплетали куриные крылышки и картошку фри, пока наши щеки не стали похожи на шарики. Официантка включила имениннице песню «Happy Birthday», надела на нее праздничный колпак, и мы все вместе задули свечи на торте. На какое-то время мы стали центром внимания всего ресторана.

В те времена праздновать день рождения в KFC было очень модно. Глядя на сияющую Гу Ицзин, я невольно позавидовала ей.

Наевшись, мы стали расходиться.

Гу Ицзин с мамой сели в машину, которая ждала их у входа. Мы жили недалеко, поэтому пошли домой пешком.

Мы перешли дорогу и свернули в плохо освещенный переулок. Двери старых домов были закрыты, на улице почти никого не было. Изредка раздавался лай собак. Сначала мы весело болтали, но потом мне пришлось остановиться, чтобы завязать шнурки. Мальчики, увлеченные разговором, не заметили этого и ушли вперед. Когда я поднялась, их уже не было видно.

Меня охватил ужас. Я застыла на месте, сердце бешено колотилось.

Тот страшный случай, произошедший со мной в шесть лет, сильно повлиял на мой характер. Раньше я была жизнерадостной и беззаботной, но после этого стала очень чувствительной и пугливой. Я боялась оставаться одна дома, постоянно оглядывалась, идя по улице, потому что мне казалось, что кто-то идет за мной. У меня совсем не было чувства безопасности.

Я позвала мальчиков, но мой голос был тихим, как писк комара. Вдали я увидела темную фигуру, приближавшуюся ко мне. Я хотела убежать, но ноги словно налились свинцом.

В глубине души я всегда мечтала стать отважной героиней из мира боевых искусств, защищать слабых и сражаться со злодеями. Поэтому моя беспомощность в моменты страха казалась мне проявлением слабости. Я долго корила себя за то, что не могу быть такой, какой хочу.

Позже, уже взрослой, я прочитала в книге, что такая реакция называется «тонической неподвижностью» — это защитный механизм, который срабатывает, когда животное не может ни убежать, ни дать отпор. Что ж, я не героиня, но я стараюсь принять себя такой, какая я есть.

Мир вокруг затих. Я слышала только собственное сердцебиение.

Внезапно я почувствовала под одеждой маленький предмет — свисток, который подарил мне Дунцзы!

Я достала серебряный свисток из-под куртки, сунула в рот и изо всех сил засвистела. Я дула так сильно, что у меня закружилась голова. В окнах соседних домов зажегся свет, лай собак усилился. Я услышала, как открылась дверь в одном из домов, и мужской голос сердито крикнул:

— Эй, сопляк! Что за шум посреди ночи?!

Оживший переулок рассеял мой страх, но я снова застыла на месте, чувствуя себя так, словно меня вот-вот поймают за какой-то проступок.

— Ты где потерялась? Мы тебя повсюду искали! — вдруг чья-то теплая рука схватила меня за левую руку. Я обернулась и увидела Дунцзы.

— Чего стоишь? Ждешь, пока тебя дядька отругает? — слова Дунцзы вернули меня к реальности. Он потянул меня за собой, и мы побежали вперед, оставляя позади сердитые крики. Ветер свистел в ушах. Я никогда еще не бегала так быстро и так радостно.

Дела отца Дунцзы шли в гору. Его домашняя мастерская превратилась в фабрику, он успешно завоевал рынок и накопил капитал, а затем основал свою первую компанию — «Jiangcheng Dongyu Home Textiles Co., Ltd.» — и начал создавать собственный бренд.

Соседи стали первыми, кто оценил продукцию «Dongyu Home Textiles». Половина постельного белья в нашем доме была подарена мамой Дунцзы.

Мне очень нравилась мама Дунцзы. Она была самой красивой женщиной из всех, кого я знала, и всегда одевалась очень модно.

Наши семьи были в хороших отношениях, ведь мой отец когда-то работал у отца Дунцзы. Все новости об их семье я узнавала за обеденным столом.

— Дорогой, у вас на работе не говорили о повышении зарплаты?

— Нет.

— Ну и дела! У вас такая прибыль, а вы так скупитесь на зарплату сотрудникам. Неудивительно, что Чжао Цинфэн тогда ушел.

Чжао Цинфэн — это отец Дунцзы.

— Его уход не связан с этим.