Глава 9. Нань Чжи (Часть 1)

Линь Ваньхэ убежала далеко за пределы города. Она обернулась, чтобы взглянуть на Даюань.

Воины Лунсяо убивали жителей, которые не успели спастись. Огонь разгорался все сильнее.

Слезы Линь Ваньхэ хлынули неудержимым потоком, словно из открытого крана. Она плакала так сильно, что глаза покраснели, а ноги казались свинцовыми. Каждый шаг давался с трудом.

Она не знала, как долго шла.

Наконец, Линь Ваньхэ рухнула на землю. Ее чистое красное платье покрылось пылью. Она рыдала навзрыд, пока голос не охрип.

Внезапно просвистела стрела.

Линь Ваньхэ не увернулась. Стрела пролетела чуть выше и сбила ее головной убор.

Волосы Линь Ваньхэ рассыпались по плечам, придавая ей растрепанный, но все же красивый вид.

В нескольких десятках ли от нее стояли всадники.

— Хлоп!

Женщина ударила по лицу стоявшего рядом мужчину, выпустившего стрелу.

— Генерал, что это значит?! — воскликнул мужчина, широко раскрыв глаза.

Женщина взглянула на него своими миндалевидными глазами.

— Кто позволил тебе стрелять? — холодно спросила она.

— Даюань пала, разве это не к лучшему для нас? — с вызовом ответил мужчина. — Убьем эту оставшуюся вдовствующую императрицу, чтобы избавиться от будущих проблем.

— Она еще пригодится, — сказала женщина.

— О? — протянул мужчина. — Для чего же?

— Ее Линъюань, — ответила женщина. — Если забрать ее Линъюань, мои побочные эффекты могут полностью исчезнуть, и я стану даже сильнее.

Сказав это, женщина пришпорила коня и поскакала вперед.

Линь Ваньхэ услышала стук копыт. Она подняла голову и увидела приближающуюся всадницу в доспехах.

Женщина спешилась перед ней и подошла.

Линь Ваньхэ опустила голову, не желая, чтобы незнакомка видела ее в таком жалком состоянии.

Женщина нахмурилась, присела на корточки и тихо сказала:

— Ваньхэ, не плачь.

Линь Ваньхэ пыталась подавить рыдания. Женщина мягко взяла ее за подбородок, заставляя поднять голову. Линь Ваньхэ увидела лицо незнакомки: глубоко посаженные черты, небесно-голубые глаза миндалевидной формы. Она была так красива, словно сошла с картины.

— Ваньхэ, это я, Нань Чжи, — мягко сказала женщина.

Глаза Линь Ваньхэ расширились, она больше не могла сдерживать рыдания. Нань Чжи обняла ее. Линь Ваньхэ задрожала в ее объятиях, издавая прерывистые всхлипы. Сердце Нань Чжи сжималось от боли. Она снова и снова целовала Линь Ваньхэ в макушку.

Линь Ваньхэ плакала долго.

Наконец, Нань Чжи почувствовала, что рыдания стихли. Линь Ваньхэ подняла голову. Ее красные, опухшие глаза заставили Нань Чжи замереть. Она похлопала Линь Ваньхэ по спине.

— Не плачь больше. Пойдем со мной, хорошо?

Линь Ваньхэ безучастно кивнула. Нань Чжи подняла ее на руки, усадила на коня, затем сама вскочила в седло, обняла Линь Ваньхэ обеими руками и, развернув коня, повела всадников прочь.

Линь Ваньхэ очнулась на кровати. Нань Чжи сидела на стуле.

Увидев, что Линь Ваньхэ села, Нань Чжи подошла к ней.

— Ваньхэ, ты проснулась. Тебе лучше?

Линь Ваньхэ кивнула, словно автомат. Ее голос охрип.

— Ань Чжоюэ, до каких пор ты собираешься меня обманывать? Столько имен… Не устала? Ань Юэ.

Нань Чжи застыла, не зная, что сказать. Линь Ваньхэ холодно усмехнулась.

— Притворялась служанкой, чтобы быть рядом со мной, скрывала свою личность… Ань Чжоюэ, ты хорошо все рассчитала.

Ань Чжоюэ опустила глаза.

— Ваньхэ, послушай меня. Тогда в саду я встретила тебя, потому что была ранена. Меня бросили в Даюань, и я оказалась именно там, где ты…

— Не говори больше, я не хочу слушать, — перебила ее Линь Ваньхэ. — Ань Чжоюэ, делай что хочешь. Даюань пала, теперь я просто смешная вдовствующая императрица. Ты довольна?

— Я никогда так не думала! — нахмурилась Ань Чжоюэ.

Линь Ваньхэ отвернулась.

— Ты хочешь забрать меня в Утэн?

— Да, — кивнула Ань Чжоюэ. — Сейчас мы в гостинице. Лошади у нас не простые, скоро доберемся.

— Я не поеду в Утэн, — нахмурилась Линь Ваньхэ.

Ань Чжоюэ на мгновение замерла.

— Почему?

Линь Ваньхэ опустила глаза и промолчала.

Ань Чжоюэ встала, бросила на нее мимолетный взгляд и вышла.

Линь Ваньхэ с болью закрыла глаза, не зная, что ждет ее впереди.

Мужчина, который стрелял в прошлый раз, подошел к Ань Чжоюэ. Его звали Фань Тэн, он был заместителем генерала.

— Генерал, вы ведь хотите защитить эту женщину? — спросил Фань Тэн.

Ань Чжоюэ взглянула на него и, не отрицая, кивнула.

— Какие у вас с ней отношения?

Ань Чжоюэ посмотрела на полевые цветы за окном.

— Никаких.

— Никаких? — не понял Фань Тэн. — Тогда зачем ее защищать?

Ань Чжоюэ повернулась к нему.

— Завтра возвращаемся в Утэн. Если она не захочет, оглуши ее.

Фань Тэн на мгновение нахмурился, но потом его лицо разгладилось.

— Хорошо.

На следующий день Линь Ваньхэ открыла глаза. В комнате, казалось, курились благовония, от которых ее сразу же снова потянуло в сон. Линь Ваньхэ не смогла сопротивляться, закрыла глаза и снова заснула.

Фань Тэн вошел в комнату, поднял Линь Ваньхэ на руки и вышел.

Ань Чжоюэ увидела, как Фань Тэн несет Линь Ваньхэ, подошла и забрала ее.

— Я сама ее понесу.

Ей было неприятно видеть, как кто-то другой прикасается к Линь Ваньхэ.

Фань Тэн пожал плечами и сел на коня.

Ань Чжоюэ держала Линь Ваньхэ на руках и не могла управлять лошадью. Она обратилась к коню:

— А Бэнь, домой.

Конь несколько раз фыркнул. Ань Чжоюэ с Линь Ваньхэ на руках села в седло. Конь сам выбрал нужную скорость и поскакал вперед, догоняя Фань Тэна.

Линь Ваньхэ снился сон.

Она видела себя стоящей посреди моря огня. Вокруг были тревожные образы прошлого, эхом отдавались крики о помощи Ли Цзэцю и Чжу Наньэра, вспыхивали видения потерь. Линь Ваньхэ была охвачена отчаянием и кричала в этом огненном хаосе.

Она упала на колени, надеясь, что кто-нибудь придет на помощь.

Она ждала долго, но никто не пришел.

Линь Ваньхэ без сил опустилась на землю. Пламя подбиралось к подолу ее платья.

Вдруг огненная завеса разорвалась.

Но ожидаемого света не было. Вместо этого ее окутала иная тьма.

С меча в руке Ань Чжоюэ капала кровь, падая на землю со звуком капель воды.

Глаза Линь Ваньхэ затуманились. Ань Чжоюэ подошла к ней, ее миндалевидные глаза слегка прищурились. Голос звучал соблазнительно и в то же время пугающе:

— Следуй за мной во тьму. Розы красивее, когда окрашены алым.

Линь Ваньхэ чувствовала себя такой уставшей. Падение так падение.

Почему бы и не с ней?

Ань Чжоюэ заметила, что женщина в ее объятиях нахмурилась, и поняла, что ей снится кошмар.

Ань Чжоюэ нежно коснулась глаз Линь Ваньхэ, и та медленно разгладила брови.

Когда Линь Ваньхэ проснулась, она лежала в светлой и роскошно обставленной комнате.