Глава 2 (Часть 2)

Су Цин протянула руку:

— Здравствуйте, меня зовут Су Цин.

Сяо Лун пожал ее нежную, мягкую руку, и его сердце дрогнуло. Внезапно он подумал, что даже если эта красавица дурочка, то провести с ней время не такая уж и плохая идея. Ее рука была невероятно мягкой, гладкой и прохладной.

— Хм, Сяо Лун, — ответил он, отводя взгляд и отпуская ее руку. Затем он повернулся и вошел в гостиную. На обеденном столе стояло около тридцати блюд, все еще дымящихся паром, и большая кастрюля с рисом, наполненная до краев. Весь огромный стол был заставлен едой, но приборов было всего два комплекта.

Су Цин опешила. «Он что, свинья? Собирается все это съесть?»

Почувствовав на себе ее недоуменный взгляд, Сяо Лун кашлянул и объяснил:

— Это... э-э... животных со второго этажа тоже нужно кормить. Мы поедим, а остатки отдадим им...

Наверху, на втором этаже, желтая китайская деревенская собака толкнула Белого лиса в бок:

— Босс хочет, чтобы ты доедал объедки.

Белый лис, который обычно даже палочками ни с кем не делился, сердито посмотрел на Желтую собаку:

— Слышал. Ты разве не в таком же положении?

Желтая собака беззаботно усмехнулся:

— Я привык к объедкам. А вот молодой господин Хуа всегда был изнеженным и чистоплотным. Интересно, как он это проглотит...

Белого лиса на самом деле звали Бай Хуа. Он был младшим сыном в семье Белых лисов и вырос, окруженный заботой. Кто бы мог подумать, что, последовав за своим боссом Сяо Луном, он совершит нечто из ряда вон выходящее, после чего окажется вместе со всеми в этой темнице, в замке Вечной тюрьмы, на восемьсот с лишним лет. Скорее всего, у его старшего брата уже несколько поколений сменилось, а он все еще здесь прозябает.

С остальными животными история была примерно та же. В молодости, полные энергии и безрассудства, они последовали за Сяо Луном, совершили нечто грандиозное, а затем вместе с ним оказались здесь.

Хотя они и сейчас были полны энергии, но теперь вся эта энергия тратилась на ожидание того, что новый укротитель окажется женщиной, желательно красавицей, от которой все будут без ума. И вот теперь их желание исполнилось, но босс их опередил...

Сяо Лун, опередивший всех, уселся за стол, как хозяин дома, принимающий гостя. Он предложил Су Цин поесть и спросил:

— С какой миссией ты прибыла?

У Су Цин не было никаких воспоминаний, поэтому она понятия не имела ни о каких миссиях. Но она знала, что нельзя полностью открываться незнакомцу, поэтому осторожно спросила:

— А раньше кто-нибудь приходил?

Сяо Лун мысленно выругался. На ней был знак Семьи Цюинь, так что она никак не могла быть чужестранкой, случайно забредшей сюда. К тому же, судя по разговору Девятиглавой змеи и другой Цюинь, ее сюда действительно заманили. А теперь она притворяется, что ничего не знает. Неужели она и правда дура?

Эта мысль охладила его пыл, но он все еще не терял надежды и снова спросил:

— Кем тебе приходится Су Цзинсюань?

Услышав имя Су Цзинсюаня, Су Цин почувствовала непонятное волнение. Ее охватила какая-то кисло-сладкая тоска, пронизывающая до костей. Но как бы она ни пыталась вспомнить, в голове была пустота. Су Цин нахмурилась и растерянно покачала головой:

— Я... знаю этого человека?

Она словно спрашивала его, а словно спрашивала себя...

Сяо Лун наконец сдался. Хотя внешне она и не выглядела глупой, но явно ничего не помнила. Иначе как бы она могла не знать старшего сына Семьи Цюинь?

Покончив с едой, он равнодушно встал и сказал Су Цин:

— Раз уж ты здесь, то забота о животных со второго этажа — твоя обязанность. Отнеси им эти остатки.

— А ты?

— Я уже сыт, — ответил Сяо Лун, подразумевая, что ее забота ему больше не нужна.

Су Цин надеялась, что он пойдет с ней на второй этаж, но, видя, что он не собирается этого делать, сама убрала со стола и отнесла еду животным.

Про дракончика на третьем этаже она действительно забыла.

Накормив животных, Су Цин вышла во двор. Замок был окружен зелеными горами и чистой водой. Место было живописным, воздух — свежим. Повернувшись, она увидела на стене замка несколько больших иероглифов, которые ярко выделялись на солнце: «Вечная тюрьма Тысячи Городов».

Су Цин вдруг поняла, что в замке содержатся не домашние животные, а заключенные, совершившие ужасные преступления. Это была тюрьма.

Обойдя замок, она увидела на правой стене четыре аккуратно написанных иероглифа: «Десять непростительных преступлений», а на левой — четыре небрежно начертанных иероглифа: «Рыцарское сердце не угасло». Выглядело это нелепо. Кто бы ни написал эти надписи, он даже не позаботился о едином стиле почерка, а смысл фраз и вовсе был противоположным.

Су Цин еще не была на пятом этаже. Движимая любопытством, она поднялась по лестнице и открыла дверь. Внутри, на полках, ровными рядами стояли бесчисленные свитки.

На столе лежала толстая книга с надписью на обложке: «Для следующего укротителя».

Стол был чистым, без единой пылинки, словно предыдущий укротитель ушел совсем недавно. Су Цин села и открыла книгу. Первое, что бросилось ей в глаза, было: «Укротитель, в первый день не читай эту книгу. И ни в коем случае не заходи в комнату на третьем этаже, иначе лишишься руки».

Су Цин мысленно выругалась. «Ну и бред! Почему нельзя было повесить эту надпись в спальне?»

Она продолжила читать: «Не верь никому, кого встретишь здесь. И не ешь с ними за одним столом. Все они — звери, которых ты должна укротить. Просто они, как и ты, могут принимать человеческий облик».

Су Цин застыла. Она сделала все, что не следовало делать. Внезапно ее осенило. «Неужели... я тоже не человек?»

— У каждого укротителя, прибывающего сюда, есть секретная миссия... — Су Цин дочитала до этого места, когда вдруг раздался стук в дверь. Ленивый голос произнес:

— Кажется, ты кое-что забыла...