Глава 10. Похищение свитка

Наблюдая с крыши за поединком в зале Мунитан, Мужун Янь ясно увидел техники «Шести Меридианов Божественного Меча» и понял, насколько они искусны. Из пяти пальцев человека безымянный — самый неповоротливый, а указательный — самый ловкий. Поэтому техника «Меч Гуаньчун» брала своей неуклюжестью и простотой, а техника «Меч Шанъян» — изменчивостью и сложностью. Техника «Меч Шаошан» отличалась мощью, а техники «Меч Шаочун» и «Меч Шаоцзэ» выполнялись мизинцами — правой и левой руки соответственно, отличаясь друг от друга скоростью и точностью.

Однако суть «Шести Меридианов Божественного Меча» заключалась в использовании внутренней силы для создания невидимых потоков энергии. Без понимания принципов работы внутренней силы изучение одних только движений было бесполезно. Мужун Янь подумал о том, что вскоре мастер Кужун сожжет свитки с техниками, и их больше никто не увидит. Это показалось ему досадным, и у него возникла идея: «Если Тяньлунсы суждено потерять «Сутру Шести Меридианов Божественного Меча», то пусть лучше она достанется мне, чем будет уничтожена».

В этот момент в зал вошел Цзюмочжи и с улыбкой произнес:

— Мастер Кужун обладает невероятным мастерством медитации. Я восхищен. Что касается «Шести Меридианов Божественного Меча», то это всего лишь пустой звук.

— Почему же «пустой звук»? — спросил настоятель Бэньинь. — Хотелось бы услышать ваши аргументы.

— Господин Мужун восхищался техниками «Шести Меридианов Божественного Меча», а не меч-формацией, — ответил Цзюмочжи. — Меч-формация Тяньлунсы действительно мощная, но она не превосходит меч-формацию Архатов Шаолиньсы или меч-формацию Хаоса школы Куньлунь. Вряд ли ее можно назвать непревзойденной.

Он намеренно использовал термин «меч-формация», а не «техники меча», подчеркивая, что шестеро монахов действовали сообща, а не использовали «Шесть Меридианов Божественного Меча» по отдельности, как он применял «Огненный Клинок».

Настоятель Бэньинь не нашел, что возразить. Бэньцань же усмехнулся:

— Техники или формация — неважно. Кто же победил в нашем поединке, Мин-ван? Вы или Тяньлунсы?

Цзюмочжи не ответил, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Спустя некоторое время он открыл глаза и сказал:

— В первом поединке ваш храм одержал небольшую победу. Но во втором, похоже, победа будет за мной.

— Мин-ван хочет провести второй поединок? — удивленно спросил Бэньинь.

— Мужчина должен держать свое слово, — ответил Цзюмочжи. — Я дал обещание господину Мужуну и не могу отступить перед трудностями.

— И в чем же заключается ваша уверенность в победе? — спросил Бэньинь.

Цзюмочжи слегка улыбнулся.

— Неужели вы, столь искушенные в боевых искусствах, не можете догадаться? Принимайте удар!

С этими словами он медленно вытолкнул вперед ладони. Кужун, Бэньинь, император Баодин и остальные почувствовали, как на них обрушиваются два потока энергии с разных сторон. Понимая, что «Шесть Меридианов Божественного Меча» не смогут блокировать эту атаку, все шестеро выставили вперед ладони. Только мастер Кужун использовал технику «Меч Шаошан», выставив вперед большие пальцы.

Выпустив энергию, Цзюмочжи тут же отдернул ладони.

— Прошу прощения! — сказал он.

Мужун Янь понял, что медлить больше нельзя. Прикрыв лицо куском ткани, он проломил крышу и спрыгнул в зал. Услышав грохот, монахи увидели, как с потолка посыпались обломки черепицы и в образовавшуюся дыру влетел человек. Бэньинь, Бэньгуань, Бэньсян, Бэньцань, император Баодин и Цзюмочжи одновременно атаковали незваного гостя, используя «Шесть Меридианов Божественного Меча» и «Огненный Клинок».

— Кто ты такой?! — крикнули они.

Мужун Янь предвидел такую реакцию. Используя «Линбо Вэйбу», он ловко увернулся от атак. Он двигался среди клинков энергии, словно прогуливаясь по саду. Несмотря на стремительные удары шестерых мастеров, ни один из них не достиг цели. Мужун Янь быстро приблизился к мастеру Кужуну и протянул руку к свиткам с техниками «Шести Меридианов Божественного Меча».

С момента появления Мужун Яня в зале прошло всего несколько мгновений. Кужун как раз собирался сжечь свитки с помощью «Иянчжи», когда услышал шум на крыше. Он не ожидал, что даже объединенные усилия шести мастеров не смогут остановить незнакомца. В критической ситуации люди обычно полагаются на самые отточенные техники. Хотя недавно освоенный «Меч Шаошан» был мощнее, он еще не был доведен до совершенства, в отличие от «Иянчжи», который Кужун практиковал десятилетиями. Поэтому он решил использовать именно «Иянчжи» против Мужун Яня.

До этого момента мастер Кужун сидел лицом к стене, и только сейчас Мужун Янь смог увидеть его лицо. Оно было поразительным: левая половина — розовая и гладкая, как у младенца, а правая — словно череп, обтянутый желтой кожей, без единой мышцы, с выступающими костями. Хотя Мужун Янь знал об этой особенности, он все равно был поражен.

Несмотря на удивление, Мужун Янь не прекратил атаку. Он выставил вперед указательный палец левой руки, используя «Могущественный Палец Алмазной Твердости», чтобы блокировать «Иянчжи» Кужуна, а правой рукой продолжал тянуться к свиткам. Кужун атаковал левой рукой, снова используя «Иянчжи». Мужун Яню пришлось отказаться от попытки схватить свитки и применить «Палец Цаньхэ» для защиты. Пальцы противников столкнулись и отскочили друг от друга. Мужун Янь снова попытался схватить свитки левой рукой, но Кужун вновь атаковал «Иянчжи». После нескольких таких обменов ударами, когда каждая попытка Мужун Яня завладеть свитками пресекалась «Иянчжи», остальные монахи окружили его. Понимая, что медлить больше нельзя, Мужун Янь продолжил парировать удары Кужуна правой рукой, а левой совершил хватательное движение в воздухе. Поток энергии подхватил свитки с пола и отправил их прямо в руки Мужун Яня. Кужун не ожидал такого приема и не успел среагировать.

— «Циньлунгун»! — воскликнул пораженный Кужун. Остальные монахи тоже были удивлены. «Кто этот человек? — подумали они. — Он владеет легендарной техникой!» «Циньлунгун» был редким и сложным искусством, требующим высокого уровня контроля над внутренней энергией. Лишь немногие в мире боевых искусств могли им овладеть. Мужун Янь постиг его основы совсем недавно.

Завладев «Сутрой Шести Меридианов Божественного Меча», Мужун Янь с помощью «Линбо Вэйбу» уклонился от атак Цзюмочжи, императора Баодина и остальных, направляясь к выходу. У дверей он столкнулся с девятью подчиненными Цзюмочжи. Проход был узким, и они полностью его блокировали. Даже «Линбо Вэйбу» не помог бы протиснуться.

Держа свитки, Мужун Янь применил «Ногу, Следующую за Тенью» против людей Цзюмочжи. Эта техника, как и «Могущественный Палец Алмазной Твердости», входила в число семидесяти двух непревзойденных техник Шаолинь. В павильоне Хуаньши Шуйгэ рода Мужун хранились все семьдесят две техники Шаолиньсы. Благодаря своему таланту и усердию Мужун Янь освоил шесть из них: «Могущественный Палец Алмазной Твердости», «Палец Няньхуа», «Палец Мохэ», «Лапу Дракона», «Ногу, Следующую за Тенью» и «Рассеивающую Цветы Ладонь».

Как только Мужун Янь нанес первый удар ногой, второй последовал за ним, словно тень. Затем второй удар превратился в реальный, а третий, подобно тени, обрушился следом. Ноги двигались непрерывно, и за мгновение Мужун Янь нанес девять ударов, отбросив всех девятерых противников. Выскочив за дверь, он словно дымка растворился в лесу. Цзюмочжи, выбежав следом, не обращая внимания на своих поверженных людей, бросился в погоню. За ним последовали император Баодин и Бэньцань.

— Быстрее! — крикнул император.

Они мчались на север, их одежды развевались на ветру.

Мужун Янь использовал «Линбо Вэйбу» и двигался с огромной скоростью. Постепенно Цзюмочжи, император Баодин и Бэньцань начали отставать. Первыми потеряли его из виду император и Бэньцань, а через полчаса и Цзюмочжи остался ни с чем.

Чтобы скрыться от преследователей, Мужун Янь передвигался по бездорожью. Спустя десять с лишним дней, когда он покинул границы Дали и понял, что Цзюмочжи и монахи Тяньлунсы больше не смогут его догнать, он вышел на большую дорогу и направился в Сучжоу.