Глава 9. Поединок на мечах (Часть 2)

До этого Цзюмочжи не думал, что в Тяньлунсы кто-то владеет «Шестью Меридианами Божественного Меча». Услышав слова Кужуна, он невольно удивился, но не подал виду, сохраняя почтительное выражение лица. Слегка поклонившись, он сказал:

— Для меня большая честь увидеть божественное искусство меча в исполнении уважаемых монахов!

— Мин-ван, какое оружие вы будете использовать? — спросил настоятель Бэньинь. — Прошу вас, доставайте.

Цзюмочжи хлопнул в ладоши, и в дверь вошел высокий мужчина. Цзюмочжи сказал ему несколько фраз на тибетском, мужчина кивнул и, подойдя к сундуку у двери, достал связку тибетских благовоний. Передав их Цзюмочжи, он вышел, пятясь.

Цзюмочжи взял в левую руку одну палочку благовоний, а правой собрал немного древесных опилок с пола и, слегка сжав их, воткнул в них благовоние. Так он воткнул шесть палочек, расположив их в ряд на расстоянии примерно в один чи (примерно 30 см) друг от друга. Цзюмочжи сел, скрестив ноги, за благовониями, и, находясь от них на расстоянии примерно пяти чи (примерно 1,5 м), резко потер ладони друг о друга и взмахнул ими. Кончики шести благовоний одновременно загорелись.

Дым от благовоний был изумрудно-зеленого цвета. Шесть прямых зеленых линий поднимались вверх. Цзюмочжи держал ладони, словно обнимая шар, направляя внутреннюю силу. Шесть струек дыма медленно изогнулись, указывая на Кужуна, Бэньгуаня, Бэньсяна, Бэньиня, Бэньцаня и императора Баодина. Эта техника называлась «Огненный Клинок». Несмотря на свою кажущуюся эфемерность и неуловимость, она позволяла убивать с помощью внутренней силы, не оставляя следов. Однако сейчас Цзюмочжи хотел лишь получить сутру, а не причинять вред. Поэтому он зажег благовония, чтобы показать направление своей силы. Это демонстрировало его уверенность в себе и одновременно намекало на его милосердие. Он хотел лишь сравнить уровень мастерства, а не убивать.

Шесть струек дыма остановились в метре от Бэньиня и остальных. Бэньцань быстро выпрямил мизинец левой руки, и поток энергии вырвался из точки Шаоцзэ, направляясь к струйке дыма перед ним. Столбик дыма, под напором внутренней силы, стремительно полетел обратно к Цзюмочжи. Когда он приблизился к нему на расстояние двух чи (примерно 60 см), Цзюмочжи усилил «Огненный Клинок», и дым больше не мог двигаться вперед. Цзюмочжи кивнул.

— Как и ожидалось, «Шесть Меридианов Божественного Меча» действительно включают в себя технику «Меч Шаоцзэ».

Внутренняя сила обоих противников столкнулась несколько раз. Мастер Бэньцань понял, что, сидя неподвижно, сложно продемонстрировать всю мощь техники меча. Он сделал три шага влево по диагонали и направил внутреннюю силу из мизинца левой руки по косой слева направо. Цзюмочжи левой ладонью отразил атаку. Бэньгуань выпрямил средний палец, и «Меч Чжунчун» устремился вперед.

— Хорошо, это техника «Меч Чжунчун»! — воскликнул Цзюмочжи, отражая удар ладонью. Он сражался против двоих, не показывая ни капли страха.

Настоятель Бэньинь, видя, что его братья по оружию вдвоем не могут одержать верх, сказал:

— Брат Бэньсян, брат Бэньчэнь, давайте тоже присоединимся.

Он выпрямил указательный палец, запуская технику «Меч Шанъян». Вслед за ним Бэньсян применил «Меч Шаочун», а император Баодин — «Меч Гуаньчун». Три потока энергии одновременно ударили по оставшимся струйкам дыма.

Мужун Янь с крыши внимательно наблюдал за поединком в зале Мунитан. Обычно как «Шесть Меридианов Божественного Меча», так и «Огненный Клинок» представляли собой невидимые потоки энергии, и разглядеть их техники было невозможно. К счастью, Цзюмочжи зажег благовония, и теперь по движению дыма можно было увидеть приемы бойцов.

Мужун Янь заметил, что Цзюмочжи лишь обороняется, удерживая пять струек дыма на расстоянии двух чи (примерно 60 см) от себя. Он понял, что тот хочет сначала увидеть все техники «Шести Меридианов Божественного Меча», а затем контратаковать. Так и случилось. Когда Бэньинь, Бэньсян и император Баодин повторили свои техники во второй раз, раздался свистящий звук — «Огненный Клинок» Цзюмочжи обрел огромную мощь, отбросив назад внутреннюю силу всех пятерых.

Цзюмочжи мгновенно перешел от обороны к нападению. Пять струек зеленого дыма закружились в воздухе, словно живые. Поскольку мастер Кужун все это время не атаковал, шестая струйка дыма по-прежнему неподвижно висела в метре за его спиной. Однако то, что Кужун не вступал в бой, оказывало на Цзюмочжи еще большее давление. Удерживать пять атакующих и одну неподвижную струйки дыма требовало значительных затрат внутренней энергии. Кужун ждал, когда силы Цзюмочжи иссякнут, и тот сам потерпит поражение.

Наконец, эта шестая струйка дыма начала медленно приближаться к затылку Кужуна. Когда она оказалась всего в нескольких сантиметрах, мастер Кужун резко выбросил вперед большие пальцы обеих рук. Раздалось два свистящих звука — два потока энергии устремились к правой стороне груди и левому плечу Цзюмочжи. Кужун не стал блокировать атаку противника, а вместо этого нанес внезапный ответный удар, стремясь опередить его и застать врасплох.

Цзюмочжи был предусмотрителен и заранее направил поток энергии к груди, чтобы защититься от возможной атаки Кужуна. Однако он не ожидал, что мастер атакует сразу в двух направлениях. Цзюмочжи поднял ладонь, блокируя удар, направленный в грудь, и отпрыгнул назад, оттолкнувшись правой ногой. Но как бы быстро он ни отступал, это было недостаточно, чтобы избежать молниеносной атаки. Раздался тихий звук, и одежда на плече Цзюмочжи порвалась, показалась кровь. Кужун отвел пальцы назад, рассеивая энергию. Шесть палочек благовоний переломились пополам. Бэньинь, император Баодин и остальные тоже прекратили атаку.