Глава 9. Поединок на мечах (Часть 1)

Увидев демонстрацию Цзюмочжи трёх техник пальца, монахи Бэньинь, Бэньгуань, Бэньсян и Бэньцань были не только поражены его мастерством, но и взволнованы. Они поняли, что в трёх свитках действительно описаны знаменитые семьдесят две техники Шаолиня. Однако они всё еще не могли решить, стоит ли обменивать их на копию «Шести Меридианов Божественного Меча».

Бэньинь обратился к мастеру Кужуну за советом:

— Наставник, Мин-ван прибыл издалека, и его намерения искренни. Как нам следует поступить? Прошу вашего наставления.

— Бэньинь, для чего мы совершенствуем свои навыки? — спросил мастер Кужун.

Настоятель Бэньинь немного опешил, затем ответил:

— Для распространения Дхармы и защиты страны.

— Когда приходит внешнее зло, и если наши знания Дхармы недостаточно глубоки, чтобы обратить его, нам приходится противостоять ему силой. Какую технику мы должны использовать в таком случае? — спросил мастер Кужун.

— Если нет другого выхода, кроме как применить силу, мы должны использовать «Палец Единого Ян».

— Какого уровня мастерства ты достиг в «Пальце Единого Ян»? — спросил мастер Кужун.

На лбу Бэньиня выступил пот.

— Мои способности ограничены, и я не смог достичь больших успехов. Я достиг только четвертого уровня. Мне очень стыдно.

— Как ты думаешь, что сильнее: «Палец Единого Ян» рода Дуань из Дали или три техники пальца Шаолиня — «Палец, Срывающий Цветок», «Палец Листа Тала» и «Палец Бесформенного Бедствия»? — продолжал спрашивать мастер Кужун.

— Нет плохих или хороших техник, есть только разный уровень мастерства.

— Верно. А что, если мы сможем развить «Палец Единого Ян» до первого уровня? — спросил мастер Кужун.

— Этого трудно достичь. Я не смею делать предположений.

— Если бы ты прожил еще сто лет, какого уровня ты смог бы достичь?

Пот струился по лицу Бэньиня. Дрожащим голосом он ответил:

— Я не знаю.

— Смог бы ты достичь первого уровня?

— Определенно нет.

Мастер Кужун больше ничего не сказал.

— Наставник прав, — сказал Бэньинь. — Мы еще не полностью освоили свой собственный «Палец Единого Ян», зачем нам чужие техники? Мин-ван проделал долгий путь. Мы устроим для вас постную трапезу.

Этими словами он отказал Цзюмочжи.

Цзюмочжи тяжело вздохнул.

— Виновата моя болтливость, — сказал он. — Если бы господин Мужун был жив, какая разница, получили бы мы «Шесть Меридианов Божественного Меча» или нет? Позвольте мне сказать дерзкие слова: если техника «Шесть Меридианов Божественного Меча» действительно так совершенна, как говорил господин Мужун, боюсь, что даже имея руководство, никто в вашем храме не сможет ее освоить. А если кто-то и освоит, то эта техника может оказаться не такой уж и чудесной, как предполагал господин Мужун.

— У меня есть вопрос к Мин-вану, — сказал мастер Кужун.

— Слушаю вас, — ответил Цзюмочжи.

— Даже мирские ученики рода Дуань не знают, что в нашем храме хранится «Шесть Меридианов Божественного Меча». Откуда об этом узнал господин Мужун?

— Господин Мужун обладал обширными знаниями в боевых искусствах. Он знал секретные техники всех школ, о которых зачастую не знали даже главы этих школ. Именно поэтому девиз семьи Мужун из Сучжоу — «Отражать удар противника его же методом». Однако господин Мужун так и не смог постичь секреты «Пальца Единого Ян» и «Шести Меридианов Божественного Меча» рода Дуань из Дали. Это было его пожизненным сожалением.

Мастер Кужун хмыкнул и замолчал.

— Мой наставник уже более десяти лет не принимал гостей, — сказал настоятель Бэньинь. — Мин-ван — уважаемый монах, и мой наставник сделал для вас исключение. Прошу вас.

С этими словами он встал, показывая, что гостю пора уходить.

Однако Цзюмочжи не встал. Медленно он произнес:

— Если «Шесть Меридианов Божественного Меча» — всего лишь пустой звук, зачем вы придаете ему такое значение? Зачем портить отношения между Тяньлунсы и Далуньсы, между Дали и Тибетом?

Лицо Бэньиня помрачнело. Он сурово спросил:

— Мин-ван, вы хотите сказать, что если Тяньлунсы не отдаст сутру, между Дали и Тибетом начнется война?

— Правитель Тибета давно восхищается культурой и обычаями Дали и желает поохотиться вместе с вашим правителем в ваших землях, — ответил Цзюмочжи. — Но я считаю, что это приведет к гибели многих людей, что противоречит буддийскому состраданию. Много лет я старался отговорить его от этой идеи.

Все присутствующие поняли скрытую угрозу в словах Цзюмочжи. В Тибете, начиная с правителя, все почитали буддизм, как и в Дали. Цзюмочжи был защитником Тибета и пользовался доверием короля, поэтому от его слов зависело, будет война или мир. Было бы неразумно жертвовать жизнями людей ради одной сутры. Тибет был сильнее Дали, и в случае войны у Дали было мало шансов на победу. Но если Тяньлунсы просто отдаст свою главную реликвию из-за угроз, какой будет честь храма и всего Дали?

— Если Мин-ван так настаивает на получении сутры, мы не будем скупиться, — сказал мастер Кужун. — Мин-ван предложил обменять ее на семьдесят две техники Шаолиня, но мы не смеем принять такой дар. Вы уже освоили семьдесят две техники Шаолиня и владеете техниками Далуньсы с гор Дасюэшань. Полагаю, в мире нет равных вам по силе.

Цзюмочжи сложил руки вместе.

— Мастер, вы хотите, чтобы я продемонстрировал свое искусство?

— Вы сказали, что «Шесть Меридианов Божественного Меча» — всего лишь пустой звук, — ответил мастер Кужун. — Мы хотели бы увидеть ваши навыки в сравнении с «Шестью Меридианами». Если эта техника действительно бесполезна, как вы говорите, то зачем она вам? Забирайте ее.