Глава 4. Возвращение домой (Часть 1)

Четвертый год Юаньёу. Окрестности города Сучжоу, берег озера Тайху.

— По пальцам можно сосчитать — уже три года, как я покинул дом, — вздохнул юноша на берегу озера, глядя на бескрайнюю синюю гладь Тайху.

Юноше было около семнадцати-восемнадцати лет. Он был одет в белую длинную рубаху, обладал красивой внешностью и благородной осанкой. Это был Мужун Янь, вернувшийся после трехлетнего отсутствия.

После встречи с Юнь Чжунхэ Мужун Янь еще два года странствовал по свету. Встречая на своем пути злодеев, он расправлялся с ними. Естественно, чтобы не тратить силы впустую, перед этим он поглощал их внутреннюю энергию с помощью «Бэймин Шэньгун». Однако, поскольку Мужун Янь всегда действовал скрытно, в мире боевых искусств он не был известен.

За эти два года странствий Мужун Янь значительно обогатил свой опыт и знания боевых искусств, полностью освоив «Бэймин Шэньгун». Давно покинув дом, он начал тосковать по родным местам и решил вернуться.

Вскоре по зеленоватой воде озера к берегу подплыла небольшая лодка. Девушка в зеленом платье, держа в руках весла, медленно гребла, напевая песенку:

— Лотосы благоухают на десять ли вокруг,
Девушка заигралась, собирая лотосы дотемна.
Вечером, играя с водой, намочила нос лодки,
И сняла красную юбку, чтобы обернуть утенка.

Ее пение было нежным и беззаботным, полным радости. Девушке было около пятнадцати-шестнадцати лет, ее лицо излучало доброту, а изящные руки с кожей, белой как нефрит, казались почти прозрачными на фоне зеленой воды. Вся ее фигура дышала изяществом.

Девушка подплыла к берегу и, увидев Мужун Яня, воскликнула: — Второй молодой господин!

Девушку звали А Би. Она выросла в семье Мужун и служила им. Когда Мужун Янь решил вернуться домой, он сообщил о своих планах в Яньцзыу через людей семьи Мужун в мире боевых искусств. Сегодня А Би приехала специально, чтобы встретить его.

Мужун Янь отсутствовал три года, и, поскольку он был в том возрасте, когда люди быстро растут, его внешность немного изменилась. Однако в целом он остался прежним, только стал выше. Поэтому, несмотря на трехлетнюю разлуку, А Би сразу узнала его.

Лодка причалила к берегу, и Мужун Янь легко запрыгнул на нее. Лодка лишь слегка осела в воде, но не покачнулась. Он улыбнулся А Би:

— А Би, три года не виделись, ты стала еще красивее.

Услышав эти слова, А Би слегка покраснела, но ничего не ответила.

Мужун Янь спросил:

— Старший брат дома?

— Да, Старший молодой господин вернулся два дня назад, — ответила А Би.

— Я давно не был дома. Как поживают тетушка и кузина?

— С тех пор, как Второй молодой господин уехал, госпожа Ван не желает нас видеть, и мы стали реже общаться. Но госпожа Ван иногда приходит к нам почитать книги. В остальном все хорошо, только они очень скучают по Второму молодому господину и постоянно спрашивают о вас. Но за эти три года от вас было мало вестей, особенно в первый год, и госпожа Ван очень волновалась.

— В таком случае, завтра же навещу тетушку и кузину.

Лодка плыла по озеру. Вокруг простиралась бескрайняя водная гладь, сливающаяся на горизонте с небом. Вскоре лодка вошла в небольшую гавань, поверхность которой была покрыта листьями лотоса. Зеленые листья и бутоны создавали удивительно красивую картину.

Миновав лотосовый пруд, А Би направила лодку через заросли тростника и водяного риса.

— Второй молодой господин, угощайтесь засахаренным лотосом, — А Би достала из лодки несколько кусочков засахаренного лотоса и протянула Мужун Яню.

Мужун Янь взял кусочек. Прозрачный лотос, слегка покрытый сахарной пудрой и лепестками роз, оказался удивительно вкусным. Он с наслаждением произнес:

— Давно я не ел такого вкусного засахаренного лотоса!

— Если вам нравится, Второй молодой господин, я буду приносить вам его каждый день, — улыбнулась А Би.

Вокруг простиралось озеро, покрытое листьями лотоса, ряской, тростником и водяным рисом. Все выглядело одинаково, и ветер постоянно менял картину, передвигая растения по воде. Без проводника постороннему было бы невозможно найти дорогу в этом лабиринте водных путей.

Они плыли по извилистым каналам больше двух часов. Разговаривая с А Би и слушая ее песни, Мужун Янь не чувствовал усталости. Вдали, среди зеленых ив, показалась крыша дома. Подплыв ближе, они увидели усадьбу с табличкой «Цаньхэ».

Как только они вошли в усадьбу, раздался звонкий голос:

— Второй брат, ты наконец вернулся!

Из дома вышел молодой человек. Ему было около двадцати шести-двадцати семи лет. Он был одет в светло-желтую рубаху, на поясе висел меч. С красивым лицом и изящными манерами, он выглядел очень элегантно. Это был Мужун Фу, старший брат Мужун Яня.

— Старший брат, — Мужун Янь был немного взволнован, увидев Мужун Фу после трехлетней разлуки. Его чувства к брату были сложными. В прошлой жизни, читая книгу, он не любил Мужун Фу, считая его высокомерным и беспринципным. Но в этой жизни, переродившись в семье Мужун и проведя с братом бок о бок более десяти лет, он не мог не испытывать к нему привязанности. Все эти противоречивые чувства смешались в его душе.

— Второй брат, теперь, когда ты вернулся, помоги мне. Объединив наши силы, мы сможем исполнить завет предков, возродить Великую Янь, и тогда мы с тобой будем править миром по очереди, — сказал Мужун Фу, положив руку на плечо Мужун Яня.

— Возрождение государства — дело старшего брата. Зачем я нужен?

— Э, второй брат, ты не прав. Все поколения наших предков посвятили себя возрождению Янь. Как потомок Мужун, ты не можешь оставаться в стороне.