Глава 6. Дворец на Озере Мечей (Часть 2)

Не успел Мужун Янь договорить, как сверху раздался звонкий смех. Все подняли головы и увидели девушку, сидящую на балке. В руках она держала змей. Девушке было лет шестнадцать-семнадцать. Одетая в зеленое платье, с круглым лицом, большими глазами и цветущей улыбкой, она выглядела очень живой и веселой. В руках она держала десяток небольших змей длиной около фута. Змеи были зеленые и пестрые, с треугольными головами — все ядовитые. Но девушка играла с ними, как с игрушками, ничуть не боясь. Мужун Янь понял, что это Чжун Лин.

— Забавно, забавно! Я тоже хочу! — воскликнула Чжун Лин и бросила одну из змей в только что поднявшегося Гун Гуанцзе. Змея скользнула по его воротнику и скрылась под одеждой.

— Змея! Змея! — закричал Гун Гуанцзе, меняясь в лице. Он сунул руку за воротник, пытаясь достать змею, но ничего не нашел. В панике он начал прыгать и срывать с себя одежду.

— Гуанцзе, стой спокойно! — крикнул Цзо Цзыму. Гун Гуанцзе замер. Мелькнула белая вспышка — Цзо Цзыму одним ударом меча разрубил змею на спине Гун Гуанцзе, не задев самого ученика. Все вокруг восхищенно зашумели, пораженные быстротой и точностью удара.

Чжун Лин рассердилась, что Цзо Цзыму убил ее змею. Она выпустила своего зверька Шаньдянь Дяо, чтобы подразнить Цзо Цзыму и Гун Гуанцзе. В этот момент в зал вбежал Жун Цзыцзюй, ученик Цзо Цзыму. Он сделал лишь пару шагов и упал замертво. Когда с него сняли одежду, на груди увидели восемь черных иероглифов: «Шэньнунбан уничтожит Улянцзянь». Цзо Цзыму тут же отправил своих старших учеников, Гань Гуанхао и Гун Гуанцзе, выяснить, что произошло.

— Спасибо вам, что заступились за меня, — обратился Дуань Юй к Мужун Яню.

— Не стоит благодарности, пустяки, — ответил Мужун Янь. — Раз вы не умеете драться, зачем вам сюда приходить?

— Я пришел полюбоваться пейзажами, а тут вдруг начались эти поединки, — ответил Дуань Юй. — Что интересного в этих драках? Похоже, они скоро снова начнут. Прощайте, я, пожалуй, пойду.

Он направился к выходу. В зале царила суматоха, никто не обращал внимания на Мужун Яня, Дуань Юя и Чжун Лин. Увидев, что Дуань Юй уходит, никто не стал его останавливать.

Когда Дуань Юй ушел, Чжун Лин убрала оставшихся змей в небольшую бамбуковую корзинку, висевшую у нее на поясе, достала из-за пазухи горсть семечек и, продолжая болтать ногами, бросила одно семечко в Мужун Яня.

— Эй, хочешь семечек? Залезай сюда! — с улыбкой предложила она.

— С удовольствием, — ответил Мужун Янь и одним прыжком оказался рядом с Чжун Лин.

— У тебя отличная легкость движений, — заметила Чжун Лин.

— А что за семечки у тебя? — спросил Мужун Янь.

— Разве семечки бывают разные? — удивилась Чжун Лин. — Эти мама пожарила с добавлением змеиной желчи. Если их есть регулярно, зрение улучшается. Попробуй. Некоторым они кажутся горьковатыми, но на самом деле очень вкусные.

Она протянула Мужун Яню горсть семечек. Мужун Янь взял одно и положил в рот. Сначала он почувствовал терпкий и горьковатый вкус, но потом во рту распространилось приятное послевкусие.

В этот момент в зал вбежали Гань Гуанхао и Гун Гуанцзе. Они принесли письмо, пропитанное ядом. Гун Гуанцзе, прочитав его, тут же скончался. Чжун Лин рассказала, что подслушала разговор: оказывается, люди из дворца Линцзюгун приказали Шэньнунбан захватить Цзяньхугун.

— Здесь больше делать нечего, — сказала Чжун Лин. — Пойдем посмотрим, что за люди эти Шэньнунбан.

— Пойдем, — согласился Мужун Янь. Он обнял Чжун Лин за талию и, несмотря на ее испуганный возглас, спрыгнул с балки. — Пойдем, — сказал он, отпуская девушку, и направился к выходу.

Цзо Цзыму преградил им путь, выхватив меч.

— Девушка, прошу вас остаться, — сказал он.

— Что вам нужно? — спросила Чжун Лин.

— Я хочу, чтобы вы подробнее рассказали о том, что слышали. Вы сказали, что этот старик Сыкун Сюань подвергся воздействию Шэнсы Фу и теперь не может ни жить, ни умереть. Что это такое? И кто такая Тяньшань Тунлао?

— Во-первых, я не знаю ответа ни на один из ваших вопросов, — ответила Чжун Лин, качая головой. — А во-вторых, даже если бы знала, не стала бы говорить с вами после такого грубого обращения.

— В таком случае у меня нет выбора, — сказал Цзо Цзыму и замахнулся мечом.

— Этот старик хочет меня убить! Что делать? — спросила девушка, обращаясь к Мужун Яню.

— Мы с тобой друзья, разделим и радость, и горе, — ответил Мужун Янь. — Вместе ели семечки, вместе и от мечей увернемся.

— Хорошо сказано! Ты настоящий друг! Не зря мы познакомились. Пойдем! — Чжун Лин взяла Мужун Яня за руку и, не обращая внимания на сверкающий меч Цзо Цзыму, направилась к выходу.

Цзо Цзыму направил меч на левое плечо девушки. Он не хотел ее ранить, лишь хотел помешать ей выйти из зала. Мужун Янь щелкнул пальцем по лезвию меча, и тот вылетел из рук Цзо Цзыму, вонзившись в балку. Цзо Цзыму опешил. Остальные ученики Улянцзянь, видя, что их глава не смог противостоять Мужун Яню, не решились вмешиваться. Чжун Лин, взяв Мужун Яня под руку, вышла из зала.

Цзо Цзыму понимал, что ему не справиться с Мужун Янем. Он не знал, что делать, и мог лишь беспомощно наблюдать, как они уходят.

Гости, ставшие свидетелями этой сцены, были поражены и не осмелились вмешаться.

Мужун Янь и Чжун Лин вышли из дворца. Ученики Улянцзянь, находившиеся как внутри, так и снаружи, ожидая нападения Шэньнунбан, не обратили на них внимания.

Мужун Янь, хотя и знал имя Чжун Лин, не мог назвать его, не выдав себя. Поэтому он спросил:

— Как тебя зовут?

— Я из семьи Чжун, — ответила девушка. — Родители зовут меня Линэр. Давай присядем вон на том склоне и поговорим.

Они поднялись на холм и сели.

— Теперь ты знаешь мое имя, а я твоего еще нет, — сказала Чжун Лин.

— Меня зовут Мужун Янь, — представился юноша. — Приветствую вас, госпожа.

Чжун Лин рассмеялась, услышав такое официальное приветствие.

— Можно я буду звать тебя Линэр? — спросил Мужун Янь.

— Конечно, — ответила Чжун Лин. — Тогда я буду звать тебя брат Мужун.

— Линэр, можно посмотреть на твоего зверька? — попросил Мужун Янь.

Чжун Лин достала из сумки зверька и, держа его в руках, сказала:

— Это Шаньдянь Дяо. Я вырастила его с самого детства. Ему уже четыре года, и он слушается только меня, даже родителей не слушает. Если я скажу ему кого-то напугать или укусить, он сразу выполнит. Он такой умница.

Мужун Янь увидел, что у зверька гладкая шерстка и блестящие красные глаза. Он выглядел очень мило.

— Можно его погладить? — спросил Мужун Янь.

— Конечно, — ответила Чжун Лин.

Мужун Янь погладил зверька по спинке. Шерстка была мягкой и теплой.

— Линэр, куда ты собираешься дальше? — спросил Мужун Янь.

Чжун Лин убрала Шаньдянь Дяо обратно в сумку.

— А ты куда идешь, брат Мужун?

— Мне все равно, — ответил Мужун Янь.

— Тогда пойдем к сестре Му! — предложила Чжун Лин.

— К сестре Му? — переспросил Мужун Янь.

— Ее зовут Му Ваньцин, — пояснила Чжун Лин. — Она живет неподалеку. Пойдем к ней?

Услышав имя Му Ваньцин, Мужун Янь почувствовал волнение.

— Хорошо, пойдем, — согласился он.