Глава 4

— Мы создадим хор, — сказал Даэрон.

Это был седьмой день с момента основания двадцати одного человеческого поселения. Студента, который в первый день занятий утверждал, что будет спрашивать его о физике, не было. Более десяти человек исчезли. Даэрон надеялся, что с ними все в порядке, что они просто отправились в другие места, чтобы быть с семьями.

На лицах оставшихся он читал самые разные эмоции: гнев, негодование, скорбь, оцепенение. Многие лежали на столах, уткнувшись лицом в ладони. Последние семь дней перевернули привычный мир этих студентов с ног на голову. Даэрон знал, что некоторые из них потеряли родных, друзей, возлюбленных. Валар в небесах.

— Какой в этом смысл? — услышал он вопрос, наполовину вызов, наполовину отчаяние, от самого сердитого студента, который поднялся со своего места. Парень был крупный, чуть выше Даэрона, мускулистый, сжимал кулаки, а белки его глаз были налиты кровью.

В классе послышался шепот. Девушка с тонким голосом сказала, что хоровых конкурсов больше не будет. Высокий худой юноша поддакнул, что никто не знает, доживет ли до следующей репетиции. Кто-то стучал по столу, кто-то горько усмехался. Валар в небесах, они были всего лишь подростками.

Но Даэрон был учителем музыки сорок семь раз, пережил бесчисленное множество жизней, и его голос когда-то очаровывал прекраснейших женщин Арды. Он посмотрел в глаза разгневанному студенту. — Как тебя зовут? — спросил он.

Их взгляды скрестились.

— Билл, — ответил парень.

— Билл, — повторил Даэрон, и ложь легко слетела с его губ. — Когда я учился, у меня был учитель, старый солдат. Он рассказывал, как в прошлом веке во время войны их отряд попал в окружение в горной пещере. У них заканчивалась еда и боеприпасы. Они были в ловушке очень долго. И мой учитель говорил, что в самые отчаянные моменты их спасали песни родных мест. Они напоминали им о том, ради чего стоит жить, о том, что ждет их за пределами пещеры.

Он знал, что эта история звучит неправдоподобно.

— Я потерял… свою невесту, — продолжил он. — Она была младше меня и умерла от болезни в расцвете лет. Тогда ничто не могло облегчить мою боль. Но когда я изучал… диссонансы в нотах, оставленных прошлыми поколениями, эти мрачные минорные гаммы, я чувствовал резонанс. Всякий раз, когда я играл или пел реквием, мне казалось, что ее душа рядом.

— Музыка никогда не была для хвастовства или соперничества, — обвел он взглядом класс. — Не для претенциозности или жалоб. Сейчас мы видим, что многим вещам нельзя доверять. Вы не знаете, не превратится ли ваш карандаш в паука, а брекеты — в тротил. Выживание действительно стало сложной задачей. Но я думаю, что именно сейчас нам особенно нужно искусство, потому что выживать слишком тяжело.

— Многие из нас задаются вопросом — вы задаетесь им прямо сейчас — зачем? Что ждет нас по ту сторону? Музыка — не единственный ответ, но это тот ответ, который я могу помочь вам найти. Музыка — это сопереживание, музыка — это надежда, музыка — это смысл. Я ваш учитель музыки, и я уверен, что могу дать вам это. Итак, я предлагаю создать хор. Кто хочет записаться?

С удовлетворением он увидел, что Билл сел. В классе стояла тишина, но некоторые студенты подняли головы и смотрели на него.

Кто-то поднял руку.