Глава 15

Зимой Даэрон и Маглор покинули непокорное Поселение №16, навсегда оставив этот мир. Семнадцать выживших, избежавших эффекта рассинхронизации, пали жертвами эпидемии, и в живых осталось лишь пятеро. Чудом уцелела Лилит, не заразившаяся болезнью. Она работала как настоящий врач. Кроме нее, остались Эдгар, Бланш и брат с сестрой, Рейчел и Сэмюэл.

Поэт-нолдор предлагал отправить их в уцелевшие поселения по ту сторону океана, но Даэрон спросил:

— Как ты думаешь, сколько они продержатся?

Нолдор нахмурился — выражение лица, ставшее для него привычным в последнее время. Даэрон подозревал, что у него болит голова.

— Недолго.

— Они хотят пойти с нами, — сказал Даэрон. — Маглор, независимо от того, достигнем ли мы Валинора, это не будет поражением. Если Эру решил поставить точку, то у нас, как у его нот, нет другой судьбы.

— Ты прав, — улыбнулся Маглор. — Даэрон, ты прав.

Три часа они шли пешком, пока не нашли спрятанный в пустынной местности корабль. Белый обтекаемый корпус, три двигателя, соединенные металлической конструкцией с кабиной, смутно напоминали лебедя. Маглор, с палантиром в руках, первым поднялся на борт, Даэрон замыкал шествие. Запуск двигателей был на удивление тихим — Даэрон предположил, что это гениальная работа Феанора. Земля стремительно удалялась, серо-голубое небо постепенно темнело, превращаясь в черное, и вдали мерцали звезды.

Через три часа они поели впервые с момента отлета — безвкусную хлореллу. Маглор сказал, что до прибытия в Валинор это будет их единственной пищей. Однако для Даэрона любая еда, которая не превращалась во что-то другое в течение получаса, уже была невероятно вкусной.

Действительно, эффект рассинхронизации здесь странным образом прекратился. Прошло уже четырнадцать дней. Когда аномалия становится нормой, сама норма превращается в новую аномалию. После двадцати трех месяцев мучений Даэрон наконец смог взять в руки ручку, которая не пыталась его убить, и это казалось почти невероятным. Он решил написать поэму, чтобы запечатлеть, как его родная земля боролась за выживание в последние дни.

Маглор появлялся редко, словно призрак. Большую часть времени он проводил в центральном посту управления, молчаливый и без песен. На самом деле, теперь пели его пятеро учеников. Музыка возникала из ниоткуда, многократно отражаясь и преломляясь, так что источник звука невозможно было определить. Даэрон догадывался, что это их способ борьбы с отчаянием, ведь Маглор никогда не обещал, что у этого путешествия будет конец.

— Даэрон, — раздался голос в его голове. — Даэрон, иди ко мне.

Он вышел из своей каюты и направился в центральный пост, где, как и ожидалось, находился Маглор. Палантир парил рядом, словно излучая свет. Нолдор смотрел на него.

— Я потерпел неудачу, Даэрон.

— Я могу помочь тебе найти его, — предложил Даэрон.

— Неважно, — голос Маглора звучал странно, словно синтезированный. — Даэрон, это сообщение от моего отца. Мне очень жаль. Я не должен был тебя в это втягивать, с самого начала мне следовало остаться одному. Прости меня, Даэрон.

Даэрон посмотрел на фотографию, спроецированную на стену: изящный курсив тенгвара, жирная надпись «Повествование есть суть», кровь, залившая бумагу. Странно, но, дойдя до этого момента, он не чувствовал шока.

— С того дня, как мы заговорили о повествовании, я примерно это и предполагал, — сказал он. — Валинор — земля легенд, но и забытый край; рай блаженства, но и место, где не о чем рассказывать. Если повествование стало ключом к нашему существованию, то Валинор должен был пасть первым.

«Значит, ты искал не убежище и даже не знакомое место, где можно встретить смерть. Маглор, ты хотел своими кровью и слезами создать историю для Валинора, вернуть исчезнувшее в „сущее“? Ты, феаноринг…»

— Я потерпел неудачу, — Маглор закрыл лицо руками.

Даэрон подлетел и обнял своего возлюбленного. Маглор уткнулся головой ему в плечо и закричал. Крик был рваным и нечеловеческим. Он пронзил череп Даэрона, превращаясь в хаотичные образы с характерными для палантира искажениями по краям. Он увидел Лилит, идущую по коридору Поселения №16, увидел, как Эдгар закрывает глаза Джоан. Он видел каждую бутылку с лекарством, этикетки и форму таблеток. Сейчас Сэмюэл и Рейчел спали, прижавшись друг к другу, Эдгар писал стихи, рядом с ним стояла недоеденная банка хлореллы и фотография черной дыры.

Голос в его голове сказал: «Я думал, что смогу так удержать весь Валинор, Даэрон, но не смог. Это всего лишь шесть месяцев, всего лишь несколько предметов. Эру… как Он может не сойти с ума?»

Даэрону не нужно было спрашивать, что сделал Маглор. Он просто пытался сохранить то, что отвергли боги, удержать распадающуюся реальность. Даэрон вспомнил, сколько раз Маглор спас ему жизнь за те месяцы в Поселении №16. Сейчас он чувствовал себя совершенно беспомощным и мог предложить лишь свои объятия.

«Музыка, — вдруг подумал он. — У нас еще есть музыка».

И песня полилась из его горла. Даэрон пел о ручьях, о буках, о Лютиэн. В воздухе витал едва уловимый аромат мирры. Маглор безмолвно висел у него на руках.