Глава 13

Поселение №16 было интересным местом. Рассинхронизация здесь продолжалась, но люди противостояли ей всевозможными изобретательными способами. Электроника вышла из строя, книги стали роскошью, но на уцелевших стенах и асфальте, рядом с вездесущими символами Фонда, всегда можно было увидеть яркие цитаты из «Волшебной флейты» и стихи Неруды. Даэрон провел здесь самое спокойное время с начала рассинхронизации. Люди приходили и уходили из его хора, среди них встречались и профессиональные певцы; в лучшие времена под его руководством пело целых шестьдесят человек.

Маглор жил уединенно и редко появлялся перед Даэроном. Даэрон не мог с ним связаться и не знал, где он находится. Однажды они случайно встретились в единственном кафе. Даэрон только поднял свою безвкусную, как вода, кружку, как вдруг почувствовал, что кто-то проходит мимо. Подняв голову, он увидел Маглора, идущего сдавать свою керамическую кружку. Он хотел окликнуть Маглора, спросить, как у него дела, но в мгновение ока нолдор словно растворился в воздухе.

Бедствие продолжало распространяться. Даэрон помнил, как дом на колесах Маглора вышел из строя в конце весны, а несколько месяцев спустя та же участь постигла и внедорожник. Они провели в этих разваливающихся машинах больше недели, поэтому у него остались некоторые воспоминания, связанные с ними. Он и его ученики несколько раз переезжали, потому что дома разрушались из-за странных проявлений рассинхронизации. Но, по крайней мере, кроме необходимости справляться с агрессивными чашками, им почти не приходилось использовать оружие. Даэрон смутно помнил, что до рассинхронизации город был другим, и людей было гораздо больше. Поселение №16 напоминало молодого человека со сломанным позвоночником, сидящего в инвалидной коляске, но все еще пытающегося задорно улыбнуться: «Жив же, верно? Какая разница?» Возможно, именно эта идеальная поза перед лицом конца света делала границу между «до» и «после» такой размытой.

— Сегодня мало народу, — сказал он Биллу.

Билл чихнул и кивнул. — Многие заболели.

Даэрон прикинул — человек шестнадцать-семнадцать.

— Да, — согласился он. — Осень, стало холодно.

Билл снова коротко кивнул и повернулся, чтобы уйти. — Есть кое-что… Эдгар и Джоан просили тебя спросить, — остановился он в дверях. — Мы давно гадаем.

— Говори, — сказал Даэрон.

— Вы с Майком… — Билл обернулся и тихо произнес. — Вы не такие, какими кажетесь, верно? В смысле, вы так много знаете, никогда не паникуете… Хотя выглядите всего на несколько лет старше меня, но такое чувство, что это не так… Ну…

Даэрон прочистил горло.

— И если я скажу правду? — спросил он. — Что вы сделаете? Донесете на нас в Фонд?

— Ни за что! — поспешно ответил Билл. — Я имею в виду… вы раньше служили в морской пехоте или что-то вроде того? Когда я был маленьким, моя мама болела и не могла работать, а отец, возвращаясь пьяным, заставлял меня выбирать между ремнем и метлой. Джоан до того, как вы начали нас учить, все время думала о самоубийстве. Что касается Эдгара… Эдгар хороший человек, учитель, я ручаюсь за него. Мы вам очень благодарны, и, кроме того, сейчас не время зацикливаться на таких вопросах.

Даэрон подумал, что, возможно, Фонд испытывал те же чувства во время разрыва завесы. И это, как оказалось, было не так уж и плохо. В сумерках люди становятся откровеннее, чем могли бы себе представить. — Это может прозвучать безумно, — начал он. — Хм… помнишь историю про солдата, который пел по ночам?

Билл кивнул. Даэрон продолжил: — Тот, кто вел их пением, был Майк, хотя это не его настоящее имя. Да, мы знаем, что петь во время боя глупо. Но той зимой они защищали замок. И мы действительно учились вместе в университете, но это было в тридцатых-сороковых годах прошлого века. Он действительно был на курс старше меня и изучал физику.

— Мы прожили очень долго, скрывая свои следы. Мы спорили с Сократом, а на рассвете покидали Афины. Потом я бежал от инквизиции, а он скрывался среди колонистов. Мы прошли по выжженной земле, отравленной Agent Orange, и видели последствия ядерных взрывов, — подытожил Даэрон. — Насколько мне известно, сейчас таких, как мы, осталось только двое.

Он с удивлением обнаружил, что Билл ничуть… не удивился. Впрочем, неудивительно, что в такие безумные времена людей трудно чем-либо поразить.

— А чем сейчас занимается Майк? — спросил Билл. — Нам кажется, что он совсем не такой, как вы.

Даэрон задумался, чем сейчас мог заниматься Маглор. С весны до осени у него было ощущение, что Маглор все это время переделывал какие-то детали: даже в тяжелые времена Феаноринги умудрялись делать то, что задумали. — Строит корабль, — пробормотал он. — Должно быть, скоро закончит.

— Корабль? — переспросил Билл. — Но мы же в глубине континента.

— Космический корабль, — небрежно бросил Даэрон. — Насколько я знаю, он собирается на обитаемую планету.

Билл удивленно поднял брови, потом закашлялся. Даэрон участливо сказал: — Тебе нужно отдохнуть.

— Я завтра…

Крепкий юноша упал на пол, хрипя, выгнувшись дугой. Его конечности задергались, изо рта пошла пена с кровью. Даэрон сразу все понял. Чума… Валар! Рассинхронизация, конечно же, могла породить смертельный вирус… Билл говорил, что многие больны.

Многие больны.

Даэрон вдруг подумал о юноше в инвалидной коляске. Судьба не простит ему оптимизма, лишит зрения и слуха. Как можно противостоять судьбе в такие времена? Даэрон не знал. Сейчас он чувствовал себя совершенно беспомощным: у него не было ничего, кроме тела, невосприимчивого к чуме.

— Требуется неотложная помощь! — закричал певец Дориата в коридоре, зная, что его голос разнесется как минимум по всему зданию. Почему-то он надеялся, что Маглор услышит. — Повторяю, требуется неотложная помощь!