Встреча

Три года назад я думала, что моя жизнь будет такой: каждый день буду рисовать, есть, спать, а лет в 30 выйду замуж за надежного мужчину, рожу ребенка, буду смотреть, как он растет, женится или выходит замуж, рожает своих детей… Жизнь пролетит быстро, а я буду сидеть в кресле-качалке на крыльце, вспоминать молодость, смеяться над своей наивностью и вздыхать о том, кого когда-то любила.

Как же я ошибалась! Судьба переменчива, как женское настроение. Никогда не знаешь, что ждет тебя впереди!

В мой последний рабочий день я смотрела на картину, которую хранила три года, и не могла выразить словами свои чувства. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что все коллеги ушли на обед, я медленно развернула газету.

Скрытая тайна, словно бурлящий поток, вырывалась наружу, постепенно заполняя все пространство.

Когда картина наконец-то открылась, позади меня раздался голос. Я вздрогнула, и картина выскользнула из рук, бесшумно упав на пол.

— О, это же те самые подсолнухи… — сказал кто-то.

Я сделала глубокий вдох, придала своему лицу подобающее выражение и, повернувшись, улыбнулась. — Ван Гога.

Он поднял картину и, рассмотрев ее, удивленно спросил: — Оригинал?

— А ты как думаешь? — спокойно спросила я.

Он рассмеялся, почесывая затылок. — Очень похоже! Красиво! В какой галерее купила? Не знал, что у тебя такой хороший вкус.

Я уже собиралась гордо заявить, что это моя работа, но его последние слова заставили меня замолчать. — То есть ты считаешь, что у меня нет вкуса? — спросила я, забрав у него картину. — А ты знаешь, что в университете я славилась своим художественным талантом? У тебя совсем нет глаз!

— Да что ты говоришь? Правда? — с сомнением протянул он.

Его скептический тон задел меня за живое. Мне показалось, что мое сердце разбилось на тысячи осколков.

— Это я нарисовала! Я! — сказала я, с досадой глядя на него, и продолжила собирать вещи.

Позади меня было тихо. — Ты что, немой?.. — начала я, резко обернувшись, но тут же осеклась. — А где он?

Он исчез.

Нет ничего хуже, чем не иметь возможности сказать то, что хочешь, и объяснить то, что нужно. Я смотрела на пустое место и чувствовала себя ужасно.

Почему он не дал мне объяснить, что это моя картина, и доказать, что у меня есть талант?

Я огляделась по сторонам. Из кухни вышел Чжан Ян. — Так о чем мы говорили?.. Ах да, эта картина… — начала я.

— Гу Янь Янь, извини, что вчера не заступился за тебя, — сказал он, держа в руках чашку.

Я замерла на месте с открытым ртом. Через несколько секунд я наконец-то поняла, о чем он говорит.

Он, кажется, не заметил моего замешательства. — Я не верил, что ты могла допустить такую ошибку, — продолжал он. — И ты была права, когда сказала, что ты всего лишь ассистент, и последнее слово за Дин Цянь. Кто знает, может, она специально тебя подставила.

— Но это всего лишь предположение. У меня не было доказательств.

— Дин Цянь с самого начала была тобой недовольна, постоянно придиралась. Все это знают. Когда рассматривали кандидатуры на повышение, ты была самой опытной и квалифицированной, но в итоге выбрали новичка. Я очень сомневаюсь…

Когда он поднял голову, я уже успела взять себя в руки. — Ты сам сказал, что это всего лишь предположение, — спокойно сказала я. — Если бы ты заступился за меня без доказательств, сегодня уволили бы нас обоих. Честно говоря, я не жалею, что ухожу. За три года я столько натерпелась, что хватит на целую кучу воздушных шаров.

— Самое время их проткнуть, — добавила я, изобразив на лице преувеличенную радость. Увидев, что он улыбнулся, я похлопала его по плечу. — Чжан Ян, как старший коллега, дам тебе совет. Он очень важный и может повлиять на всю твою жизнь.

Он с любопытством посмотрел на меня. Я наклонилась к нему и громко сказала: — Чтобы извиниться как следует, нужно пригласить на ужин!

Я, держа в руках огромную коробку, которая закрывала весь обзор, направилась к выходу. — Но у меня нет денег! — раздался голос Чжан Яна. — Давай без ужина… Эй, Гу Янь Янь, ты меня слышишь?..

— Извини, не слышу, — сказала я, пожав плечами, и вышла за дверь.

Остановившись на крыльце, я посмотрела на вывеску компании и, показав ей средний палец, гордо удалилась.

С гордо поднятой головой я шла к автобусной остановке, держа в руках огромную коробку. Прохожие бросали на меня странные взгляды. «Чего уставились? Никогда не видели увольняющихся?» — подумала я, но, встретившись взглядом с одной тетушкой, поспешно опустила глаза. Ее взгляд был таким проницательным, словно она видела меня насквозь.

Я представила, как буду пробираться сквозь толпу на остановке с этой коробкой, как буду толкаться в переполненном автобусе, и как в итоге коробка лопнет, и все мои прокладки вывалятся наружу, приземлившись на лицо какому-нибудь красавчику.

Я хихикнула, а потом, почувствовав на себе еще более странные взгляды, еще ниже опустила голову.

Пусть это и смешно, но каково будет этому красавчику? Я вдруг поняла, что ехать в автобусе с такой коробкой — не лучшая идея. Но идти пешком до дома тоже не хотелось.

После долгих раздумий и подсчетов я решила взять такси.

Кто-то из великих сказал: «Жизнь — это череда событий, которых ты меньше всего хочешь».

Именно так произошла моя вторая встреча с Гу Нин Сюанем. Всё было совсем не так, как я себе представляла. После нашей случайной встречи у меня было предчувствие, что он будет меня искать. Может, придет в то же место, может, позвонит, чтобы встретиться и вспомнить прошлое. Тот, кто знает мой адрес, легко может узнать и мой номер.

Но он не звонил и не приходил. А потом мы встретились. Совершенно случайно. Когда он был на свидании с другой.

Когда его машина проезжала мимо, он меня не заметил. Он остановился, вышел из машины… и снова не заметил. Я услышала шепот за спиной и с любопытством обернулась. И застыла на месте.

— Эти лица кажутся мне знакомыми, — сказала какая-то тетушка своему спутнику. — Где я их видела?

— По телевизору, — ответил мужчина. — Когда эти две международные компании подписывали договор о сотрудничестве.

— Вот оно что! Какая красивая пара! Сразу видно, что не из простых. А парень-то какой красивый! Погоди, а ты когда начал смотреть такие передачи? Еще и церемонию подписания запомнил!

— Говорят, компании K и L — конкуренты, — начал объяснять мужчина. — Тот торговый центр K, куда ты любишь ходить, принадлежит семье этого парня. А их конкурент — торговый центр L. Ты же знаешь. Недавно они подписали договор о сотрудничестве в Лондоне. Все были в шоке! Ах да, это была еще и их помолвка. По телевизору показывали. Ты тогда готовила ужин и не видела.

Их помолвка. Транслировалась по телевизору.

Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Он стоял рядом с белой машиной в черном расстегнутом пальто. Его длинные ноги были видны из-под полы. Он галантно открыл дверь своей невесте. Солнце отражалось от блестящего капота, слепя глаза.

Его невеста, Ду Сыцзя, дочь владельца торгового центра L, училась со мной в одном университете, а после выпуска уехала учиться в Принстон. Она обожала дорогие вещи: сумки Louis Vuitton, часы Lange & Söhne…

Я узнала все это из интернета. Мне вдруг захотелось узнать о ней побольше. И тогда я поняла, какого мужчину я потеряла. Он был идеален во всем: и сам по себе, и его семья, и даже его невеста.

Я смотрела, как он взял Ду Сыцзя за руку и повел ее в торговый центр L. Внутри меня образовалась пустота, которая становилась все больше и больше.

В тот момент меня охватили странные мысли. «Если бы я тогда не ошиблась, не бросила его, сейчас бы рядом с ним была я. Мы бы обручились в Лондоне, обнимались, поженились… Он бы смотрел на меня, а не на нее».

Эти мысли, словно сорняки, разрастались в моей голове, пока не разрушили последнюю защиту.

Со слезами на глазах я пошла за ними.