Глава 7

Часть 1

"Наконец-то!" 

В тот момент, когда прозвучал последний звонок на этот день, Джош потянулся, а затем вскочил на ноги. У меня, мягко говоря, поубавилось энтузиазма, даже когда он повернулся ко мне с вопросом.

 "Хочешь потусоваться?"

"Извини, но нет. У меня есть другие обязательства".

Мой выбор слов заставил его приподнять бровь.

"Обязательства? Звучит серьезно".

"Нет, это просто... ну..."

"Сложно?"

Я кивнул, и, изучив меня некоторое время, он просто пожал плечами.

"Отлично. Тогда, может быть, завтра".

Когда мой друг начал собирать свою сумку, он немного подвинулся, и я получил четкое представление об источнике моего нынешнего дискомфорта. Девушка с крыши, Джуди, все еще напряженно сидела за своей партой и смотрела в мою сторону. Она делала это на всех уроках и даже на переменах, и это, честно говоря, чертовски нервировало.

Когда я посмотрел в ее сторону, мне почему-то показалось, что она ждет указаний, поэтому, повинуясь порыву, я попытался указать ей на дверь несколькими едва заметными движениями руки. Сначала не было никакой реакции, но затем, как раз когда я собирался сдаться, она резко встала и просто ушла без дальнейших церемоний. Она действительно ждала моего ответа, или у нее внезапно сработал режим невидимки? В любом случае, на данный момент она была вне моего внимания. Надеюсь, к нашей следующей встрече я выясню, как с ней взаимодействовать.

Пока все это происходило, Джош закончил запихивать в свою сумку столько книг и принадлежностей, что хватило бы на две из них, и небрежно перекинул ее через плечо.

"А как насчет остальных?" 

Я спросил его, прежде чем он успел уйти, и он сразу же оглянулся на меня, очевидно, ожидая, что я объяснюсь.

 "Я имею в виду, разве вы сегодня не идете домой вместе?"

"На самом деле мы не строили никаких планов... А что?”

Я огляделся и помахал Энджи. Верная себе, она тут же подскочила, как будто ждала меня все это время, и остановилась рядом со мной.

"Поужинаем?"

"Привет, ты разве не идешь сегодня домой с Джошем?"

Она, казалось, была немного удивлена прямотой вопроса, но как только пришла в себя, так сильно тряхнула головой, что на мгновение я подумал, что она хочет стряхнуть что-то, застрявшее у нее в волосах.

"Нет, я планировала для разнообразия пойти домой с Амми..." 

Она бросила на Джоша многозначительный взгляд.

"Не говоря уже о том, что после вчерашних событий я все равно не уверена, что хочу идти с ним домой".

"Эй! Я уже извинился!" 

Джош громко возразил, но Энджи только снова покачала головой.

"Ты не сам извинился, так что это было только наполовину извинение. Тебе нужно будет купить мне хотя бы одно мороженое, чтобы оно было полным".

"Мороженое? Осенью?"

"Очень большую порцию".

"Это вымогательство!"

"С кучей начинки!"

Наконец Джош обратил ко мне умоляющий взгляд. 

"Не смотри просто так! Скажи что-нибудь!"

"Джош..." 

Я встал и положил теплую руку ему на плечо. 

"Перестань закапываться в себе. Просто смирись с этим и отведи ее на свидание с мороженым, которое она хочет".

"Это не свидание!"

 Они оба запротестовали в унисон.

"Как скажете..." 

Я убедился, что мои слова прозвучали достаточно пренебрежительно по отношению к их заявлению, прежде чем вернуться к своему повседневному тону. 

"И все же, кому-то действительно следует приглядеть за Джошем на случай, если этот любитель целоваться появится снова".

"Что?" 

Принцесса внезапно оживившись, оказалась перед нами после того, как провела весь день, растянувшись на своем столе. Действительно, при ближайшем рассмотрении на ей левой щеке был плоский отпечаток стола.

"Доброе утро, принцесса. Я надеюсь, ты выспалась". 

Она подавила писк, и я улыбнулся ей в ответ. 

"Ты только представь! У нас наконец-то прогресс!"

"Заткнись и расскажи мне об этой истории с поцелуями!"

Я по очереди оглядел остальных, неуверенный, стоит ли мне превращать ситуацию в комедию, но принцесса выглядела такой свирепой, что я решил молчать. Я прочистил горло хриплым кашлем и постарался выглядеть и звучать как можно невиннее.

"Именно так, как я сказал. Джоша поцеловала на улице какая-то девушка".

"Когда? Как? Почему?”

"Вчера. Ртом. Не знаю. Есть еще вопросы?"

Принцесса не ответила, но вместо этого продолжала кипеть от злости, поэтому я повернулся к Джошу с самой широкой дружеской улыбкой, на которую был способен.

"Эй, у меня отличная идея!"

"О-о-о..." Джош отступил.

"Приготовьтесь все", - продолжила Энджи с усмешкой, едва скрытой за маской испуга.

"Ха. Ха. Ха. Серьезно, выслушайте меня: почему бы вам не взять принцессу с собой?"

"Что?" 

Субъект предыдущего предложения произнес это с удивлением, в то время как я продолжал озвучивать свою идею, намеренно игнорируя ее в процессе.

"Она новенькая в этих краях, так что вы могли бы показать ей окрестности, пока будете тусоваться".

Я повернулся к девушке и обратился к ней. 

"Кроме того, это позволило бы тебе быть начеку, чтобы в дальнейшем не подпускать к себе любящих нападать с поцелуями".

"Зачем ей...?" - начал Джош, но затем остановился, опустил голову и, наконец, вздохнул, признавая поражение. 

"Знаешь что? Мне все равно. Что меня действительно волнует, так это то, что я получу от этого соглашения".

"Помимо еще одной симпатичной девушки, цепляющейся за тебя?"

Внезапно почувствовав на себе несколько пристальных взглядов, я быстро продолжил: 

"Кроме того, когда вы потом отвезете ее домой, она сможет показать вам свой особняк. Подумайте об этом: когда вы в последний раз дружили с девушкой с особняком?"

Именно в этот момент принцесса попыталась наброситься на меня, все еще сидя (излишне говорить, что на самом деле у нее это не получилось), протянув ко мне руки либо для того, чтобы закрыть мне рот, либо для того, чтобы задушить меня. Я не хотел оставлять это на ее усмотрение, поэтому схватил ее за запястья и удерживал на расстоянии, пытаясь игнорировать бессвязный поток сдавленных ругательств, которыми она бомбардировала меня.

"Уф, ладно", - наконец смягчился он.

"Я не против, но только если мы сначала покажем ей местные кондитерские".

"Ты серьезно говорила о том мороженом, да?" 

Джош уставился на своего друга детства с выражением тихой покорности.

"Я всегда серьезна", - ответила Энджи с озорной улыбкой. - "Я схожу за Амми, и мы все сможем пойти".

"Вообще-то..." 

Я повысил голос и в то же время опустил руки принцессы (как только она перестала пытаться убить меня, конечно). 

"Я хотел с ней кое о чем поговорить".

"Да?"

"Ого!" 

Я чуть не подскочил со стула, когда голос старосты раздался у меня за спиной ни с того ни с сего. На самом деле, когда я подумал об этом, я понял, что она всегда так появлялась во время подобных бесед? Возможно, стоит подумать об этом позже, заключил я. В любом случае, в этот момент я повернулся к ней в очень благородной манере и торжественно сказал: "Боже мой, ты как долбаный ниндзя!"

"Э... Я действительно не понимаю..."

Ее взгляд продолжал неловко обводить всю группу против часовой стрелки, как будто ища кого-то, кто объяснил бы ей, что я имел в виду. В конце концов, она вернулась ко мне с неуверенным видом. 

"Это было... это было оскорбление или комплимент?"

Я махнул рукой и сказал ей: "Ни то, ни другое. Я просто размышлял вслух. Кстати, у тебя случайно не найдется пары минут?"

Сначала она выглядела заинтересованной, но потом заметила, как я положил левую руку на одну из стопок блокнотов, которые она вручила мне тем утром, и неуверенность полностью исчезла с ее лица.

"Ты имеешь в виду то, о чем мы говорили вчера? Конечно, я буду рада помочь".

"Отлично! Я не отниму у тебя много времени". 

Я повернулся к остальным и улыбнулся. 

"Извините, ребята, похоже, мне придется украсть ее на некоторое время. Пожалуйста, продолжайте и повеселитесь с Принцессой".

"Эй! Разве у меня нет права голоса в этом вопросе?" - все еще жаловалась блондинка, уже собирая свои вещи.

"Вы уже высказались, и суд отменил ваше решение. А теперь кыш, кыш", - я отмахнулся от нее, и она, наконец, присоединилась к остальным, хотя все еще сверлила меня взглядом. Я даже не мог понять почему; она должна была быть счастлива, что я сыграл для нее роль компаньонки. Но опять же, мой совет "поставь себя на их место", который я дал Джошу тем утром, сработал бы только в том случае, если другой человек был хотя бы отдаленно разумным.

Закончив со всем этим, я повернулся лицом к старосте класса, которая в этот момент как раз собирала одну из стопок. Когда она заметила мою вопросительно поднятую бровь, она стопку ее обратно и сказала:

"Нам нужно пойти в библиотеку. У них есть столы специально для внеклассных занятий."

На самом деле я не видел причины, по которой мы не могли бы заниматься в классе точно так же, но она была представителем класса, поэтому я предположил, что она знала, о чем говорила. Я закинул сумку за спину и взялся за другую стопку. Это было тяжело, но ничего такого, с чем бы я не справился. Я поспешил вперед, чтобы придержать дверь для неё, и понял, насколько это бессмысленно, только когда добрался туда.

"Ого, раздвижная дверь!" 

Я сердито пробормотал, чтобы выразить свою неугасимую ненависть к проклятому приспособлению. Я повернулся к старосте класса, чтобы пропустить ее... только ее не было позади меня.

Я оглянулся и обнаружил, что она все еще стоит у моей парты, едва передвигаясь со стопкой в руках. Размышляя над этой сценой, я должен был понять, что у нее, похоже, были проблемы с этим и ранее утром. Я прищелкнул языком с легким раздражением, в основном на себя за то, что не заметил этого раньше, и быстро вернулся к ней.

В конце концов, я нес обе стопки, пока она вела меня по зданию школы. Она сделала это в буквальном смысле, поскольку мне было трудно видеть перед собой из-за того, что все заметки были сложены в столбик, доходивший мне до лба. Таким образом, она шла на шаг впереди меня, следя за тем, чтобы никто не мешал или чтобы я не упал с лестницы.

Когда мы двинулись дальше, я не мог не заметить, что чем дольше мы шли, тем более беспокойной она становилась. Ее пальцы продолжали беспокойно теребить униформу и волосы, и каждые несколько секунд она пыталась бросить на меня застенчивый взгляд, который, я уверен, она считала хитрым. Честно говоря, это немного нервировало, поскольку я не мог припомнить, чтобы делал что-то, что заслуживало бы таких взглядов.

К тому времени, как мы добрались до первого этажа, я просто больше не мог этого выносить и решил заговорить... только для того, чтобы вместо этого быть избитым ею до полусмерти.

"Э... Все в порядке?"

Секунду я озадаченно смотрел на нее.

"Почему ты спрашиваешь об этом меня?"

"Ну... Ты казался таким тихим, вот я и подумала?"

"Ты думала...?" - повторил я, пытаясь помочь ей продолжить, но это только заставило ее замолчать на некоторое время, прежде чем она неуверенно заговорила снова.

"Ты... злишься, потому что тебе приходится все таскать?"

Я дважды моргнул, глядя на нее, и чуть не остановился как вкопанный.

"Нет. С чего бы мне волноваться?"

"О, слава богу", - вздохнула она с облегчением, и я бы неловко почесал голову в этот момент, если бы мои руки уже не были заняты. Я знал, что она была немного неловкой, но это был совершенно новый уровень социальной тревожности.

"Нет, ты не должна так волноваться. Просто потому, что я не разговариваю с тобой все время, это не значит, что есть проблема".

"Правда?" Она, казалось, была искренне удивлена этой идеей, что заставило меня задуматься, какие взаимоотношения у нее были раньше.