Глава 3

Я проголодался, в горле пересохло, и ранние послеполуденные сумерки сделали поиски ключей более трудными, чем это было необходимо. Если это не было совершенно ясно, то одна из моих менее блестящих идей привела меня к этой ситуации.

Для начала мне потребовалось добрых пять минут после расставания с Джошуа, чтобы понять, что я понятия не имею, где нахожусь.

Поскольку возвращаться к нему и спрашивать дорогу было бы неловко (не говоря уже о том, что не было никакой гарантии, что он всё ещё стоит в том переулке, где я его оставил), я решил спросить у прохожих.

Это была ещё одна менее чем звёздная идея, так как большинство из них просто закрывались за тысячью ярдовыми взглядами в тот момент, когда я пытался получить от них какую-либо информацию.

Если бы я не наткнулся на общественный парк, где были информационные табло с картой, я, вероятно, всё ещё бродил бы по улицам.

Наконец я нашёл ключ, замок удовлетворительно щёлкнул, и я отпер дверь.

Я распахнул её настежь и бросился внутрь, даже не потрудившись снять уличные туфли.

Гостиная была в том же состоянии, в каком я её покинул, вплоть до всё ещё слегка влажного полотенца на подлокотнике дивана.

Мои предполагаемые родители, очевидно, ещё не вернулись домой. Конечно, если они вообще существовали.

Я лишь мельком взглянул на настенные часы, которые показывали, что сейчас чуть больше пяти вечера, и сразу же направился на кухню.

Закончив обыск холодильника, я вернулся в гостиную с добычей: пакетом молока в одной руке и наспех сколоченным бутербродом с ветчиной в другой.

Я опустил свой зад на диван и вздохнул с облегчением. Приятно было, наконец, сесть.

Я сделал последний глоток из коробки с молоком, прежде чем поставить её на стол, после чего потянулся. Мои ноги почти вздохнули с передышкой.

Немного размявшись, я откинулся на спинку дивана и положил затылок на спинку дивана, уставившись в потолок в момент оцепенения. Было приятно просто расслабиться и не думать ни о чём.

Однако, я позволил себе такую роскошь лишь на пару минут. К сожалению, мне было о чём подумать.

Странные, запутанные, а иногда и просто пугающие вещи. В каком-то извращённом смысле мне повезло, что я заблудился в городе, поскольку блуждание по нему позволило откровению немного проникнуть в суть и притупить худшие проявления экзистенциального кризиса, хотя я бы солгал, если бы сказал, что оно до сих пор где-то не скрывается.

Я имею в виду, что не каждый день кто-то понимает, что он ненастоящий.

Ладно, если быть честным, вполне возможно, что это был не настоящий мир.

Не то чтобы эта возможность делала вещи менее сложными или пугающими. Я выпрямился и потёр лоб. Понял, что забегаю вперёд. Я должен начать с самого начала и хорошенько всё обдумать, прежде чем делать поспешные выводы.

Сначала мне нужно было собрать данные. Сегодня я невольно сделал многое из этого, но завтра мне придётся сделать сознательное усилие и продолжать с действовать уже с конкретной целью.

Затем мне нужно было собрать и систематизировать информацию, чтобы я мог либо доказать, либо опровергнуть свои гипотезы. Наконец, используя данные и мои исследования, собранные в первых двух пунктах, я должен был выяснить, что, чёрт возьми, происходит.

Проще простого. Но потом я снова забегал вперёд. Давайте сначала рассмотрим мою текущую гипотезу.

Я открыл блокнот и написал: «это не реальность, и/или я часть какого-то сконструированного мира», на верхней части страницы.

Я помолчал и потёр щеку.

Да, думать об этом и на самом деле излагать это на бумаге было совсем по-другому, но я не рассматривал что-то настолько сумасшедшее легкомысленно.

Под заголовком я написал новый заголовок: «наблюдения».

Во-первых, моя собственная ситуация.

Насколько я мог судить, я был довольно высоким, но в остальном средним старшеклассником, живущим в большом доме без какого-либо родительского надзора.

Я также был переведен в японскую школу, у меня был друг по имени Джошуа, и я, по-видимому, знал девушку по имени Анджелина, которая была его другом детства. Я, наверное, также был с ней в дружеских отношениях.

У меня также была амнезия, что было ещё одним предвестником. Думаю, что это должно было сделать меня, как бы это сказать, суррогатной аудиторией, я думаю?

Решил, что мне следует посмотреть термин позже. Я был почти уверен, что где-то есть сайт, который каталогизирует такие вещи.

Но вернёмся к теме: эти лакомые кусочки более или менее обозначили меня как главного героя.

Мне не хватало только трёх вещей: надоедливой, но милой младшей сестры, подруги детства и друга-идиота мужского пола.

Я сделал паузу и, хотя в данный момент он, похоже, не очень подходил для этого, написал «Джошуа» над записью идиота-друга в моей книге.

Я нахмурился, глядя на свою работу, и после некоторого колебания добавил большой вопросительный знак после его имени.

Двигаться дальше.

Я записал «окружающая среда» в свой список и снова сделал паузу.

Я уже заметил, что всё было чисто, но, подумав, мне пришлось изменить своё описание на «новое».

Чем дольше я наблюдал за окружающей обстановкой, тем больше мне казалось, что я нахожусь на съемочной площадке ситкома или мыльной оперы, которая должна была имитировать реальность только при освещении сцены.

Разговор о жанрах заставил меня подумать о другом, и я быстро написал «обстановка» в верхней части следующей страницы.

Я посмотрел на это слово, и оно почему-то заставило меня почувствовать себя глупо.

Обычно люди не считают свои обстоятельства частью «обстановки».

С другой стороны, это были совсем не обычные обстоятельства.

В любом случае, насколько я мог судить, это был средняя школа японского стиля с некоторыми анахронизмами, накиданными в смесь.

Это означало бы либо комедию, либо роман.

Ну что ж, появление хулиганов, безусловно, поставило мяч на поле первого, хотя, учитывая, что я в значительной степени убрал себя из этого процесса, не исключено, что я пропустил какую-то назначенную романтическую встречу.

Если бы мне повезло, то, скорее всего, это была бы девушка-цундере, столкнувшаяся со мной на улице с недоеденным кусочком тоста, все еще свисающим изо рта, или что-то подобное стереотипное.

Я остановился, чтобы сделать глоток молока из коробки, и обнаружил, что хмурюсь, когда поставил её обратно.

Что я только что написал здесь?

Я пробежал глазами страницу и нашёл слово почти в самом низу:

«Цундере».

Что это за чертовщина?

Каким-то образом у меня сложилось смутное представление о том, что должно означать это слово в виде невысокой блондинки с хвостиком, которая кричит на кого-то, краснея.

Это чьё-то имя?

Нет, я думаю, что это было что-то вроде личности?

Архетип?

Решив, что я должен посмотреть это слово позже, я быстро подчеркнул его. В последний раз нахмурился, глядя на страницу, и тихо застонал.

Так что теперь я использую слова, значения которых даже не знаю. И я даже больше не удивляюсь этому.

Этот инцидент, однако, дал мне новую идею, и я написал свой следующий заголовок в верхней части следующей страницы: «аномалии»

Я щёлкнул пальцами.

Теперь это был мясистый предмет, если я когда-либо видел его.

Первым в списке была моя амнезия.

К счастью, мои воспоминания, казалось, не были полностью стерты, по крайней мере, если мой туманный образ Анджелины был каким-то признаком, но это было хорошей новостью так же, как сказать страдающему параличом, что они должны быть счастливы, что у них всё ещё есть голова.

Но с другой стороны, это было только начало. Во всяком случае, это показывало, что некоторые воспоминания все еще могут скрываться где-то в моей голове, хотя, как я думал об этом, возможно, аномалия «использования слов, которые я не знаю», которая заставила меня начать этот сегмент, на самом деле была связана с моей амнезией.

Возможно, я действительно знал эти слова, но не больше. Я должен разобраться в этом позже, вместе с симптомами ретроградной амнезии. Это, наверное, всё связано.

Я сделал паузу и кивнул самому себе. Да, мне действительно стоит взглянуть на эти термины, они могут освежить мою память.

Что они там опять?

Зритель-суррогат, цундере, потом было это «убежище в дерзости» с Джошем.

Это должно было откуда-то взяться...

О, и было то, что имело отношение к золотой рыбке, хотя я не могу вспомнить точную линию. Мне всё ещё казалось, что это имеет смысл в контексте, но я не мог вспомнить точный термин, потому что почему что-то должно быть легко сегодня?

Оставив эту досаду в стороне, вот ещё одна: проблема этих внезапных головных болей и странного желания, которое я почувствовал, когда они ударили.

На какое-то время они исчезли, но я не знал, когда они вернутся. Лучше всего было бы выяснить, что они задумали, но, по крайней мере, в будущем я должен был быть начеку.

Затем я записал своё прибытие на крышу и короткое затемнение, предшествовавшее ему.

По словам Джошуа, дверь, ведущая на крышу, должна была быть заперта до полудня, так как же я туда попал?

Думаю, завтра я осмотрю лестницу и дверь на крышу. Там должны быть какие-то следы.

Я почесал в затылке. Это был, вероятно, вопрос, о котором у меня было меньше всего подсказок, поэтому сейчас я подчеркнул знак вопроса и двинулся дальше.

Потом появились люди.

Это была, пожалуй, самая большая и самая вопиющая аномалия из всех, хотя общая безупречность мира не уступала ей.

Отсутствие разнообразия в школе, отсутствие индивидуальных личностей, остекленевшие взгляды всякий раз, когда они сталкивались с чем-то неожиданным, и просто общая туманность их существования - всё указывало на одно и то же: со всеми было что-то серьёзно не так.

Ну, почти всё.

Единственными людьми, которые действительно ощущались реальными, были Джошуа и, в какой-то степени, три хулигана, которых мы встретили.

Оглядываясь назад, я понимаю, что Джош имел смысл, если бы мы пошли с идеей «я главный герой».

Он должен был быть моим другом и всё такое, но хулиганы не казались мне такими уж важными. Или, может быть, именно это сделало их еще более важными?

Я имею в виду, для моих исследовательских целей.

Я вздохнул и начал жевать свой бутерброд, снова обдумывая свои доводы.

Я подчеркнул несколько важных на вид деталей, исправил несколько опечаток, решил для простоты называть всех, казалось бы, не важных людей «заполнителями», и к тому времени, когда я закончил есть, я был достаточно уверен, что записал самые важные наблюдения.

Теперь предстояло самое трудное: я должен был понять, как всё это сочетается.