Оглядываясь вокруг, я почти подтвердил свою идею о том, что это Япония. В то время как некоторые из лиц, смотревших на меня, были своего рода азиатскими, подавляющее большинство, казалось, имело смешение черт, которые делали невозможным получить что-то более конкретное, чем «светлокожий», когда речь шла о них.
Ну, сказать, что они «оглядывались на меня», тоже было бы преувеличением. Хотя все присутствующие вели себя как старшеклассники на перемене, в них было что-то странное. Их глаза казались остекленевшими, и даже когда они разговаривали с кем-то рядом, обычно занимаясь какой-нибудь мелкой темой, например, погодой, их взгляды были отстраненными и рассеянными.
Вершиной странности было то, что если я смотрел на кого-то из них слишком долго, то чувствовал, что они не были на самом деле «там», а только занимали пространство. Это было безумие. Или, может быть, это я сошёл с ума, если вообще подумал о чем-то подобном. Ни один из вариантов меня не взволновал.
Но вернёмся к остальным, ещё одной странной деталью, которую я быстро заметил, было отсутствие различных типов телосложения. Мальчики обычно имели широкие плечи и были примерно на голову выше девочек.
С другой стороны, девочки были довольно невысокими, стройными и в меру хорошенькими. Нет, вычеркните слово «умеренно». Среди них не было ни одной непривлекательной.
Хотя, если подумать, если вынуть кого-то из них из контекста и посмотреть на них по отдельности, все они были довольно привлекательны. После того, как вы бросили их обратно в смесь, однако все они выглядели как один монотонный сгусток чистой невнятности. Я даже не был уверен, что смогу отличить их друг от друга, если настанет такая необходимость.
Кроме того, хотя они и не выглядели точно так же, я не мог не чувствовать, что изменение было только поверхностным.
Все были в меру красивы, словно вырезаны из одной и той же формы и слегка подправлены впоследствии. Если бы не различные причёски и цвета (которые также включали в себя несколько оттенков напоминающих техниколор, хотя я обнаружил, что это гораздо менее удивительно), я бы поклялся, что эта школа, походит больше на инкубатор, который учит детей, выведенных из одной яйцеклетки.
Я задался вопросом, как я мог бы поместить эту новую кучу информации в мою гипотезу апокалипсиса и зомби-горничной, когда мой ход мыслей был прерван моими ногами, резко остановившимися перед классом.
«3-С‘» или, по крайней мере, так было написано на табличке над открытой раздвижной дверью. Наконец-то я пришел. Я сделал глубокий вдох, чтобы собраться с духом, и шагнул внутрь.
Классная комната была такой же, как и все остальное здесь: чистой, незнакомой и заполненной странными людьми. Кроме того, это не всколыхнуло никаких воспоминаний. Я разочарованно вздохнул и присмотрелся, всё ещё стоя под дверным косяком.
Об интерьере классной комнаты говорить было особенно не о чем. Ряды столов, классная доска, пара шкафчиков для хранения вещей, в глубине обычные вещи.
О моих очевидных одноклассниках тоже было нечего сказать. Они выглядели лишь немного менее однородными и пустыми, чем все остальные, но это мало о чем говорило. Мои глаза обежали комнату, и я честно чувствовал, что могу видеть сквозь них. То есть до тех пор, пока мой взгляд не встретился с «его».
Он сидел за столом у окна в дальнем конце комнаты и смотрел прямо на меня. В ответ я бросил на него насмешливый взгляд, и он неожиданно улыбнулся-первое открытое человеческое выражение, которое я видел с тех пор, как себя помню, иначе говоря, «с сегодняшнего утра». Это заставило меня вздрогнуть от того, что я думал, было смесью волнения и облегчения.
Не успел я опомниться, как ноги сами понесли меня к нему, и на этот раз я не возражал против их независимых действий.
«Эй!», - он лениво махнул рукой и сверкнул понимающей улыбкой.
«У тебя есть яйца, чтобы вот так пропустить вступительную церемонию».
У него было беззаботное выражение лица, и почему-то его глаза казались чрезвычайно «живыми» по сравнению с тусклыми взглядами, которые я встречал до сих пор. Его короткие темные волосы резко контрастировали с бледной кожей, но он не казался болезненным.
Во всяком случае, он выглядел как раз наоборот-человекоподобный сгусток здоровья и энергии. На нём не было пиджака цвета хаки, и полы рубашки торчали из-под его серых волос, что казалось не столько результатом ленивого одевания, сколько преднамеренным выбором моды.
«У меня ... были кое-какие проблемы утром», - неуверенно ответил я, и его лицо заметно напряглось, услышав мои слова.
Знал ли я его?
Судя по его тону я, наверное, все-таки знал…
«С тобой все в порядке?» - он казался обеспокоенным.
Чёрт, это почему-то заставляло меня чувствовать себя виноватым.
«Нет», - ответил я с напускной небрежностью, рефлекторно бросив свою сумку на стол рядом с его.
Значит, это было моё место. Полагаю, это объясняет, откуда я его знал.
После некоторого размышления я добавил:
«Просто легкий случай ретроградной амнезии».
Его лицо на мгновение стало пустым, и он устало вздохнул.
«Я тут чуть было не забеспокоился, - проворчал он.
«Ты не должен шутить о таких вещах».
«Вовсе нет», - поспешно возразил я.
Теперь, когда я подумал об этом, нарушение темы как это, действительно звучало как шутка.
О чём я только думал?
«Конечно», - он закатил глаза.
«Но это дружеский совет, не пытайся оправдаться перед Энджи. Она уже достаточно разозлилась на тебя за то, что ты сбежал, не подбрасывай больше топлива в огонь».
«Энджи?» - если мой голос звучал растерянно, то, скорее всего, потому что, так оно и было. Я действительно не мог понять, что он говорит.
Он снова вздохнул.
«Ты действительно хочешь продолжать в том же духе?»
«Ладно, будь моим гостем, просто позволь мне уйти от перекрестного огня, когда придет время, хорошо?»
«Сегодня ты уже втянул меня в горячую воду, и я не хочу углубляться. И вообще, откуда мне было знать, где ты?» - он продолжал ворчать, пока не заметил выражение моего лица, после чего бросил на меня пытливый взгляд.
Я воспользовался секундным молчанием, чтобы задать простой вопрос.
«Могу ли я спросить тебя только об одном?»
«Валяй», - пожал он плечами.
«Кто ты такой?»
Его глаза широко раскрылись, став как блюдца, и он наконец выпрямился и посмотрел мне в глаза.
«Ты ведь шутишь, да?»
Я покачал головой так торжественно, как только мог в данных обстоятельствах, и его лицо стало еще бледнее, что уже было по умолчанию.
«Ты же не серьёзно ... это я, Джошуа!»
Как только эти слова слетели с его губ, его глаза мгновенно сузились, и он подозрительно прищурился.
«Погоди, это ведь не одна из твоих дурацких шуточек?»
«Какие шуточки?»
«Те, которые ты все время выдаешь».
«Не знаю, я ничего не помню».
Он помолчал секунду и снова с сомнением посмотрел на меня.
«Ты действительно сейчас пугаешь меня. Клянусь Богом, если ты меня просто разыгрываешь, я тебя ударю».
Я закатил глаза.
«Я не компьютер?» - я сделал паузу и почувствовал, как мои брови нахмурились.
«Подожди, что?»
В этом не было никакого смысла. Какая связь между тем, что он ударит меня и компьютером?
Внезапно, в каком-то уголке моего сознания возникло ощущение, что слова застряли у меня в горле. В этом буксире была заложена идея, что-то о потерянных воспоминаниях, оперативной памяти и компьютерах и ударах по ним, чтобы исправить их, и... это не имело никакого чертова смысла!
Это была даже не шутка, а полная непоследовательность! Какого чёрта я должен...
Я невольно зашипел. Утренняя головная боль вернулась с удвоенной силой. Жгучая боль пронзила мой череп, и мне пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть.
Я стиснул зубы и попытался выпрямиться, но от этого мои ноги задрожали ещё сильнее.
«Эй! Ты в порядке?», - голос Джошуа звучал отстранённо.
Мой мозг был слишком занят обработкой боли, чтобы потрудиться сформулировать ответ.
Я с силой вдыхал и выдыхал в ровном темпе, пытаясь сосредоточиться на ритме своего дыхания, а не на боли. Это немного помогло, но, в конце концов, оказалось просто каплей в море.
Головная боль вместе с желанием сказать что-нибудь совершенно глупое становилась все сильнее и сильнее, и вместе с ней моё поле зрения медленно сужалось в серый туннель.
Затем в моей голове возникла новая мысль, выскочившая из наполненного болью тумана, как вспышка молнии. Просто скажи это.
Просто соглашайся с тем, что тебя заставляет. Как и утром. Посещение школы заставило боль уйти. Просто скажи своё слово, и все будет кончено.
Да, это сработает, признал я. Я мог бы попытаться объяснить это позже. Рационализировать его. Я с трудом сглотнул и в момент слабости открыл рот... но тут другая мысль поднялась на поверхность моего сознания подобно гигантскому пузырю и лопнула с громоподобным ревом негодования.
Чёрт возьми, я собирался подчиниться им!
Ни один кровоточащий голос в моей голове не заставит меня сделать что-то настолько глупое, даже если этот голос мой!
С рычанием я захлопнул рот, и острая боль сдула часть тумана, окутавшего мой разум, оставив во рту привкус железа. Похоже, я прикусил язык. Я поспешно разжал зубы и моргнул.
Джошуа всё еще сидел на своём месте и выглядел обеспокоенным. Глядя ему в глаза, я снова почувствовал головную боль, поэтому отвел взгляд и покачал головой.
«Я должен выбраться отсюда...», - пробормотал я больным языком, и он потянулся за мной, но его слова не были услышаны.
Я почувствовал слабый рывок сзади за куртку, но потом высвободился и выбежал из класса, с каждым шагом чувствуя себя так, словно пробираюсь сквозь глубокую воду.
Я бежал по коридору, а студенты направо и налево бросали пустые взгляды в мою сторону, только чтобы вернуться к тому, что они делали заранее, как только я уходил.
Бежал и бежал без направления. В ушах у меня зазвенело, и я не сразу понял, что это мое собственное дыхание. Мои ноги отяжелели, а боль в голове продолжала биться вместе с бешено колотящимся сердцем.
К этому моменту первоначальные неотразимые мысли исчезли, а на смену им пришло желание вернуться в класс до начала следующего урока.
«К черту это», - пробормотал я в полубреду, пробегая по другому коридору.
Я полностью потерял чувство направления, и в этот момент я бежал ради бега.
Мне нужно было место. Где безопасно.
Вдали от классной комнаты, головной боли и безумных мыслей, которые были моими, но почему-то не были.
Место, как «крыша», я задыхался, когда остановился у лестницы и прислонился к стене на мгновение. Да, крыша подойдёт. До обеденного перерыва там никого не будет. Я мог думать там, не беспокоясь. Может быть, свежий воздух тоже поможет.
Я собрался с силами и начал взбираться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Мои ноги ослабли, а боль в голове заставила мой желудок неприятно сжаться. Я отогнал эти ощущения и продолжил восхождение.
Крыша, я просто должен был добраться до крыши... и вот тогда я поскользнулся.
Оглядываясь назад, бежать вверх по лестнице, едва держась на ногах, было, вероятно, не самой блестящей идеей. Я чувствовал, как центр тяжести медленно смещается назад, но мой лихорадочный ум был все еще слишком занят мыслями о том, как добраться до крыши, чтобы заметить опасность.
Затем, когда я наконец осознал всю серьёзность ситуации, мое зрение затуманилось, и я почувствовал, что парю в воздухе.