Глава 5. Часть 2

— Ты совсем забыл из-за всей этой работы, — сказал Ма Ди. — У Хэ Цзяоцзяо пятого сентября начинаются занятия, и она будет жить в общежитии.

Цинь Юэ сделал вид, что не слушает.

— Из-за того, что она тайком устроилась на работу… Я подумал, что она устала от моего контроля и нашла себе другое жилье, — сказал он равнодушным тоном, закатывая рукава, а затем снова опуская их.

— Да как она могла? — возразил Ма Ди. — Даже если бы она хотела жить отдельно, у нее бы не получилось. Первокурсникам Ланьда не разрешают жить вне кампуса. И местным, и приезжим студентам положено жить в общежитии.

Цинь Юэ тоже вспомнил об этом правиле своего университета и почувствовал необъяснимое облегчение.

— Да, ей нужно быть послушной, — с одобрением кивнул он.

«Хорошо, что она будет жить в общежитии. Первокурсникам нужно сосредоточиться на учебе», — подумал Цинь Юэ.

«Когда Хэ Цзяоцзяо переедет в общежитие, я попрошу кого-нибудь подыскать ей подходящую подработку в университете. А больше я не должен вмешиваться в ее жизнь», — решил он.

Студенческая жизнь яркая и насыщенная, и Хэ Цзяоцзяо скоро станет совершеннолетней. Она сможет завести новых друзей-ровесников и начать новую жизнь.

А у него самого сейчас новый этап в карьере, все дела в музее требуют его личного участия, и он не может, как в последнее время, постоянно переживать из-за ее настроения. Он же ей не опекун.

«Скоро начало занятий» — это хорошо, а «жить в общежитии» — еще лучше. Как нельзя кстати.

«В конце концов, у каждого свой путь», — подумал Цинь Юэ.

Он сделал все, что мог, и выполнил свой долг.

Он надеялся, что в будущем Хэ Цзяоцзяо сможет твердо стоять на ногах. Тогда его бескорыстная помощь не будет напрасной.

*

Спустя много дней, в последний день августа, Хэ Цзяоцзяо снова написала Цинь Юэ. Она сообщила, что скоро начинаются занятия, поблагодарила его за помощь и пригласила его завтра на ужин.

Как и говорил Ма Ди, последние несколько дней она усердно училась готовить, чтобы устроить «благодарственный ужин» первого сентября.

Когда Хэ Цзяоцзяо подрабатывала в ресторане, она каждый день видела, как родители выпускников устраивали для них банкеты в честь окончания школы или в честь учителей, и решила, что тоже должна пригласить Цинь Юэ на ужин перед началом занятий.

Даже если не брать в расчет ее особые чувства к Цинь Юэ, Хэ Цзяоцзяо считала, что должна как-то отблагодарить его.

Что касается того, почему она решила устроить ужин дома, то у Хэ Цзяоцзяо были на то свои причины:

Во-первых, ужин, приготовленный своими руками, — это проявление искренности.

Во-вторых, она знала, что любит Цинь Юэ, и могла легко угодить ему.

В-третьих, и это было самое главное, они оба чувствовали себя комфортно в этой квартире, и им было бы легче общаться наедине.

Она все продумала, но даже не допускала мысли, что Цинь Юэ может отказаться. Хэ Цзяоцзяо отправила сообщение в восемь вечера и ждала ответа почти до одиннадцати, но телефон молчал. Она, конечно же, начала волноваться и каждые пять минут проверяла сообщения. Наконец, около половины двенадцатого, пришел ответ от Цинь Юэ.

Как и ожидалось, он был краток. Цинь Юэ просто написал:

— Хорошо.

«Главное, что он согласился», — подумала Хэ Цзяоцзяо, отложила телефон и с чувством удовлетворения отправилась спать.

На следующий день погода испортилась.

Хэ Цзяоцзяо вернулась из супермаркета с продуктами и увидела, как над северной частью города сгущаются темные тучи.

«Надеюсь, эта ужасная погода не испортит сегодняшний ужин», — подумала она, ускоряя шаг.

Когда она вернулась домой, уже поднялся сильный ветер.

Хэ Цзяоцзяо, стараясь не обращать внимания на беспокойство, начала готовить.

Сегодня она решила приготовить простые домашние блюда из обычных продуктов. Даже на новые платья ей дал денег Цинь Юэ, поэтому не стоило разбрасываться деньгами ради показухи.

Подготовив все необходимые ингредиенты и поставив вариться куриный бульон, Хэ Цзяоцзяо пошла в душ.

Когда она вышла из ванной с высушенными волосами, за окном уже барабанил дождь.

Хэ Цзяоцзяо быстро включила телевизор.

В прогнозе погоды диктор серьезным тоном предупреждал жителей города о возможных последствиях внезапно налетевшего шторма:

— …Местами ожидаются грозы, сильный ветер и град. Количество осадков за короткий промежуток времени может достичь… Будьте осторожны, возможны оползни, сели и подтопления…

Надежда Хэ Цзяоцзяо растаяла, как дым.

Она посмотрела на окно, за которым лил дождь, как из ведра, надела тапочки и поплелась на кухню.

Они договаривались на семь тридцать, сейчас уже почти восемь, а Цинь Юэ ей даже не написал… Он вообще придет?

С тяжелым сердцем Хэ Цзяоцзяо включила вытяжку и высыпала на сковороду с маслом предварительно отваренные ребрышки.

Раздалось шипение, и масло, попав на капли воды, брызнуло во все стороны.

Хэ Цзяоцзяо не успела увернуться, и на тыльной стороне ладони и внутренней стороне руки тут же появились ожоги.

Она вскрикнула от боли и попыталась закрыть сковороду крышкой.

Но крышка соскользнула и с грохотом упала на пол.

Пока Хэ Цзяоцзяо пыталась справиться с крышкой, вдруг раздался звонок в дверь.

Хэ Цзяоцзяо замерла, затем, забыв про крышку, выключила плиту и бросилась к двери.

На экране домофона появилась высокая фигура Цинь Юэ.

Несмотря на искажения широкоугольного объектива, Цинь Юэ выглядел красивым и статным.

Его одежда была мокрой, волосы на лбу слиплись, а он сам, сжимая в руке телефон, стоял у двери, поджав губы.

Из-за дождя он выглядел недовольным, а его взгляд, которым он смотрел в камеру, был пронзительным.

Услышав шаги за дверью, он нахмурился, подождал пару секунд, а затем, потеряв терпение, сказал в домофон: — Хэ Цзяоцзяо, это я, открой.

*

Хэ Цзяоцзяо с волнением впустила Цинь Юэ в квартиру.

На нем были черные брюки и рубашка с галстуком, а на ногах начищенные до блеска туфли.

«Наверное, он приехал прямо с какой-то деловой встречи…» — подумала Хэ Цзяоцзяо. Вдруг она почувствовала себя неловко из-за того, что не посмотрела прогноз погоды, прежде чем приглашать его в гости. Но, несмотря на ужасную погоду, Цинь Юэ все-таки пришел, и ее сердце наполнилось радостью.

— Такой сильный дождь… Господин Цинь, вы… — начала она.

Но она не знала, что сказать — извиниться или поблагодарить.

Цинь Юэ, перебив ее, наклонил голову и потряс ею, словно вытряхивая воду из уха: — У тебя есть сухое полотенце?

— Да, — ответила Хэ Цзяоцзяо и побежала в ванную.