Глава 8: План не удался, Канси оставил человека

Приближался конец года, а это означало не только скорый Новый год, но и начало второго отбора невест после восшествия Канси на престол. Эрхэ уже подал имя А'вань в Министерство по делам населения.

После этой подачи, независимо от того, будет ли А'вань в итоге выбрана во дворец, этот год, вероятно, будет последним, который она проведёт в резиденции Цицзя. Поэтому в этом году, как только Гуарцзя и Эрхэ вернулись с дворцового банкета, они отменили все внешние приёмы и сосредоточились на том, чтобы проводить время с детьми дома.

В свободное время Гуарцзя также рассказывала ей о важных вещах, происходящих во дворце, чтобы, если она действительно попадёт в это «пожирающее людей» место в будущем, она не была бы совершенно растеряна.

С момента восшествия Канси на престол он проводил отбор невест только один раз. Императрица Хэшэли была выбрана из предыдущего отбора. Она происходила из маньчжурского клана Хэшэли Жёлтого Знамени и была внучкой Сони, главы четырёх регентов.

Выбор императрицы в те годы был очень сложным. Среди кандидаток были как дочь Обоя, так и дочь Эбилуна. Амбиции Обоя были всем известны, а Эбилун был человеком, который всегда поворачивался туда, куда дует ветер. Если бы выбрали дочь из их клана в качестве императрицы, это несомненно усилило бы их влияние.

В сравнении с ними, Сони был предан Великому Цин, Сяочжуан и Канси. Его внучка не только имела подходящее происхождение, но также обладала талантами и красотой. Она была практически единственным подходящим кандидатом на роль императрицы.

Поскольку династия Цин недавно вошла в Шаньхайгуань, все системы ещё не были усовершенствованы. Плюс император был ещё молод, и они с императрицей жили в гармонии. Поэтому сейчас во внутреннем дворце императрица имела полную власть, а остальные были лишь наложницами низшего ранга.

Если А'вань войдёт во дворец, вероятно, она также получит титул наложницы низшего ранга. Но учитывая статус клана Цицзя, возможно, её положение будет улучшено, как у Нюхулу, дочери Эбилуна.

Во дворце Куньнин Императрица Хэшэли, только что получившая список кандидаток на отбор невест этого года, проверяла данные.

— Ситала?

Императрица Хэшэли, постукивая по столу своим ажурным золотым накладным ногтем, задумчиво произнесла:

— Это дочь той самой матушки Балин, которая служила при императрице-бабушке?

Стоящая рядом дворцовая служанка Цяоюэ ответила:

— Именно так.

Хэшэли перевела взгляд на следующее имя в списке: Цицзя Имянь.

Чувство раздражения охватило её. Хэшэли с отвращением отбросила список в сторону, одной рукой потёрла виски, другой взяла чай, заваренный Цяоюэ, сделала небольшой глоток и спросила:

— Как обстоят дела с помолвкой Ситала и телохранителя Цицзя?

Цяоюэ, взглянув на выражение лица Хэшэли, ответила:

— Она уже была расторгнута ранее из-за несовместимости гороскопов.

— Ха! Человек, чья помолвка уже была расторгнута, всё ещё хочет войти во дворец и получить свою долю!

Для отбора невест во дворце всегда есть внутренний список, который составляется после обсуждения Канси и Великой Императрицей-Вдовствующей. Несколько девушек связаны с делами двора, поэтому, если с их здоровьем всё в порядке, Канси оставит их в день дворцового отбора. Хэшэли делала вид, что ничего не знает, но на самом деле давно уже получила этот список и под каким-либо предлогом вычеркнула тех, кто представлял наибольшую угрозу.

Однако, за исключением тех, кто уже был в списке и получил известие о необходимости участвовать в отборе, остальные могли отказаться от участия и выйти замуж по своему усмотрению. Разве она не видела истинных намерений клана Ситала?

Цяоюэ тихонько напомнила:

— Из дворца Цяньцин пришло известие, что император готовится выбрать подходящую гэгэ из императорского клана, чтобы выдать её замуж за телохранителя Цицзя.

Рука Хэшэли замерла, её лицо мгновенно покрылось ледяным холодом, и она с силой швырнула чайную чашку.

— Хлоп!

Среди звонкого звука изящная фарфоровая чашка разбилась вдребезги.

— Рабы заслуживают смерти, рабы заслуживают смерти, просим прощения у императрицы.

Слуги, дежурившие во дворце Куньнин, тут же повалились на колени, кланяясь и умоляя о прощении.

Клан Цицзя обладал выдающимися военными заслугами. Если бы не то, что из клана Хэшэли вышла она, императрица, клан Цицзя, вероятно, давно бы уже превзошёл их.

Сейчас её дед уже умер, влияние её дяди при дворе также не сравнится с тем, что было при её деде. К тому же, Обой и Эбилун, эти два негодяя, намеренно вытесняли их. Клан Хэшэли уже начал приходить в упадок.

Внешний двор и внутренний дворец всегда были тесно связаны. Поскольку её клан ослаб, она, как императрица, также не могла твёрдо стоять на ногах. В последние два года во дворце становилось всё больше женщин, и всё больше рожали детей. Видя, как кланы Чжан и Мацзя поочерёдно рожали наследников императора, её титул императрицы стал несколько номинальным.

Когда она вышла замуж за императора, у неё ещё не начались месячные, и долгое время она не могла спать с императором, что дало преимущество этим негодяйкам!

Кроме того, наибольшую угрозу для Хэшэли представляла наложница низшего ранга Нюхулу. Дочь Эбилуна, приёмная дочь Обоя, её происхождение ничуть не уступало её собственному. Из четырёх регентов Суксаха и Сони уже не было в живых. Хотя Соэту унаследовал должность Сони, в конце концов, он всё равно не мог сравниться с союзом Обоя и Эбилуна.

Нюхулу, имея поддержку таких двух отцов, могла практически ходить по дворцу, не оглядываясь.

Стоило ей вспомнить об этом соблазнительном лице Нюхулу, как гнев сдавливал сердце Хэшэли, душа её задыхалась. Эта хитрая лиса, которая умеет притворяться скромной и манипулировать перед императором!

Одной Нюхулу ей уже было достаточно. А теперь ещё и клан Цицзя с выдающимся происхождением. Где же ей, императрице, оставаться?

Эти две не похожи на других женщин во внутреннем дворце, которых она, будучи императрицей, могла бы подавить под любым предлогом.

Хотя Хэшэли, будучи женщиной из внутреннего дворца, не могла вмешиваться в дела двора, но как хозяйка внутреннего дворца, у неё было достаточно информации. Сейчас Обой единолично доминировал при дворе и неявно угрожал трону. Великая Императрица-Вдовствующая и император не могли легко с ним расправиться. Именно поэтому Нюхулу была на пике своего влияния.

Что касается клана Цицзя, то их предки были связаны с императорской семьёй. Если бы её брат женился на девушке из императорского клана, тогда их было бы ещё труднее тронуть. Всё это из-за клана Ситала!

Хэшэли без колебаний провела косую черту по имени Ситала Чжэньсянь. Это означало, что после осмотра её внешности, она сможет вернуться домой и ждать замужества, и ей не придётся снова приходить во дворец для участия в финальном дворцовом отборе.

Хэшэли не хотела, чтобы А'вань входила во дворец, и собиралась вычеркнуть её из внутреннего списка под предлогом плохого здоровья. В конце концов, гэгэ Цицзя действительно была слаба и несколько раз едва не умирала.

Как только её кисть опустилась, кормилица матушка Ту вошла и доложила: — Госпожа, Лян Цзюгун только что лично пришёл сказать, что гэгэ Цицзя должна остаться.

— Что ты сказала?

Лян Цзюгун был личным слугой Канси, и его слова были не чем иным, как волей Канси!

Хэшэли возмущённо сказала:

— Матушка, что это значит? Отбор невест должен быть организован этой императрицей. Император специально приказал Лян Цзюгуну оставить клан Цицзя. Неужели он не доверяет мне, или же он заинтересовался этой Цицзя?

Матушка Ту мягко утешила её:

— Госпожа, не думайте так много. Император занят тысячами дел, разве он будет интересоваться какой-то маленькой кандидаткой? Просто не забывайте, госпожа, что брат этой Цицзя — телохранитель при императоре.

— Ха! Похоже, амбиции клана Цицзя тоже немалые. Раз император уже сказал, то я не могу больше притворяться глупой и вычеркнуть её имя.

Хэшэли холодно усмехнулась:

— Но что с того, что она войдёт во дворец? Я не верю, что её хрупкое тело сможет выдержать жизнь в этом внутреннем дворце!

Как только она закончила говорить, во дворце Куньнин воцарилась тишина, но там, где человеческое ухо не могло слышать, призраки уже шумели, как в кипящем котле.

— Ну вот, злая женщина снова собирается вредить людям.

— Дайте мне её напугать до полусмерти.

— Позвольте мне разобраться с этой ядовитой женщиной с лицом человека и сердцем зверя!

— Меньше болтовни, не забывайте, что гэгэ нам поручила.

— ...Хэшэли обдумывала, как преподать А'вань урок, а матушка Ту стояла рядом, ожидая приказаний.

В следующее мгновение глаза Хэшэли резко расширились, тело застыло, а затем она прямо на глазах у всех откинулась назад и упала на трон-феникс.

К счастью, Хэшэли ранее посчитала трон-феникс слишком холодным и приказала добавить несколько мягких подушек, иначе, упав так, она бы точно сломала себе спину!

— Госпожа! Императрица!

— воскликнула матушка Ту, приказав Цяоюэ и двум надёжным служанкам поднять Хэшэли. Она тут же отправила трёх маленьких евнухов: одного — в Императорскую лечебницу за лекарем, других — во дворец Цинин и дворец Цяньцин, чтобы сообщить Великой Императрице-Вдовствующей и императору.