Глава 3: Прошлое ушло, эта жизнь только начинается

После того как Сяо А'вань вдоволь наплакалась, она заболела, и той же ночью у неё поднялась высокая температура, которая не спадала.

Эрхэ изначально хотел наказать дочь за самовольное проникновение в кабинет, но, увидев её покрасневшее от жара лицо и услышав её непрерывный бред в полубессознательном состоянии, сразу же не смог поднять руку.

Гуарцзя сидела у постели больной, ничего не ела и не пила. У неё был только сын и дочь: сын подавал большие надежды, и даже его брак был дарован императором, так что ей не нужно было слишком о нём беспокоиться; но эта дочь, которую она любила всем сердцем, с детства постоянно сталкивалась с бедами. Едва оправившись от тяжёлой болезни пару дней назад, она снова почувствовала себя плохо.

Когда Сяо А'вань смутно очнулась, она увидела Гуарцзя, сидящую на вышитом пуфике у кровати и вытирающую слёзы. С трудом она произнесла два слова:

— Э… нян.

В горле было сухо и немного болело.

Кто бы мог подумать, что она окажется в таком положении. Будучи самой красивой дочерью клана Сяо из Ланьлина, чьи роскошные одежды не уступали нарядам принцесс династии, она оказалась глубоко втянутой в трясину гарема, превратившись ни в человека, ни в призрака!

После смерти она одиноко скиталась тысячу лет, а теперь смогла войти в чужое тело, изменить свою судьбу и фамилию. Будучи ханькой, теперь ей предстояло подчиняться маньчжурам.

Гуарцзя, услышав голос дочери, поспешно вытерла слёзы платком, откинула балдахин и с беспокойством спросила:

— А'вань, как ты? Чувствуешь ли ещё какой-нибудь дискомфорт?

В тот же миг глаза Сяо А'вань наполнились слезами. С тех пор как она вошла в гарем, никто не спрашивал её о самочувствии без какой-либо скрытой цели.

Видя, что дочь молчит, а по её щекам текут чистые слёзы, Гуарцзя подумала, что случилось что-то серьёзное, и поспешно громко позвала слуг, чтобы те отправились за врачом:

— Хунсу, скорее позови кого-нибудь за доктором! На этот раз не зовите доктора Чжана из Хуэйчуньтана. Он приходил столько раз, выписывал бесчисленное множество лекарств, но Гэгэ совсем не стало лучше. Видимо, его репутация «чудесного целителя» — пустой звук. Позовите доктора Ли из Жэньсиньтана на юге.

Хунсу поспешно откликнулась и торопливо ушла. Гуарцзя повернулась, чтобы вытереть холодный пот со лба Сяо А'вань, и на её лице было написано беспокойство: — А'вань, что с тобой? Ответь мне, когда я говорю, маме больно видеть тебя такой молчаливой!

Услышав эти слова, Сяо А'вань снова залилась слезами, испытывая невыносимую боль. Она вспомнила, как много лет назад, перед тем как войти в гарем, она тяжело заболела, и её мать тоже говорила ей такие же слова с таким же заботливым взглядом и скорбным тоном. Но теперь она больше никогда не увидит свою мать.

Дочь, неизвестно какой странной болезнью поражённая, не могла говорить, только плакала. Гуарцзя была безутешна, обняла дочь и тоже заплакала, и в мгновение ока мать и дочь рыдали в обнимку.

— Что случилось?

Эрхэ, вернувшись с утреннего двора, едва переступив порог дома, столкнулся с Хунсу и управляющим, которые выходили за доктором. Подумав, что дочери снова стало хуже, он, даже не сменив придворную одежду, бросился прямо в покои Сяо А'вань.

— Господин, скорее посмотрите на А'вань, не одержима ли она? Может, позвать нескольких лам, чтобы провели обряд? — всхлипывая, сказала Гуарцзя.

В этот момент эмоции Сяо А'вань немного успокоились. Она с трудом приподнялась:

— Спасибо, ама и энян, за вашу заботу. Дочь уже в порядке.

Сяо А'вань тяжело дышала. Гуарцзя погладила её по груди, которая вздымалась из-за нестабильных эмоций, и с опаской спросила:

— Ты правда в порядке?

Она тихо ответила:

— В порядке.

Эрхэ тоже вздохнул с облегчением, но тут же его лицо стало серьёзным, и он спросил:

— Я слышал, ты вчера брала две книги из кабинета?

— Да, — призналась Сяо А'вань.

— Читала раздел об императрице У? — снова спросил Эрхэ.

В мгновение ока лицо Сяо А'вань снова побледнело. Она ничего не сказала, лишь кивнула, опустив голову.

Гуарцзя всё поняла, но в её глазах мелькнула суровость:

— Императрица У пришла к власти жестокими методами. А'вань всегда была робкой, и, возможно, это её действительно напугало. Но одного я не могу понять, почему А'вань вдруг решила прочитать о делах императрицы У? Неужели кто-то сплетничал у тебя за спиной, говоря то, что не следовало?

Лицо Сяо А'вань побледнело, а обе руки были крепко сцеплены.

— Просто во время прошлой тяжёлой болезни мне приснилось много чего, и я не могла понять, что это значит, поэтому пошла и просмотрела исторические записи об императрице У.

Она опустила глаза:

— Дочь самовольно вошла в кабинет, ама, вы можете меня наказать.

Эрхэ медленно произнёс:

— Бить — не самый подходящий способ решения проблем. В прошлый раз я бил тебя, потому что ты была маленькой и неразумной, и только через боль и слёзы можно было запомнить, что можно делать, а что нельзя. Но теперь, раз ты уже знаешь, в чём твоя ошибка, и не трогала ничего другого, то ама не будет тебя бить. Только одно: пусть это будет в последний раз.

У Сяо А'вань слегка защемило в носу. Как давно она не чувствовала такой заботы и снисхождения от родных?

Под тщательным уходом Гуарцзя Сяо А'вань быстро поправилась, но всё равно выглядела вялой и безжизненной.

В династии Тан ценилась пышность, а цинские ципао полнили. Фигура Цицзя Имянь была стройной и изящной, но ради красоты Гуарцзя специально ушила одежду Цицзя Имянь в талии. Раньше оригинальная владелица тела носила ципао в самый раз, но когда выздоровевшая Сяо А'вань надела старую одежду Цицзя Имянь, талия оказалась ей велика на целый круг, что заставило Гуарцзя обнять Сяо А'вань и повторять:

— Ты так настрадалась.

Три дня спустя весть о значительном улучшении здоровья Сяо А'вань распространилась. Налань Цзыи, лучшая подруга Цицзя Имянь, тут же прислала приглашение, сообщив, что пятнадцатого числа второго месяца, в День Цветов, в поместье Налань будет устроен банкет, на который приглашены все молодые Гэгэ из столицы, чтобы любоваться цветами и ловить бабочек.

Сяо А'вань удивилась. Раньше она никогда не слышала о таком празднике, как День Цветов. Но любование цветами и ловля бабочек — разве это не похоже на весенние пиры, которые устраивали благородные дамы в династии Тан? Тогда они собирались вместе, могли любоваться цветами, слушать музыку, пить вино, ловить бабочек, участвовать в скачках… Прекрасные воспоминания наполнили её разум, и Сяо А'вань сразу же прониклась симпатией к этому Дню Цветов. Только спросив Гуарцзя, она узнала, что этот праздник берёт своё начало со времён правления У Цзэтянь.

В эти дни, восстанавливаясь после болезни и получив согласие Эрхэ, Сяо А'вань взяла ещё несколько книг о клане У.

Постепенно её отношение к клану У немного изменилось. Хотя Сяо А'вань действительно восхищалась тем, что У Ши, будучи женщиной, смогла изменить власть и установить свою династию, а созданная ею процветающая эпоха даже получила репутацию «наследия Чжэньгуань», это не означало, что она могла простить У Ши за то, что та сделала с ней и с её тремя детьми.

У Ши причинила ей столько вреда, что Сяо А'вань всё равно не испытывала никакой симпатии к Дню Цветов.

Но Налань Цзыи была лучшей подругой оригинальной владелицы тела, и из её воспоминаний Сяо А'вань знала, насколько крепкими были их отношения. Что, если её отсутствие повлияет на что-то?

Тут же Сяо А'вань улыбнулась, посмеиваясь над собой: «Действительно, сменив тело, даже мысли изменились. Раньше она бы никогда столько не раздумывала!»

Гуарцзя, услышав, что она не хочет идти на банкет в поместье Налань, немного обеспокоенно сказала:

— Ну, не хочешь, так не хочешь. Но сидеть целыми днями дома тоже не дело. Завтра энян выведет тебя прогуляться.

— Завтра? Энян, не забудьте, что завтра вам нужно на банкет в княжеском дворце.

Сяо А'вань обернулась и увидела юношу в золотом парчовом придворном одеянии, стоящего у кровати. Ему было около семнадцати-восемнадцати лет, он был очень строен, но красив, как нефритовое дерево, колеблемое ветром. Это был родной старший брат оригинальной владелицы тела, Цицзя Муцзинь, только что вернувшийся домой после смены во дворце.

Гуарцзя похлопала себя по лбу, сказав, что у неё плохая память, и задумалась, в какое бы подходящее время вывести А'вань на прогулку.

Когда Гуарцзя спросила Сяо А'вань, куда та хочет пойти, глаза Сяо А'вань блеснули:

— Энян, я хочу покататься на лошади.

Раньше, когда ей было грустно, она выезжала на прогулку на лошади, но после того как она попала в гарем, она больше ни разу не скакала по широкому ипподрому.

Из воспоминаний оригинальной владелицы тела Сяо А'вань узнала, что Гэгэ династии Цин тоже могли свободно выезжать на конные прогулки, а Цицзя Имянь, родившаяся в семье военных чиновников, была отличной наездницей. Это как раз соответствовало желаниям Сяо А'вань.

Маньчжуры завоевали империю верховой ездой и стрельбой из лука. Клан Цицзя был одним из основателей династии, и каждый из них был прекрасным наездником. Не говоря уже о Цицзя Муцзине, который был лично назначен Канси первоклассным императорским телохранителем с саблей — как могли его навыки верховой езды быть слабыми!

Как раз Муцзинь завтра был выходной, и он давно не видел сестру, поэтому с готовностью согласился.

На следующий день, не скрывая волнения, Сяо А'вань переоделась в небесно-голубой шёлковый костюм для верховой езды, украшенный нежными цветами бегонии, вышитыми лунно-белыми и нежно-розовыми шёлковыми нитями.

Муцзинь привёл Сяо А'вань на ипподром в пригороде столицы, вывел из конюшни белую лошадь и сказал:

— Эта лошадь смирная. Ты только что оправилась от тяжёлой болезни, и у тебя, вероятно, не хватит сил справиться со слишком норовистой лошадью.

Сяо А'вань вдруг улыбнулась:

— Брат слишком недооценивает меня.

Взяв поводья, Сяо А'вань приподняла полы своего одеяния, вскочила на лошадь и сказала:

— Брат, я сначала проедусь пару кругов.

На другой стороне ипподрома двое мужчин неторопливо ехали верхом. Оба были изящными молодыми господами с лицами, прекрасными как нефрит.

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что у одного из них на поясе висел нефритовый кулон с изображением дракона. Это были Сюань Е, инкогнито совершавший инспекцию, и старший сын поместья Налань, Налань Жунжо.

Сюань Е и Налань Жунжо ехали бок о бок на высокой лошади. Они уже дважды соревновались и получили большое удовольствие от скачки.

— Всё же за пределами дворца приятнее, — сказал Сюань Е.

— Господин Налань, может, проедемся ещё разок?

Налань Жунжо усмехнулся:

— Третий господин, вы сегодня уже дважды проиграли мне. Неужели хотите проиграть и в третий раз?

— Давай ещё раз посоревнуемся, я точно больше тебе не проиграю! — Сюань Е не сдавался. Говоря это, он перевёл взгляд и как раз увидел Сяо А'вань и Цицзя Муцзиня, разговаривающих друг с другом. Сюань Е внимательно разглядел фигуру в тёмно-синем и сказал:

— Жунжо, это не Муцзинь? Почему рядом с ним какая-то девушка? Я помню, что свадьба Муцзиня назначена на конец шестого месяца этого года. Как так? Неужели теперь жених и невеста могут видеться до Большая свадьба?

Мать Налань Жунжо, Айсиньгёро, была пятой дочерью принца Ина Ацзигэ, поэтому Жунжо приходился Сюань Е двоюродным братом. Они были знакомы с детства, а Цицзя Муцзинь был первоклассным императорским телохранителем с саблей при Сюань Е. Все трое почти каждый день виделись во дворце, поэтому были близки, как братья. В ответ на поддразнивание Сюань Е, Жунжо усмехнулся: — Третий господин, по-моему, эта девушка, вероятно, та самая сестра, о которой Муцзинь постоянно говорит.

— Та самая Гэгэ, которая постоянно болеет?

Сюань Е удивлённо взглянул на далёкую хрупкую фигуру. Увидев, как она садится на лошадь, Сюань Е даже немного испугался за неё: с таким телосложением, которое, казалось, могло рухнуть от любого порыва ветра, сможет ли она действительно скакать верхом, как другие маньчжурские барышни?