Глава 3. Часть 1

…пошла мыть руки. Ци Жань посмотрела на часы — было уже больше шести. Она сказала, что пойдет готовить ужин. К счастью, у нее остались наручные часы, которые все еще работали. Иначе ей пришлось бы, как местным, определять время по солнцу. Жить, зная только день и ночь, было бы ужасно.

С помощью Матушки Су Нянь они быстро приготовили ужин. После еды все трое сидели во дворе, наслаждаясь прохладой, вдыхая аромат пшеницы и считая звезды на небе. Как беззаботны и приятны были эти дни! Они напоминали Ци Жань о счастливом детстве.

— Матушка, я сегодня смотрела поле. Наша пшеница созрела. Может, пока погода хорошая, соберем урожай? — предложила Ци Жань. Матушка Су Нянь согласилась, и они решили начать уборку завтра рано утром. У Ци Жань сохранились смутные воспоминания о жатве, и эта идея её воодушевила. Она сказала, что тоже пойдет в поле.

На следующее утро, около четырех часов, они позавтракали и, взяв серпы, отправились на поле.

Недалеко от дома простиралось бескрайнее пшеничное поле. Этот вид напомнил Ци Жань песню «Ветер колышет пшеницу» в исполнении Ли Цзяня и Сунь Ли. Сейчас, до восхода солнца, поле выглядело размытым, но Ци Жань представила, как красиво оно будет сиять под золотыми лучами утреннего солнца. Невольно она начала напевать: «Под далеким синим небом колышется золотая пшеница, там, где мы с тобой любили друг друга. Когда легкий ветерок доносит до меня аромат урожая, я вспоминаю твои нежные слова, которые наполняли мои глаза слезами…»

Напевая, они вскоре добрались до поля семьи Су. Колосья были полными и тяжелыми. Поле казалось бесконечным. Ци Жань не знала его точных размеров, но оно простиралось до самого горизонта. Сердце Ци Жань екнуло, но ей пришлось смириться и начать работать. Ей казалось, что жатва — несложное дело, но на деле ей потребовалось много времени, чтобы научиться управляться с серпом. Оказалось, что многие вещи не так просты, как кажутся.

Около десяти часов утра, еще до полудня, они решили вернуться домой. Солнце палило нещадно. Поле семьи Су сначала казалось огромным, но это потому, что оно граничило с полями других семей. Во время болезни отца Су Нянь им пришлось продать большую часть земли. Об этом Матушка Су Нянь рассказала Ци Жань во время работы.

Вернувшись домой, Ци Жань чувствовала себя совершенно измотанной. Она никогда в жизни так не уставала. Казалось, каждая клеточка её тела работала сегодня. Особенно руки, покрытые волдырями, горели от боли.

Видя состояние Ци Жань, Матушка Су Нянь пожалела её и не разрешила идти работать после обеда. Ци Жань действительно очень устала и не стала спорить. Она даже не пообедала и сразу легла спать.

Продолжение уборки урожая

Когда Ци Жань проснулась, солнце уже почти село. Она подняла руку, чтобы потереть глаза, и вдруг заметила, что её волдыри перевязаны. Должно быть, Матушка Су Нянь проколола их и перевязала. Ци Жань так крепко спала, что даже не почувствовала боли. Сейчас руки приятно холодило, и это приносило облегчение.

Выспавшись, Ци Жань почувствовала сильный голод. На кухне в горшке её ждал ужин. Она налила себе полную миску и жадно съела всё до последней крошки.

Сытая и отдохнувшая, Ци Жань почувствовала прилив сил. Видя, что солнце садится, она решила собрать разложенную для просушки пшеницу. Она помнила, как в детстве они всегда делали это, чтобы защитить урожай от ночного дождя. Наверное, здесь тоже так принято. Ци Жань собрала пшеницу и, накрыв её, пошла готовить ужин.

Ци Жань вспомнила, как вчера вечером Матушка Су Нянь рассказывала ей, что у соседей забили свинью и дали им немного субпродуктов, которые сейчас лежали в колодце. Эти субпродукты сами по себе невкусные, с неприятным запахом, а летом быстро портятся. Если их не приготовить, придется выбросить. Ци Жань подумала, что Матушка Су Нянь, наверное, еще не успела их выбросить.

На самом деле, субпродукты могут быть очень вкусными, если их правильно приготовить. Раньше Ци Жань была настоящей гурманкой и умела готовить свиные кишки и другие субпродукты. Но из-за высокого содержания жира она нечасто ела такие блюда. Сейчас же, учитывая, что в деревне не было особых деликатесов, а белая мука была роскошью, субпродукты казались неплохим вариантом — дешево и вкусно.

В летнем колодце действительно было прохладно, и субпродукты еще не испортились.

Сначала Ци Жань тщательно промыла и обработала субпродукты. Самое главное — сначала проварить их в холодной воде, чтобы удалить кровь и пену, а затем уже начинать готовить. Она решила приготовить свиной желудок с ферментированными бобами и зеленым чесноком, обжарить свиное сердце и сделать салат из огурцов. Этого должно быть достаточно.