Глава 3. Сказать «люблю» (Часть 3)

— Где ты? Я приеду к тебе, — сразу же спросил Учитель С.

Я назвала адрес гостиницы, и он быстро приехал. Увидев меня, он обнял меня — быстро, почти мимолетно — а затем перевел взгляд на мой багаж: совсем небольшую дорожную сумку.

Он смотрел на сумку, но обратился ко мне:

— Не уезжай. Если ничего не взяла с собой, купим все новое.

006///

Не спрашивайте, согласилась ли я сразу на предложение Учителя С. Конечно, нет.

Проводив Учителя С, я одна отправилась бродить по Университету G.

Прошло почти полгода, а университет совсем не изменился.

Но в душе у меня была какая-то необъяснимая грусть. Сейчас, вспоминая, я понимаю, что тогда, должно быть, чувствовала, что все изменилось, хотя внешне все осталось прежним.

На следующий день, после занятий, Учитель С пригласил меня на ужин. Я сказала, что у меня нет времени, и он не стал настаивать.

Около девяти вечера он снова позвонил мне и сказал:

— Пойдем перекусим. Я знаю одно место, где готовят отличных раков в остром соусе.

На самом деле, я еще не ужинала, и, услышав про раков, я заколебалась. Простите меня, любители вкусно поесть, за мою нерешительность.

Глядя на темнеющий за окном вечер, я в конце концов сдалась и согласилась.

Учитель С встретил меня у входа в гостиницу, и мы вместе поймали такси.

Учитель С сел на переднее сиденье, я — на заднее. Водитель, услышав адрес, который назвал Учитель С, развернулся. Он еще не успел включить табличку «свободно», как кто-то на обочине остановил машину.

Увидев, кто это, я в ужасе съежилась на сиденье.

Машина ехала медленно, погода была не слишком холодной и не слишком жаркой, поэтому окно было открыто, и Учитель С тоже увидел, кто остановил такси.

Не повезло. Остановивший машину человек тоже увидел Учителя С и радостно воскликнул:

— S (имя Учителя С)! Куда едешь? Подбрось меня, я опаздываю.

Я съежилась на заднем сиденье и не видела лица Учителя С. Водитель такси оказался отзывчивым человеком и, не дожидаясь ответа Учителя С, остановил машину.

В моей голове пронеслось, наверное, тысяча проклятий.

Дверь открылась, и человек, наклонившись, начал садиться в машину. Вдруг он вскрикнул:

— Ой!

Я поспешно подвинулась, чтобы освободить ему место, и кивнула в знак приветствия.

— Учитель Д, куда вы едете? — спросил Учитель С.

Учитель Д не ответил, потому что все его внимание было сосредоточено на мне.

Под его взглядом у меня мурашки по коже побежали. Я не смела даже взглянуть на него.

Учитель Д посмотрел на меня какое-то время, а потом спросил:

— S, кто это? Мне кажется, я ее где-то видел. Она очень похожа на одну мою бывшую студентку.

Я продолжала молчать. Учитель С повернулся ко мне, на его лице не дрогнул ни один мускул:

— Это моя девушка.

Услышав слово «девушка», я вся покраснела. Я хотела сказать ему, чтобы он не нес чушь, но, увидев, что Учитель Д наконец переключил свое внимание на Учителя С и начал расспрашивать его, я проглотила свои слова.

Учитель Д не смог ничего выведать у Учителя С и, не теряя надежды, начал расспрашивать меня. Я что-то невнятно отвечала, пока он не доехал до своего места назначения.

Выходя из машины, он почесал подбородок и сказал:

— Странно. Может, я ошибся? Ты действительно очень похожа на одну мою бывшую студентку…

Из-за этой случайной встречи я совсем не почувствовала вкуса раков.

Учитель С заметил мою рассеянность и спросил:

— Ты не хотела, чтобы мои коллеги тебя видели?

Мне кажется, на самом деле он хотел спросить: «Тебя смущает, что мои коллеги видели нас вместе?»

— Да, — ответила я. — Они же раньше были моими преподавателями.

И это правда. Учитель Д как-то отчитывал меня перед всем классом за то, что я не сдала домашнее задание.

Учитель С почистил мне пару раков, вытер руки влажной салфеткой, выпрямился и сказал:

— Я тоже был твоим преподавателем, но, как видишь, мы сейчас прекрасно ладим. Ты уже закончила университет, и хотя наши отношения «учитель-ученица» останутся неизменными, ты должна понимать, что ты больше не студентка. Тебе не нужно бояться, что преподаватель вызовет тебя к доске или поставит плохую оценку. Сейчас у тебя с твоими бывшими преподавателями равные отношения. Ты же знаешь, некоторые твои однокурсники остались работать в университете, и теперь они мои коллеги. По твоей логике, они тоже должны меня бояться?

— Это другое, — ответила я.

— А чем отличается? — спросил Учитель С.

Я потеряла дар речи и про себя подумала: «Мои однокурсники, которые остались работать в университете, не собираются с тобой встречаться».

Учитель С, видя, что я молчу, вздохнул и сказал:

— Давай завтра пообедаем вместе.

Мне вдруг захотелось вернуться в Город W. Все, чему меня учила подруга по дороге сюда, я начисто забыла: «Ты должна все выяснить. Что думает Учитель С? Хочет ли он просто попробовать встречаться, а потом решить, или же он сразу настроен на брак?..»

Всего лишь одна встреча с его коллегой, и я уже так напугана. Если мы действительно будем вместе, кто знает, сколько еще будет домыслов и сплетен.

Я боялась даже представить. Моя смелость и решимость давно испарились. В тот момент я хотела только одного — спрятаться и ничего не решать.

Решив вернуться в Город W, я согласилась на предложение Учителя С пообедать вместе.

Он забронировал столик в ресторане прямо напротив университета. Во время учебы мы с однокурсниками часто туда ходили — это было отличное место, чтобы побаловать себя вкусной едой. Правда, цены там были немного высоковаты, поэтому мы не могли ходить туда постоянно.

Возможно, именно поэтому это место так запомнилось.

Я пришла в ресторан сама. Мне показалось странным, что он забронировал отдельную кабинку, хотя мы собирались обедать вдвоем.

Когда я поднималась по лестнице, меня вел официант. Я подумала: «Может, Учитель С любит тишину? Кто сказал, что двое не могут обедать в отдельной кабинке?»

Когда я подошла к двери кабинки, официант открыл ее, и я, увидев людей внутри, просто остолбенела.

Да, в кабинке было много людей, много знакомых лиц, и самым знакомым из них был мой научный руководитель, Учитель Л.

Увидев меня, Учитель Л хлопнул по столу и, указывая на Учителя С, рассмеялся:

— S, теперь я понимаю, почему, когда составляли список научных руководителей, ты так хотел поменяться со мной студентами.

Учитель С, видя, что я стою, как вкопанная, подошел к двери и провел меня внутрь. Он спокойно ответил:

— Это она хотела перейти ко мне, вот я и пошел меняться. Но ты ни в какую не соглашался, ничего не поделаешь.

Я хотела перейти к Учителю С, чтобы он был моим научным руководителем? Что за чушь! Я никогда об этом не думала и уж тем более не говорила!

Учитель Л сделал вид, что все понял, и посмотрел на меня:

— Маленькая Y, почему ты тогда не сказала мне напрямую? Если бы я знал, что у вас с Учителем С особые отношения, я бы не стал тебя удерживать, даже если бы ты была старостой моей группы.

Мне хотелось плакать. Я хотела заверить Учителя Л: «Я правда никогда не хотела уходить от вас к Учителю С!»

Но как бы я ни объясняла, никто из присутствующих мне бы не поверил.

Официант начал подавать блюда. Учитель С даже не стал представлять меня — всех присутствующих преподавателей я знала: они либо учили меня, либо были моими научными руководителями.

Те преподаватели, которые раньше меня не знали, теперь познакомились со мной.

Хотя наши с Учителем С отношения были совсем не такими, как они думали, в их глазах все было уже решено.

После обеда я сердито спросила Учителя С:

— Почему ты не предупредил меня заранее? Я бы могла подготовиться, а не сидеть там, как дурочка, изредка что-то отвечая и только и делая, что ела.

Учитель С остановился, посмотрел на меня с улыбкой и сказал:

— Если бы я тебя предупредил, ты бы просто сбежала еще быстрее. Я хотел показать тебе, что твои бывшие преподаватели не кусаются. Видишь, с ними легко общаться. И еще: тебе просто нужно быть рядом со мной, и все. Когда я рядом, тебе не нужно ни к чему готовиться.

Сейчас, вспоминая слова Учителя С, я чувствую, что он говорил, как настоящий властный герой любовного романа.

Но реальность всегда жестока. Какой там властный герой, просто наглый преподаватель.

007///

Кажется, после этого обеда я действительно расслабилась. Встречая знакомых, я могла спокойно с ними здороваться.

Я вернулась в Город W, Учитель С провожал меня.

Когда я проходила контроль на вокзале, я обернулась, ожидая, что он что-то скажет, но он только погладил меня по голове и сказал:

— Поезд скоро отправляется, иди.

Как только я села в поезд, мне пришло от него сообщение:

— Как доедешь, дай знать.

Я собиралась ответить, как он прислал еще одно сообщение:

— Через три дня, после занятий, я приеду в Город W. Если тебе удобно, можно я познакомлюсь с твоими родителями?

Тогда я не ответила Учителю С. Наверное, решила, что посмотрим, как пойдет, ведь иногда планы меняются.

Но через три дня Учитель С действительно приехал в Город W, и я действительно рассказала родителям о его существовании.

Учитель С заказал столик в ресторане своей гостиницы. Мои родители и все родственники, которые смогли прийти, были там.

Представьте себе эту сцену: это было похоже на допрос с пристрастием.

Моя семья задавала вопросы, Учитель С отвечал. Обед длился три часа, и Учитель С действительно напился.

Он хорошо держится, когда выпьет. Вернувшись в номер, он только изредка жаловался на головную боль и не буянил.

Я хотела принести ему чаю, чтобы он протрезвел, но он схватил меня за руку. Я попыталась вырваться, но услышала, как он прерывисто спросил:

— Маленькая Y… я… я тебя не… опозорил?..

Уже после того, как мы начали встречаться, я узнала, что он плохо переносит алкоголь. В тот день он, должно быть, выпил слишком много.

Он не буянил, просто держал меня за руку и спрашивал, не опозорил ли он меня.

Мне кажется, когда человек тебе небезразличен, ты начинаешь переживать о том, что о тебе думают его близкие.