Юань-гэ (Часть 2)

”

Лэ Шаньдун был немногословен. Поев, он вместе с Лэ Вэем стоял у задней двери кухни, ковыряя в зубах и куря.

Услышав слова дочери, он сказал:

— Хочешь идти — иди.

Раз Лэ Шаньдун так сказал, Чэнь Сю не стала её удерживать.

Лэ Юань широко улыбнулась, быстро вышла из лавки, завела старенький семейный электроскутер и уехала.

Чэнь Сю была недовольна. Повернувшись к сестре Чжао и остальным, она пожаловалась:

— Посмотрите на неё, целыми днями дома не бывает. Я считаю, её баллы не так уж плохи, какая разница, в какой вуз поступать? Всё равно получит диплом бакалавра.

Лэ Юань все школьные годы училась хорошо, при нормальных обстоятельствах она легко поступила бы в ведущий университет.

Но кто бы мог подумать, что за несколько дней до выпускного экзамена у неё случится гастроэнтерит. Рвота и диарея, два дня под капельницей в больнице, и она, полусонная, отправилась прямо на экзамен.

Результат оказался намного хуже ожидаемого, почти на сто баллов ниже её обычного уровня. С такими баллами она могла рассчитывать только на специальности в вузах второго или третьего эшелона.

Учителя очень сочувствовали Лэ Юань и прямо посоветовали ей пойти на повторный год обучения.

Однако в этом году в стране ввели новую политику: ученики повторного года могли сдавать выпускной экзамен только как выпускники прошлых лет или как социальные работники. Прежняя государственная школа Лэ Юань больше не принимала таких учеников, поэтому ей пришлось записаться в городскую школу для повторного поступления, занятия в которой начинались в конце августа.

Сестра Чжао попыталась успокоить Чэнь Сю:

— Разве плохо, что ребёнок стремится к большему? Она любит учиться, так пусть учится. В конце концов, она у вас одна. Когда вы состаритесь, разве не ей достанется эта лавка?

Чэнь Сю вздохнула:

— Кто знает, может, через несколько лет замуж выйдет. Куда мы тогда, старики, денемся? Не поедем же к сватам нахлебниками?

Сестра Лю, которая очень любила Лэ Юань, поспешила возразить:

— Ну что ты такое говоришь! Кто сказал, что девушка обязательно должна выходить замуж и уходить из дома? Сейчас так не говорят. Молодёжь предпочитает слово «женитьба» — это радостное событие для обеих семей. Да и вообще, сейчас многие молодые люди и вовсе не женятся.

Сестра Чжао тоже добавила:

— Наша Юань-гэ такая хорошая девочка, и почтительная, и учится хорошо. Совсем крохой была, а уже помогала в лавке овощи продавать и деньги считать. А сейчас, как только каникулы, — и машину водит, и товар привозит, и цены обговаривает, и за лавкой следит. Посмотрите на сыновей других людей, кто из них такой способный? Вот увидишь, когда Юань-гэ выучится, вы, старики, ещё будете жить припеваючи. Был бы у меня такой способный сын, я бы во сне от счастья смеялась.

Чэнь Сю только сказала:

— Оставим всё прочее, но как девушка может не выйти замуж? Засидится в девках, я перед людьми голову поднять не смогу.

Сестра Дэн, лущившая в руках горсть жареного арахиса, услышав это, смущённо улыбнулась и отошла в сторону.

У сестры Дэн была дочь, лет двадцати семи-восьми, с некоторыми интеллектуальными особенностями, которая с трудом могла обслуживать себя в быту.

Ради дочери сестра Дэн несколько лет назад развелась с мужем и воспитывала её одна. Когда дочь повзрослела, она так и осталась жить с матерью, не выйдя замуж.

Когда овощная лавка «Лэ» искала работников, сестра Дэн сама предложила свою кандидатуру — график ей подходил, да и платили неплохо. Среди всех помощниц она была самой расторопной.

Сестра Лю и сестра Чжао знали о ситуации в семье сестры Дэн и обычно старались не затрагивать больные темы в разговорах.

Чэнь Сю, будучи хозяйкой, могла позволить себе сказать лишнее, но на этом праздные разговоры закончились, и все разошлись под разными предлогами.

Тем временем Лэ Шаньдун докурил, бросил фразу «Пойду на рынок взгляну», сел в грузовик вместе с Лэ Вэем и уехал. Чэнь Сю проводила их руганью: «Опять шляться пошёл!»

Только когда электроскутер выехал на главную улицу, улыбка на лице Лэ Юань постепенно угасла.

Послеполуденное солнце палило нещадно. Она припарковала скутер в тени деревьев недалеко от библиотеки и быстро вошла внутрь.

Пройдя через рамку безопасности, она ощутила прохладу кондиционированного воздуха, и её настроение постепенно улучшилось.

Достав из ячейки хранения стопку тетрадей с недавними упражнениями, она нашла свободное место у окна в углу.

В углу было большое окно, из-за чего там было слишком светло, а прохлада от кондиционера почти не доходила, поэтому это место было не очень популярным.

Но для Лэ Юань, которая могла приходить в библиотеку только в три-четыре часа дня, это было настоящее сокровище.

Сев, она подпёрла лоб рукой и некоторое время сидела с закрытыми глазами, пережидая послеобеденную сонливость.

Подъём в пять утра, поездка на оптовый рынок овощей и фруктов за десять с лишним километров, потом разгрузка, продажа овощей, приём денег — как тут не устать? Но в семейном бизнесе действительно не хватало рук, родители рассчитывали на её помощь, и, будучи единственной дочерью, Лэ Юань не могла отказать.

Только после обеда, когда основная работа в лавке была сделана, с трёх-четырёх часов дня до восьми-девяти вечера, у неё появлялось время, которым она могла распоряжаться сама.

Почти всё это время Лэ Юань проводила в библиотеке, решая задачи, повторяя материал, стараясь поддерживать себя в форме для экзамена.

Выйдя с экзамена, она уже была готова к повторному году обучения.

Родители считали, что она сдала не так уж плохо, можно было поступить в вуз второго эшелона, отучиться несколько лет и получить диплом. К тому же плата за обучение там была не такой высокой, как в вузах третьего эшелона.

Но Лэ Юань мечтала поступить в лучший университет провинции — Яньский университет, ведущий вуз страны, причём на лучшие факультеты — клинической медицины или экологии. Вузы второго и третьего эшелона она практически не рассматривала.

Из-за выбора вуза между поколениями возникли серьёзные разногласия. Чэнь Сю даже пыталась отговорить Лэ Юань от повторного года. В конце концов, Лэ Юань добилась согласия родителей, пообещав больше помогать по дому в течение этого года.

Если она не будет усердно учиться, какой у неё останется путь?

Глядя на сборник задач перед собой, Лэ Юань снова сказала себе это.

Она сосредоточенно решила больше десяти страниц задач. Подняв голову, она увидела, что соседний стол завален книгами и материалами для подготовки к вступительным экзаменам в аспирантуру. Длинноволосая девушка в белом платье тихо плакала — со злостью и обидой, слёзы текли по щекам и подбородку. Она выглядела очень расстроенной и несчастной.