Глава 8. Огненный Бифан Фэн У (Часть 4)

— Чжан Куй сражается с ним, Ваше Величество, — доложил старший евнух. — Но у Фэн У есть крылья, он постоянно летает, и Чжан Куй с трудом ему противостоит.

Ноги императора задрожали. — Я уйду в тайную комнату. Когда Фэн У уйдет, сообщите мне, — сказал он.

— Слушаемся, Ваше Величество! — ответили евнухи.

— Идите, — сказал император.

— Мы откланиваемся, — сказали евнухи и, поклонившись, вышли.

Император подошел к большому вазону из селадона, нажал на скрытый рычаг у основания вазона, и тот отъехал в сторону, открывая каменную лестницу, ведущую вниз.

Император спустился по лестнице, и вазон вернулся на место.

Фэн У атаковал с воздуха. Град стрел и метательных снарядов летел в него, но он отбивал их порывами ветра от ударов ладоней. Бесчисленные стражники и гвардейцы с криками бросались на него.

Фэн У атаковал Огненным Клинком и Огненным Мечом Сюань, и более двадцати человек упали замертво.

Остальные стражники, хоть и были напуганы, продолжали атаковать.

Фэн У летал вокруг, но внизу его всегда ждали толпы воинов, и мимо него постоянно пролетали стрелы.

Сражаясь, он подумал: «Так дело не пойдет. Я не могу убить их всех. Но если я просто уйду, этот старый император будет смеяться надо мной».

В этот момент он заметил вдали во дворе группу из двадцати стражников, которые что-то докладывали молодому человеку в желтом одеянии.

Фэн У взмахнул крыльями и полетел к нему.

Увидев, что Фэн У изменил направление, стражники подняли шум. Те, что охраняли молодого человека в желтом, тут же насторожились и поспешили увести его во дворец.

Крылья Бифан, когда Фэн У сосредотачивался, были быстрее стрел. Он мгновенно оказался перед ними, несколько раз щелкнул пальцами, и десятки вспышек Огненного Меча Сюань поразили стражников, охранявших молодого человека в желтом. Они застонали и упали на землю.

Молодой человек вскрикнул, и Фэн У подхватил его и взмыл в воздух.

Это был наследный принц. Он как раз расспрашивал стражников о ходе сражения, когда Фэн У внезапно напал и схватил его.

Стражники, видя, что наследный принц в руках Фэн У, не решались стрелять, боясь ранить его. Они действовали очень осторожно, и Фэн У получил преимущество.

Используя принца как живой щит, Фэн У продолжал атаковать, но стражники, хоть и боялись за принца, продолжали сражаться.

Несмотря на свое мастерство, Фэн У не мог сражаться с тысячами воинов вечно. — Мне нужен император, а не эти солдаты, — подумал он и, подняв с земли длинную веревку, связал ею руки принца, схватил другой конец и взлетел в небо, поднимая принца за собой.

Веревка была длиной в три чжана. Принц, болтаясь внизу, то и дело ударялся о стены, крыши и карнизы дворцов. Он кричал от ужаса и боли.

Видя, как жестоко Фэн У обращается с принцем, стражники испугались гнева императора и бросились на помощь. Несколько человек прыгнули и схватились за веревку, пытаясь защитить принца.

Фэн У несколько раз ударил их о стены, но, несмотря на боль, они не отпускали веревку, и остальные стражники приблизились.

Фэн У поднялся выше и полетел за город, волоча принца и стражников по земле. В конце концов, стражники не выдержали и отпустили веревку. Фэн У еще немного потаскал принца по земле, пока тот не покрылся синяками и ссадинами, а затем бросил веревку и улетел.

Выбравшись из тайной комнаты, император, узнав о похищении принца, был в отчаянии. К счастью, принца нашли. Он был тяжело ранен, но жив, и император успокоился.

В ту же ночь Фэн У вернулся. Он принес огромный камень размером с жернов и сбросил его с неба, пробив дыру в крыше императорского кабинета. Все во дворце были в ужасе.

После этого император целыми днями прятался в тайной комнате, боясь выйти.

Фэн У приходил каждую ночь. Не находя императора, он искал вдовствующую императрицу, императрицу, наложниц, принцев и других членов императорской семьи или сражался со стражниками и гвардейцами, сея хаос во дворце. Уходя, он иногда, как и в прошлый раз, бросал огромный камень на крышу какого-нибудь дворца.

Так продолжалось полмесяца. Наконец, император не выдержал и издал указ, назначающий Фэн У регентом, разрешив ему носить императорское одеяние и освободив от придворного этикета. Во дворце для него построили отдельный дворец регента. К счастью, Фэн У не вмешивался в государственные дела и редко появлялся во дворце, постоянно пропадая неизвестно где.

Прошло два месяца. Император делал вид, что простил Фэн У, и они даже неплохо ладили, но император не оставлял мысли избавиться от него. Он планировал отравить его, убить или устроить ловушку во дворце регента, но не решался действовать, боясь провала и гнева Фэн У.

Однажды Фэн У решил возглавить стотысячную армию и уничтожить секту Ю.

Секта Ю была самой могущественной в мире боевых искусств. В ней было множество мастеров и даже собственная армия. Она всегда была источником беспокойства для императорского двора.

Если бы Фэн У действительно уничтожил секту Ю, это было бы на руку императору. Но армия — это власть, а власть — это то, чем император дорожил больше всего. Мысль о том, что такой опасный человек, как Фэн У, будет командовать армией, еще больше укрепила желание императора избавиться от него, и он решил рискнуть.

— Ваше Величество, по моему мнению, есть другой способ избавиться от этого человека, — сказал старый евнух.

— Какой? — спросил император.

— Великий Наставник Сюн Бянь — могущественный мастер боевых искусств, а его брат, Сюн Ба Тянь, — глава банды Черного Дракона. У него много опытных бойцов. Если поручить это дело им, то даже если все раскроется, это будет выглядеть как обычная вражда между бандитами, — сказал евнух Цюань.

— Вижу, что старый конь борозды не портит, — усмехнулся император.

— Я всего лишь хочу служить Вашему Величеству, — ответил евнух Цюань. — Я сделаю все, что в моих силах.

— Действуй, — сказал император.

— Я немедленно отправлю гонца в Ханчжоу с секретным письмом к Великому Наставнику Сюн, — сказал евнух Цюань.

Евнух Цюань приказал стражнику Цзян Хуаню тайно отправиться в Ханчжоу к Сюн Бяню.

Фэн У был очень проницателен. Поставив себя на место императора, он понял, что тот обратится за помощью к Сюн Бяню.

В тот день он увидел, как Цзян Хуань тайком покинул столицу и поскакал на юг. Фэн У понял, что тот направляется в Ханчжоу к Великому Наставнику Сюн.

Фэн У решил убить Сюн Бяня, чтобы император понял, что ему не стоит быть неверным. Он расправил Крылья Бога Бифан и полетел в Ханчжоу.