Глава 3. Великий вор (Часть 1)

На следующий день город Цюаньань облетела ошеломляющая новость: из дома местного чиновника, господина Аня, украли фамильную драгоценность — Белую нефритовую Гуаньинь.

Похитителем оказался Великий вор Ухэнь, прославившийся в Цзянху в последние годы.

Слухи об этом событии ходили самые невероятные.

Говорили, что перед кражей Ухэнь отправил господину Аню письмо, в котором сообщил, что явится за Белой нефритовой Гуаньинь в час Хай.

Стиль преступления показался кому-то смутно знакомым.

Также говорили, что ни на дверях, ни на окнах не было следов взлома, шкатулка, в которой хранилась драгоценность, осталась цела, а специально приглашённый для охраны Чжоу Сявэй, известный в Цзянху мечник и старший названный брат начальника стражи Ян Шу, вместе с лучшими бойцами Цюаньаня, скрывавшимися во дворе, не заметили ничего подозрительного.

Однако, когда наступил час Хай, фамильная драгоценность господина Аня, Белая нефритовая Гуаньинь, исчезла.

Правда это или нет, нужно пойти и посмотреть.

Цинцин решила ввязаться в это дело, ведь вчерашнее обвинение её сильно задело. Как и прежде, она действовала скрытно и осторожно.

Особняк господина Аня на Западной улице было легко найти, как и кабинет, где хранилась Белая нефритовая Гуаньинь. В кабинете никого не было, и Цинцин бесшумно проникла внутрь. Она осмотрела каждый стол, стул, кирпич и черепицу, и действительно не обнаружила никаких следов кражи. Похоже, прозвище "Ухэнь" ("Бесследный") было дано ему не зря.

В комнате не осталось и никаких особенных запахов. Тоже верно, прошло уже несколько часов, и даже если какой-то запах и был, он давно выветрился.

Внезапно со стороны главного двора послышались шаги, направляющиеся, судя по звуку, к кабинету.

Цинцин, мгновенно оттолкнувшись носком ноги, взлетела на балку.

Балки под крышей были ей хорошо знакомы. Её старший брат, потерявшийся в детстве, любил прятаться на балках в домах учёных и проводить там время в раздумьях. Каждый вечер он выбирал новый дом, почти никогда не повторяясь. Цинцин знала, что старший брат тоскует по дому. Она часто составляла ему компанию по ночам, молча наблюдая, как люди под балкой читают и пишут.

Оказавшись на балке, она почувствовала неладное. Посмотрев в сторону,

Цинцин замерла от удивления.

На противоположной балке уже кто-то скрывался. Это был, конечно, не её старший брат, а крепкий мужчина средних лет. Ему было лет сорок-пятьдесят, он был одет в тёмно-синий халат, за спиной висел длинный меч, а глаза его горели огнём. Он пристально смотрел на Цинцин.

Что ж, не пристало проигрывать в немой битве. Цинцин тоже широко раскрыла глаза и ответила ему тем же.

Так они и сидели на балках кабинета, где была совершена кража, уставившись друг на друга.

Скрип открывающейся двери прервал неловкое молчание.

Вошедший заставил Цинцин поволноваться. Это был не кто иной, как начальник стражи Ян Шу, который вчера преследовал её несколько часов. К счастью, Ян Шу не задержался в кабинете надолго и, похоже, не заметил двух незваных гостей.

Как только Ян Шу ушёл, Цинцин передумала оставаться. Она уже осмотрела комнату и не нашла никаких зацепок. Мечник в синем, похоже, пришёл к тому же выводу.

Великие умы мыслят одинаково, и вот они уже сидели в чайной.

Оказалось, что мечник в синем тоже пришёл из-за кражи Белой нефритовой Гуаньинь. Он предложил, раз уж у них одна цель, объединить усилия и найти пропажу.

Цинцин привыкла действовать в одиночку. Сотрудничество? Это было для неё в новинку. Как и любому человеку, впервые берущемуся за что-то, ей было немного боязно. Но она не подала виду.

Мечник в синем, будучи опытным человеком, сразу же представился: — Меня зовут Вэй Сячжоу, я расследую кражу Белой нефритовой Гуаньинь. Как я могу обращаться к тебе, юный друг?

Её снова приняли за парня. Цинцин задумалась, не слишком ли она плоская спереди?

Однако, этот "большой брат" напротив был настолько похож на настоящего героя, что, поддавшись его влиянию, Цинцин выпрямилась и, подражая ему, ответила: — Зовите меня просто Цинцин.

Вэй Сячжоу похвалил Цинцин за её мастерство лёгкости, а Цинцин ответила ему комплиментом на его боевые навыки. После обмена любезностями они, наконец, перешли к делу.

Вэй Сячжоу оказался в кабинете лишь немного раньше Цинцин и тоже ничего не обнаружил.

Хотя легендарный Великий вор Ухэнь, укравший Белую нефритовую Гуаньинь, и был очень известен в последние два года в кругах боевых искусств, мало кто видел его истинное лицо. Настоящему мастеру положено быть таинственным, это соответствует его статусу.

Цинцин не видела в этом ничего особенного. Её злило лишь то, что вчера её ни за что приняли за воровку.

Вэй Сячжоу поделился своими соображениями: — Искусство кражи Великого вора Ухэня можно сравнить разве что с искусством "Божественного крюка Цинь Фана", жившего двадцать лет назад.

— Божественный крюк Цинь Фан? — повторила Цинцин. Почему-то эти слова вызвали у неё странное чувство.

— Да, Божественный крюк Цинь Фан, — продолжил Вэй Сячжоу. — Учитывая твой возраст, неудивительно, что ты не слышала о "Божественном крюке". Таланты появляются в каждом поколении, и молодые превосходят старших. Говорят, что Божественный крюк ушёл на покой больше десяти лет назад.

Цинцин стало любопытно: — Этот Божественный крюк был так искусен? — Она действительно никогда не слышала этого имени.

Вэй Сячжоу ответил: — Разумеется. Власти несколько раз пытались его поймать, но не нашли никаких улик. Самым удивительным у Божественного крюка были его руки. Стоило ему лишь пошевелить пальцами, и он получал то, что хотел. В этом мире было лишь то, чего он не хотел, но не было ничего, чего бы он не смог украсть.

Услышав это, Цинцин задумалась: — Пошевелить пальцами? Это так удивительно?

Вэй Сячжоу объяснил: — Конечно, не просто так пошевелить, это был его коронный приём. Цинь Фан действовал невероятно быстро, никто не видел, когда и как он это делал. Говорят, что в мгновение ока вещь уже оказывалась у него в руках.

Божественный крюк Цинь Фан... Цинцин вспомнила о своём учителе и осторожно спросила: — Возможно ли, что Великий вор Ухэнь — это и есть Божественный крюк Цинь Фан? — Сказав это, она сама не поверила своим словам. Учитель всегда презирал воровство. Он বারবার наставлял их со старшим братом, чтобы они не верили ни в какие "благородные" принципы воров и не искали себе оправданий.

Небеса следят за всеми, и никто не уйдёт от возмездия. Остерегайтесь кары.