Чанъань

Чанъань

— В эти годы ты много потрудился, любезный министр. Теперь, когда война окончена, тебе пора насладиться покоем. Небесная Столица — прекрасное место для жизни, так что располагайся здесь со спокойной душой.

Юный император сидел на высоком троне, сохраняя серьёзный вид. По тону его голоса было невозможно понять, доволен он или разгневан.

Говоря, он разглядывал Жэнь Суцина. Он впервые видел этого легендарного вождя повстанческой армии, ставшего впоследствии Полководцем — Защитником Государства.

Встреча двух «королей» прошла без ожидаемого им столкновения. Жэнь Суцин оказался очень спокойным человеком, без явной агрессии. Да, именно — без явной.

Он полагал, что Жэнь Суцин — грубый человек, ведь тот начинал как разбойник, и было бы нормально, если бы он был неграмотным и не знал этикета.

Но оказалось, что тот обладает внушительной статью и благородной внешностью. Его аристократический вид не вязался с простонародным происхождением. Главное — это его исполненное достоинства поведение, спокойствие, исходившее от него, заставляло верить, что он не моргнёт глазом, даже если перед ним окажется многотысячная армия.

Жэнь Суцин тоже прямо смотрел на Янь Чанъаня. Не из вызова, просто его черты лица были очень похожи на черты Янь Юнлэ.

Так вот он, тот брат, о котором она так заботилась?

— Твоя резиденция ещё не отремонтирована, жить там нельзя. Я приготовил для тебя другую временную резиденцию. Как насчёт того, чтобы подождать несколько дней, пока прибудет твоя семья, и тогда вы вместе переедете?

Янь Чанъань тоже не ожидал, что тот прибудет раньше срока. Вывеску на Резиденции Динбэйского Князя ещё даже не повесили.

— Благодарю Ваше Величество за заботу. Полагаю, это не создаст больших неудобств, не стоит беспокоиться, — на его лице не было никаких эмоций, и в голосе не слышалось волнения.

Янь Чанъань не стал настаивать. — Что ж, тогда ладно. В эти дни можешь погулять по Небесной Столице. Когда все соберутся, я устрою для тебя приветственный пир.

Жэнь Суцин хотел было отказаться, но подумал, что этот пир, вероятно, устраивается для того, чтобы познакомить его со знатью Небесной Столицы, и его не избежать, поэтому промолчал.

Если бы Жэнь Суцин знал, что император изначально планировал встретить его со всеми чиновниками за городом, он бы сейчас, вероятно, радовался, что прибыл в столицу раньше.

Он уже собирался поклониться и удалиться, когда вошёл дворцовый слуга и доложил, что прибыла Старшая Принцесса и желает видеть Его Величество.

Жэнь Суцин замер. Юный император, только что державшийся так по-взрослому и проницательно, тоже быстро нахмурился.

— Зачем она пришла?

Янь Чанъань не хотел видеть свою сестру, и это вызвало у Жэнь Суцина недоумение.

Вспомнив вчерашние события, он подумал и объяснил: — Ваше Величество, прошлой ночью на Резиденцию Принцессы было совершено нападение. Хотя принцесса не пострадала, возможно, она испугалась.

Неожиданно Янь Чанъань усмехнулся. — Любезный министр только прибыл в Небесную Столицу и многого не знает. На Резиденцию Принцессы нападают каждые три дня, это уже обычное дело. Ты живёшь рядом с ней, скоро привыкнешь. У моей сестрицы очень крепкая судьба.

Не успел он договорить, как снаружи вошла Юнлэ. — Ещё у дверей услышала, как брат-император меня хвалит. Насчёт крепкой судьбы не смею согласиться. Если бы не генерал Жэнь прошлой ночью, Ваше Величество меня бы сейчас не увидел.

Во Дворце Усердного Правления на мгновение воцарилась тишина. Взгляды брата и сестры встретились. Жэнь Суцин чувствовал явную враждебность между ними и скрытое подлёдное течение, но не знал, что произошло за эти пять лет.

Янь Чанъань повернулся к Жэнь Суцину, его лицо немного смягчилось. — Если у любезного министра нет дел, можешь удалиться. В другой день мы с тобой выпьем вина и поговорим.

Увидев, что Жэнь Суцин вышел, Янь Чанъань взял лежавший рядом доклад и, не глядя на Юнлэ, сказал: — Сестрица больна, почему бы тебе не отдыхать в своей резиденции?

Как только она заговорила, он сразу услышал, что с её голосом что-то не так.

— Это ты вызвал Жэнь Суцина в Небесную Столицу? Что ты задумал? — Юнлэ смотрела в сторону двери.

— Поистине, от сестрицы ничего не скрыть.

— Не трогай его.

— Сестрица просит меня или приказывает? — он отложил доклад. — Я всему этому научился у сестрицы. Уничтожать всех, кто представляет угрозу, вырывать с корнем, чтобы поймать разбойников, сначала поймай главаря — всему этому меня научила ты, сестрица.

— Он не представляет для тебя угрозы. Если Жэнь Суцин умрёт, север непременно охватит хаос, Западная Лян и Северная Ся воспользуются возможностью. Чанъань, правитель не должен смотреть только на то, что перед носом.

— Поэтому я пока его не трону, — только пока. — К тому же, эти дела больше не касаются тебя, сестрица.

Упрямство Чанъаня было точь-в-точь как у неё. Они смотрели друг на друга мгновение, затем Юнлэ сменила тему.

— Хорошо, поговорим о том, что меня касается. Знаешь, кого я только что видела, выходя из Дворца Долголетия?

Говоря это, она по привычке прошла в боковую комнату, открыла резной шкафчик. Внутри стояло стеклянное блюдо с цинмацы, ещё свежими, пахнущими свежестью.

На мгновение она замерла и тихо сказала: — Здесь совсем ничего не изменилось.

Дворец Усердного Правления… Она выросла здесь. Она любила сладкое, и отец-император часто держал здесь разные сезонные лакомства. Когда она уставала от чтения или игр, она могла вздремнуть на кушетке.

Позже, когда Чанъань взошёл на трон, и она разбирала доклады во Дворце Усердного Правления, эта традиция сохранилась. Она не ожидала, что Чанъань тоже её не изменил.

Янь Чанъань неестественно кашлянул дважды. — Я держу их для себя. Не знаю, кого сестрица видела во Дворце Долголетия, что это стоило твоего личного визита сюда.

Юнлэ закрыла дверцу шкафчика и приняла серьёзный вид. — Родную племянницу Вдовствующей Императрицы, Лян Сюхуа.

Янь Чанъань не понял. — Племянница матушки-императрицы приехала навестить её во дворец, что в этом плохого?

— Её служанка несла большой узел с вещами. Похоже, она собирается ненадолго остановиться во Дворце Долголетия. Тебя об этом не известили?

— Дела внутреннего дворца я теперь полностью доверил матушке-императрице. О таких мелочах мне докладывать не нужно.

Юнлэ холодно усмехнулась. — Поистине, глубокая материнская и сыновья любовь! Ваше Величество так ей доверяет, а она так заботится о Вашем Величестве. Мужун Инь и Линь Сыжоу только что забеременели, а она немедленно отправляет племянницу во дворец. Как думает Ваше Величество, что она задумала?

Янь Чанъань молчал.

Юнлэ взглянула на него и продолжила: — Похоже, король Сян видел сон, а богиня была не против. Вы — любящая мать и почтительный сын, а я напрасно вмешиваюсь. Ваше Величество занят делами, Юнлэ удаляется, — она повернулась, чтобы уйти.

— Сестрица, — Янь Чанъань остановил Юнлэ. — Я говорил тебе, я уже вырос. Мои дела не требуют твоей заботы. Не приходи сюда больше. Дворец Усердного Правления — не то место, куда тебе следует приходить.

Юнлэ стояла спиной к Чанъаню. Спустя долгое время она выдохнула одно слово: — Хорошо. — Затем спросила: — У Вашего Величества есть ещё какие-нибудь распоряжения?

— Я скоро стану отцом, а сестрица всё ещё в полном одиночестве. Вместо того чтобы говорить обо мне, сестрице лучше бы поскорее выбрать достойного мужа, помогать мужу и воспитывать детей, жить жизнью обычной женщины.

— Этого уже не сделать, — она почувствовала, что зря пришла сегодня.

Слова Янь Чанъаня ранили в самое сердце. Разве он не знает, что в пятнадцать лет она приняла на себя бремя власти в критический момент, и семь лет её жизни прошли в кровавых бурях? Ради кого она до сих пор одинока?

Когда она была им нужна, она была Принцессой — Защитницей Государства, способной удержать шатающуюся империю. Когда нужда отпала, она должна стать обычной женщиной, которая помогает мужу и воспитывает детей.

— Чанъань, тебе не кажется, что твои слова сейчас смешны? Полгода назад ты желал мне смерти. Ты сказал: «Как бы я хотел, чтобы здесь, при смерти, лежала ты, сестрица». А теперь ты вместе с Вдовствующей Императрицей так печёшься о моём замужестве. Какой у вас замысел? Чего вы боитесь?

Это был вопрос, но она не ждала ответа и решительно вышла за дверь.

Янь Чанъань опрокинул стол. Кисти, тушь, бумага и тушечница разлетелись по полу. Он обессиленно опустился на стул, с выражением лица провинившегося ребёнка.

Он потерял мать в пять лет, отца — в девять. В том же году его возвели на трон. Лишь в шестнадцать он начал править самостоятельно. Но на всём этом пути он не испытал особых трудностей.

Он ненавидел Юнлэ — это была правда. Но он уважал и любил её — это тоже была правда.

Юнлэ вышла из зала. Жэнь Суцин стоял внизу на ступенях. Услышав шум изнутри, дворцовые слуги тут же опустили головы, когда Юнлэ вышла. Только Жэнь Суцин смотрел на неё.

Когда она подошла ближе, Жэнь Суцин сказал: — Ты плакала.

— Ты ослеп! — Юнлэ сверкнула покрасневшими глазами. Выглядела как маленький кролик, но вела себя как ёжик. — Эта принцесса никогда не плачет, — упрямо заявила она и, высоко подняв голову, прошла мимо Жэнь Суцина.

Жэнь Суцин смотрел ей вслед. Вот это была та Янь Юнлэ, которую он знал. Не та притворно серьёзная, мягкая и великодушная Старшая Принцесса, а Янь Юнлэ — гордая, упрямая, не сдающаяся, но если разбить твёрдую скорлупу, внутри она была невероятно мягкой.

— Как же не плачет, это уже второй раз, — тихо пробормотал Жэнь Суцин себе под нос.