Знакомое лицо (Часть 2)

— Из Северной Ся? — спросила она спокойно, без тени страха, быстро поняв их цель.

— Северная Ся терпит поражение за поражением, и вы решили захватить слабую женщину, чтобы использовать её как рычаг давления? Не слишком ли это низко?

В глазах одного из людей в чёрном, стоящего позади, мелькнул проблеск восхищения. Великая Государева Принцесса — Защитница Государства Великой Державы действительно была неординарной женщиной. Тем более её нельзя оставлять в живых.

— На войне все средства хороши. Принцесса должна понимать это лучше всех. Мы никогда не считали вас слабой женщиной.

— Я всего лишь обычная принцесса, без власти и влияния. Похищение меня вам ничем не поможет.

— Принцесса шутит. Наш правитель давно восхищается вами и очень хочет с вами встретиться.

Человек в чёрном, стоящий сзади, нахмурился. Ша Цюань опять неправильно выразился.

— Я очень боюсь путешествовать. Пусть лучше ваш правитель сам приедет в Небесную Столицу. В нашей Великой Державе много талантливых людей, а в Небесной Столице есть всевозможные деликатесы и изысканные вина. Уверяю вас, приехав сюда, он не захочет уезжать.

Эта женщина тянет время, подумал человек в чёрном и тихонько кашлянул. Ша Цюань понял намёк и рявкнул:

— Хватит болтать! Пошли с нами!

— Вам не удастся забрать Принцессу! — Хун Ин приняла боевую стойку.

Сверкнули мечи, зазвенела сталь. Хун Ин сражалась с шестью противниками, защищая Юнлэ, и постепенно начала уступать.

В тот момент, когда один из людей в чёрном уже почти схватил Юнлэ, в воздухе просвистела стрела, пронзив его грудь.

Жэнь Суцин стоял на стене, всё ещё держа лук в натянутом положении. Он достал ещё одну стрелу из колчана за спиной и прицелился. Люди в чёрном бросились врассыпную, ища укрытия.

Однако это не помогло. Стрела была быстрее. Ещё один человек в чёрном упал замертво.

Они были не так уж глупы и попытались схватить принцессу, чтобы использовать её как живой щит. Жэнь Суцин выпустил три стрелы одновременно. Три глухих звука — и трое нападавших испустили дух. Остался только один — тот самый, что стоял позади.

Понимая, что дело плохо, он свистнул, предупреждая остальных, и, используя лёгкую походку, скрылся в ночи. Жэнь Суцин выстрелил в его сторону, но тот уже растворился в темноте. Стрела упала на землю, неизвестно, попала ли она в цель.

— Благодарю вас за спасение, — с благодарностью произнесла Юнлэ, глядя вверх.

Он спрыгнул со стены и встретился с ней взглядом. Она стала выше и ещё красивее, чем в юности, но её улыбка осталась прежней.

— Ты… почти не изменилась.

— Мы знакомы? — удивлённо спросила Юнлэ, внимательно рассматривая его лицо. — Ваше лицо кажется мне знакомым.

Кажется знакомым? Жэнь Суцин опешил. Он так долго думал о ней, стремился к этой встрече, чтобы выполнить данное ей обещание, а она даже не помнит, как он выглядит. Его охватили шок, гнев и даже обида.

— Меня зовут Жэнь Суцин, — произнёс он, сжав губы, всё же назвав своё имя в надежде, что она вспомнит.

— Жэнь Суцин… — Юнлэ несколько раз повторила его имя, и вдруг её глаза засияли. Сердце Жэнь Суцина тоже забилось чаще.

— Ах, вы — Полководец — Защитник Государства! Я думала, вы вернётесь в столицу через несколько дней.

Он действительно планировал вернуться позже. Остальные ещё были в пути, но он так тосковал по ней, что приехал раньше.

— И всё? — спросил он, и в его голосе послышалось недовольство.

— И всё? — Юнлэ нахмурилась и отступила на шаг, пристально разглядывая его. Пять лет назад она ездила к Горе Северной Надежды и, кажется, видела его лишь раз. Тогда он был предводителем повстанцев, полным энергии и амбиций, быстро завоевавшим треть северных земель Великой Державы. Он пользовался поддержкой народа и был её серьёзным противником.

Может, она что-то упустила?

Судя по возрасту, внешности и благородной осанке, он был одним из самых выдающихся мужчин, которых она когда-либо встречала. Даже её драгоценный младший брат уступал ему. Такой мужчина, должно быть, уже давно женат. Вряд ли это связано с любовными делами.

Вздохнув с облегчением, она весело рассмеялась:

— Прошло слишком много времени, я действительно не могу вспомнить. Прошу вас, Генерал, говорите прямо.

Жэнь Суцин сжал губы, словно не зная, как начать. Он вспомнил разговоры в таверне о том, что она проводит время в Небесной Столице в развлечениях. Неужели это правда? Неужели таков её истинный характер?

Раз она всё забыла, настойчивость не подобает настоящему мужчине. Он холодно произнёс:

— Давние дела, не стоит о них говорить. Раз с Принцессой всё в порядке, я прощаюсь.

Сказав это, он в несколько прыжков исчез из виду.

Юнлэ смотрела в сторону, куда он ушёл, в полном недоумении.

Люй Сяо с телохранителями подошла к Юнлэ. — Принцесса, как только разбойники услышали свист, они тут же отступили. Те, кого нам удалось схватить, покончили с собой, укусив себя за язык. Простите меня, я не смогла оставить никого в живых.

— Всё в порядке, я уже знаю, чьи это люди. Идите, вам нужно залечить раны… Апчхи! — Юнлэ прикрыла рот и нос.

— Принцесса простудилась! Нужно позвать врача! — Люй Сяо поддержала Юнлэ.

— Не нужно. Я выпью немного… апчхи… вина, и всё пройдёт. Завтра утром мне нужно во дворец к Вдовствующей Императрице. Пойдёмте спать.

Люй Сяо и Хун Ин переглянулись. Обе были в отчаянии.

— Принцесса, вы же помните, что вам нужно к Вдовствующей Императрице?

— Совсем чуть-чуть, только вот столько, — Юнлэ изящно сложила пальцы, показывая, как мало она хочет выпить.

Люй Сяо была старше Хун Ин и дольше служила принцессе, поэтому могла хоть как-то противостоять её уловкам.

— Принцесса, нельзя.

Юнлэ опустила голову и вздохнула.

— Я, благородная принцесса, потомок Золотой Ветви и Нефритового Листа, старшая принцесса Великой Державы, должна советоваться со служанками, чтобы выпить немного вина? Эх, жизнь моя печальна.